par Larry C. Johnson
Si les États-Unis ont certes subi une atteinte à leur réputation et des coûts économiques considérables suite à leur attaque non provoquée contre l’Iran, ce sont peut-être les Émirats arabes unis qui en sont en réalité les grands perdants. Concentrons-nous sur Dubaï.
Imaginez Dubaï comme le parc d’attractions pour adultes le plus cher au monde, dépourvu de toute issue de secours. Pendant des décennies, Dubaï s’est présentée au monde comme ce que donnerait l’union entre Las Vegas et Disney World, si ce couple avait eu un enfant, l’avait élevé grâce à un fonds souverain et l’avait envoyé faire ses études à Monaco. Le résultat : une ville d’une audace véritablement stupéfiante — une piste de ski couverte au milieu du désert, un hôtel en forme de voile qui s’attribue sept étoiles parce que cinq ne suffisaient tout simplement pas, des îles en forme de palmier visibles depuis l’espace qui s’enfoncent lentement dans la mer d’où elles ont été extraites à grands frais. C’était, à tous égards, le plus grand parc d’attractions jamais construit pour ceux qui trouvaient les véritables parcs d’attractions insuffisamment fastueux et trop puritains.
Le génie supposé du projet de Dubaï a toujours résidé dans sa logique géographique : à savoir, sa situation au carrefour du commerce mondial, sa production de pétrole suffisante pour construire les infrastructures, puis le remplacement progressif des revenus pétroliers par tout le reste — le tourisme, la finance, l’immobilier, cette activité impénétrable qui consiste à être un lieu où des personnes très riches placent d’énormes sommes d’argent sans poser de questions gênantes. Oh, ai-je mentionné le blanchiment d’argent et les prostituées ?
Le Burj Khalifa, le plus haut bâtiment du monde, qui porte le nom du souverain d’Abou Dhabi parce que Dubaï s’est retrouvé à court d’argent à mi-chemin de la construction et a eu besoin d’un renflouement, s’impose peut-être comme le monument le plus honnête de l’histoire de l’humanité : une publicité étincelante pour l’ambition financée par quelqu’un d’autre. La formule a fonctionné à merveille tant qu’une variable restait constante : le détroit d’Ormuz restait ouvert. L’attaque américaine et israélienne contre l’Iran a bouleversé cette hypothèse.
Disney World fonctionne parce qu’il contrôle entièrement son environnement. À l’intérieur de la berme, la réalité est suspendue. En dehors de la berme, la Floride reste la Floride, ce qui, comme je peux en témoigner, constitue une forme d’irréalité en soi, mais dans une direction moins soigneusement orchestrée. La version duboïte de la berme a toujours été le détroit — vingt-et-un miles d’eau qui permettaient à l’économie mondiale de circuler dans le voisinage et rendaient la position de Dubaï en tant qu’entrepôt régional, plaque tournante logistique, centre financier et destination de luxe non seulement plausible, mais géométriquement inévitable.
Lorsque l’Iran a miné le détroit en mars 2026, Dubaï a découvert que sa berme présentait une brèche d’environ vingt-et-un miles de large.
Les paquebots de croisière ont été les premiers à partir — ou plutôt, ils ont tenté de le faire. Six d’entre eux se sont retrouvés piégés dans le Golfe, tels d’énormes canards en caoutchouc hors de prix dans une baignoire dont le siphon avait été bouché par une théocratie. Quinze mille passagers découvrirent que le forfait tout compris qu’ils avaient acheté n’incluait pas, dans les petits caractères, les opérations iraniennes de déminage parmi les prestations proposées. Les navires finirent par sortir du golfe lors d’une brève fenêtre en avril, lorsque l’Iran et les États-Unis affirmèrent simultanément que le détroit était ouvert, ce qui leur donna un bref répit pour se mettre à l’abri. Les passagers débarquèrent ailleurs et semblent avoir décidé que cette croisière dans le golfe Persique leur avait procuré suffisamment de sensations fortes pour toute une vie.
Las Vegas, l’autre précurseur spirituel de Dubaï, repose sur la promesse fondamentale selon laquelle la géographie n’a aucune importance — qu’une ville au milieu d’un désert peut devenir le centre du monde grâce à la seule force des néons et de l’appétit humain. Dubaï a tiré cette leçon et l’a appliquée à l’échelle d’un État. Si Las Vegas a pu faire surgir une ville de rien au Nevada, Dubaï a pu faire surgir un centre financier mondial de rien dans un désert, au bord d’une étendue d’eau historiquement importante mais économiquement périphérique.
La différence, c’est que Las Vegas se trouve au cœur d’un continent. Ses chaînes d’approvisionnement sont perturbées par le trafic sur l’autoroute I-15, et non par des frégates iraniennes. Quand quelque chose tourne mal au Nevada, le problème reste à l’échelle humaine. Quand quelque chose tourne mal dans le détroit d’Ormuz, le problème prend l’ampleur d’une civilisation, ce qui relève d’une catégorie de risque opérationnel quelque peu différente.
Les ports de Dubaï — dont Jebel Ali, le plus grand du Moyen-Orient — ont découvert qu’être la première plaque tournante logistique de la région constituait un avantage concurrentiel extraordinaire jusqu’au moment où la région devenait inaccessible. Les porte-conteneurs ont cessé de venir. Les pétroliers qui n’étaient pas déjà bloqués dans le golfe ont contourné l’Afrique, ajoutant deux semaines à leur voyage et contournant complètement la plaque tournante qui avait été si soigneusement construite pour les desservir. Les marchandises ont continué à circuler ; elles ont simplement contourné Dubaï au lieu de passer par là, à l’image d’un fleuve qui, face à un barrage spectaculaire, change tranquillement de cours plutôt que d’admirer l’œuvre d’ingénierie.
Ce que vit Dubaï, c’est l’agonie particulière d’une ville construite pour un débit maximal, qui découvre que ce débit a ses limites.
Groupe Gaulliste Sceaux 