Pas d’où vous pourriez le penser

Robert Reich

Lors du sommet de l’OTAN qui vient de s’achever, Trump s’en est pris aux autres membres de l’Alliance, se disant « très déçu par l’OTAN » et demandant : « Pourquoi dépensons-nous des centaines de milliards de dollars, alors qu’ils ne sont pas là pour nous ? » Il a réitéré son désir de s’emparer du Groenland, a fustigé les politiques énergétiques et d’immigration européennes, a insulté l’Espagne et a inquiété ses alliés en déclarant que les combats entre Kiev et Moscou « ne nous concernent pas ».

Pourtant, tout au long de la réunion, Trump a été traité par les autres puissances de l’OTAN avec autant de courtoisie et de respect que n’importe quel président américain n’en a jamais reçu de la part de l’OTAN — peut-être même davantage. « Ce fut une excellente réunion, il y avait beaucoup d’amour dans cette salle, beaucoup d’unité », s’est réjoui Trump à l’issue de celle-ci.

Que s’est-il passé ? Il est important de comprendre d’où vient le pouvoir de Trump.

Son pouvoir ne tient pas au fait qu’il soit président de la nation la plus puissante du monde. En réalité, ses droits de douane arbitraires, sa guerre absurde contre l’Iran et l’enlèvement pur et simple de Nicolás Maduro et de son épouse ont affaibli la position des États-Unis dans une grande partie du monde.

Son pouvoir ne provient pas non plus de sa base « MAGA », qui commence désormais à avoir des doutes quant à l’opportunité de soutenir quelqu’un qui a entraîné les États-Unis dans une nouvelle guerre au Moyen-Orient, provoqué une hausse des prix et refuse toujours de rendre publics l’intégralité des dossiers Epstein.

Son pouvoir ne découle pas non plus de son génie stratégique ou de sa ruse. De tous les présidents américains de l’époque moderne, il se classe sans conteste parmi les plus stupides.

Le pouvoir de Trump provient de sa volonté de bafouer toutes les normes, règles et lois régissant la conduite des présidents américains — de faire tout ce qui lui permet d’accumuler davantage de richesse, de pouvoir et de gloire, et de se venger de quiconque a tenté de se mettre en travers de son chemin.

Les présidents et premiers ministres de l’OTAN ont traité Trump avec une déférence extraordinaire, car ils craignent ce qu’il pourrait faire s’il n’obtient pas ce qu’il veut.

Qu’il s’agisse de l’OTAN, de l’Iran, de la Coupe du monde, des élections de 2020, de gagner des milliards grâce à sa présidence — ou de quoi que ce soit d’autre —, il n’est soumis à aucune contrainte imposée par les normes, les règles, les traités et les lois.

Lorsque la communauté mondiale des supporters de la Coupe du monde s’est opposée à son intervention du week-end dernier en faveur des États-Unis, il a répondu : « Si [la Belgique] nous bat, alors elle pourra être vraiment fière. Dans le cas contraire, si elle nous bat, nous dirons que c’était — je dirais — truqué, tout comme l’élection de 2020 a été truquée. »

Remarquez comment il s’est corrigé — passant de « on dira » à « je dirais ». L’éthique repose entièrement sur le « nous » — notre jugement collectif sur ce qui est bien ou mal. Trump se fiche complètement du jugement du monde ou de la nation sur ce qui est bien ou mal. Il ne se préoccupe pas de ce qui est bien ou mal.

Nous sommes passés à côté de l’essentiel en qualifiant Trump de transgresseur des normes éthiques. L’éthique suppose l’existence de normes convenues à l’avance, par rapport auxquelles une transgression peut être définie et mesurée. Mais Trump n’a absolument aucune norme. Toute son approche de la vie, des affaires, et désormais de la présidence, n’a absolument rien à voir avec des normes. Il s’agit de gagner à tout prix. Quoi qu’il en coûte.

Trump n’est pas contraire à l’éthique. Il est dépourvu d’éthique. Il n’est pas immoral. Il est amoral.

Il est difficile pour la plupart d’entre nous d’imaginer vivre dans un monde « trumpien » sans normes, sans règles ni lois — un monde composé uniquement de transactions et de calculs, où le seul critère est de savoir ce que j’y gagne et à quel prix.

Et cette difficulté que la plupart d’entre nous avons à imaginer un tel monde est en soi la clé du pouvoir de Trump.

Que l’on soit président des États-Unis ou n’importe qui d’autre, il est toujours possible de tirer des avantages personnels en étant le premier à enfreindre une norme largement acceptée.

Imaginez une petite ville où les gens ne verrouillent ni leurs portes ni leurs fenêtres en raison d’une règle tacite selon laquelle personne ne vole. Dans ces circonstances, le premier voleur à commettre des cambriolages bénéficie d’un avantage considérable. Il peut s’introduire sans effort dans n’importe quelle maison.

Cet avantage du pionnier disparaît dès que les gens s’en rendent compte et commencent à fermer leurs portes et fenêtres à clé. Mais le voleur ne supporte ni le coût des serrures, ni la corvée de fermer toutes les portes et fenêtres à clé. Il exploite la confiance de la communauté. Puis, une fois qu’il a détruit cette confiance, il laisse aux autres le soin de se protéger contre de futures violations de ce type.

Cette asymétrie — un coût minime pour celui qui trahit la confiance, des coûts élevés pour tous ceux qui doivent par la suite se protéger — est l’essence même du mode opératoire de Trump. Il s’enrichit, acquiert du pouvoir et de la gloire en brisant les normes, après quoi tous les autres doivent recoller les morceaux.

En tant que président, il a des normes bien plus importantes à briser qu’un petit voleur de quartier, et ce pour un bénéfice bien plus grand pour lui-même

En tant que président, ses agissements brutaux ont porté leurs fruits, du moins pour lui-même. Mais ils ont également porté atteinte à toutes sortes d’institutions sur lesquelles l’Amérique et le monde s’appuyaient — de l’OTAN à la FIFA en passant par le ministère américain de la Justice —, des institutions fondées sur la confiance qu’aucun président américain ne ferait jamais ce qu’il a fait.

On se souviendra de lui comme du président le plus puissant que les États-Unis aient jamais eu, mais aussi comme du pire.

Quand il sera parti, c’est à nous tous qu’il reviendra de payer pour réparer les dégâts. Nous devrons acheter un nombre infini de serrures pour un nombre infini de portes et de fenêtres, et consacrer énormément de temps à les installer puis à les maintenir verrouillées.

Robert Reich