par Larry C. Johnson

Selon la lettre adressée par Donald Trump au Congrès, les États-Unis ont déclenché une nouvelle guerre contre l’Iran. Apparemment, personne n’a dit à « l’Homme orange » que les États-Unis ne disposaient pas d’un arsenal suffisant pour mener une campagne de plus d’un mois.

Commençons par quelques notions de base. Le HIMARS n’est ni un missile ni une roquette… C’est un lanceur. Selon certaines informations, des missiles tirés depuis des HIMARS auraient frappé la côte iranienne ces trois derniers jours, c’est-à-dire samedi, dimanche et lundi. Il existe trois types de missiles/roquettes pouvant être tirés depuis le HIMARS :

Le PrSM (Precision Strike Missile) — le successeur plus récent de l’ATACMS. Sa portée maximale est de plus de 500 km dans sa version de base « Increment 1 ». Il a été délibérément conçu pour dépasser les 499 km, l’ancienne limite imposée par le Traité FNI avant son expiration en 2019, et des estimations issues de sources ouvertes situent sa portée effective entre 500 et 600 km environ. Les versions ultérieures visent à l’étendre davantage, mais la version déployée est celle de base, d’une portée de plus de 500 km.

GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System) — roquettes de précision. Les versions de base GMLRS Unitary et GMLRS Alternative Warhead ont toutes deux une portée d’environ 70 kilomètres (environ 45 miles). La version plus récente GMLRS Extended-Range (GMLRS-ER) double à peu près cette portée, atteignant des cibles situées jusqu’à 150 kilomètres.

ATACMS (Army Tactical Missile System) — missiles balistiques à longue portée. La portée maximale est d’environ 300 km. Les premières variantes à munitions à fragmentation (M39) avaient une portée plus courte — environ 165 km — mais les variantes à ogive unitaire guidées par GPS (M39A1, M48, M57) atteignent toutes environ 300 km, ce qui a constitué la limite maximale du programme tout au long de sa durée de vie.

Les deux seuls missiles susceptibles d’avoir été utilisés sont les ATACM et les PrSM. Je vais vous expliquer pourquoi. Mesurée en ligne droite (grand cercle) depuis Bahreïn jusqu’à la côte iranienne, la distance dépend du cap que l’on prend, car le golfe s’élargit à mesure que l’on se dirige vers le nord-ouest :

De Bahreïn vers Bushehr, à peu près plein nord : environ 309 km

Traversée la plus courte (de Bahreïn à la côte iranienne la plus proche, près de la région de Kangan/South Pars) : environ 234 km

De Bahreïn à Asaluyeh : environ 244 km

En d’autres termes, l’ATACM n’atteindrait pas Bushehr mais pourrait frapper certaines parties de la côte au sud de cette ville. Le PrSM reste donc le seul missile capable de frapper des cibles le long de la côte iranienne du golfe Persique. Mais voici le problème auquel Trump est confronté : les stocks d’ATACM et de PrSM sont limités.

ATACM — Entre 3 700 et 4 000 exemplaires ont été produits pendant la durée du programme ; selon Defense Express, les États-Unis en compteraient plus de 2 500 en stock, dans divers états, à la fin de 2024, et environ 900 auraient été exportés. Le Pentagone n’achète plus d’ATACMS et les retire progressivement au profit du PrSM. Je ne sais pas combien ont été tirés depuis le début de l’opération « Epic Fury », mais certaines sources font état d’un nombre important.

PrSM — Il s’agit du modèle le plus récent et dont le stock est le plus restreint, puisqu’il n’est entré en service que récemment et a fait ses débuts au combat lors de l’opération « Epic Fury ». Il n’existe pas de stock historique ; le nombre disponible correspond à ce qui a été livré dans le cadre des premiers contrats. Les contrats s’étendant jusqu’en 2023 prévoient la livraison de 335 missiles d’ici 2029, répartis comme suit : 54 en 2026, 208 en 2028 et 73 en 2029. En d’autres termes, les États-Unis en disposaient de moins de 60 au début de l’opération « Epic Fury » en février.

Des pénuries potentielles, bien que moins graves, concernent également le missile de croisière Tomahawk et les JASSM. Au cours des cinq semaines de l’opération « Epic Fury » — avant la proclamation du cessez-le-feu début avril —, les États-Unis ont tiré 850 Tomahawks, ce qui représentait environ 25 % de l’ensemble du stock. 400 ont été tirés rien que dans les 72 premières heures (environ 10 %). Cela ramène les stocks restants à un peu plus de 3 000 unités. Pas de problème, n’est-ce pas ?

Faux. La production de Tomahawk s’est élevée en moyenne à environ 86 par an au cours de la dernière décennie et était tombée à des niveaux aussi bas que 68 pour l’exercice 23, 34 pour l’exercice 24 et 22 prévus pour l’exercice 25 — alors que, comme on l’a observé pendant l’opération « Epic Fury », des centaines ont été utilisés en trois jours. Les achats prévus pour l’exercice 26 ne portaient que sur 57 à 58 missiles. La réponse a pris la forme d’un accord-cadre RTX du 4 février 2026 visant plus de 1 000 missiles par an sur sept ans, ainsi que d’une demande de la Marine pour l’exercice 27 portant sur 785 Tomahawks (environ 3 milliards de dollars), soit une hausse d’environ 1 200 %. Mais comme la fabrication de chaque missile prend entre 18 et 24 mois, le remplacement des plus de 1 000 missiles utilisés lors de la guerre en Iran constitue un projet s’étalant sur plusieurs années. Pour aggraver encore la situation, le Tomahawk nécessite 18 minéraux de terres rares contrôlés par les Chinois.

La situation est encore pire pour le JASSM. Le chiffre le plus pertinent sur le plan opérationnel concerne le JASSM-ER (AGM-158B), la variante furtive à portée étendue qui a fait office de cheval de bataille. Son stock mondial avant la guerre s’élevait à environ 2 300 unités. L’opération « Epic Fury » a fortement réduit ce stock : plus de 1 000 ont été utilisés depuis le 28 février 2026, ce qui laisse une estimation de 425 JASSM-ER restants dans le monde en avril 2026.

Le même problème structurel que l’on observe dans tous les systèmes s’applique ici : même après l’extension de la production, celle-ci plafonne à environ 1 000 missiles par an — soit environ 19 par semaine —, alors que les analystes estiment le taux de consommation en temps de guerre entre 500 et 800 missiles de type JASSM par semaine lors de frappes de haute intensité contre des défenses aériennes à plusieurs niveaux. C’est ce déséquilibre qui a réduit les stocks de JASSM-ER à quelques centaines d’unités en l’espace d’un mois environ, et qui nécessite des opérations de réapprovisionnement s’étalant sur plusieurs exercices budgétaires. Ce système est lui aussi vulnérable aux aléas de la chaîne d’approvisionnement en terres rares.

Le CENTCOM affirme que son objectif, en recourant à la force contre l’Iran dans le détroit d’Ormuz, est de réduire la capacité de l’Iran à attaquer le trafic maritime commercial, en utilisant des munitions de précision contre les systèmes de défense côtière iraniens, les sites de missiles et de drones, ainsi que les capacités maritimes. Voici le problème suivant… L’Iran tire depuis plus de 1 000 emplacements le long des 171 miles de côte s’étendant de Bandar au nord jusqu’à Sirik au sud. Même si le CENTCOM parvenait à détruire tous les sites de missiles et de drones le long de la côte, cela laisserait intacts les sites de lancement de missiles et de drones situés à l’intérieur des terres iraniennes et capables d’atteindre le détroit.

En d’autres termes, les États-Unis ne disposent pas d’un stock suffisant de Tomahawk et de JASSM pour réduire la capacité de l’Iran à attaquer les navires non conformes dans le détroit d’Ormuz.

Je voudrais également que vous vous concentriez sur le fait que l’Iran a beaucoup plus de facilité à riposter aux attaques américaines. Les États-Unis mènent des opérations aériennes et de missiles à partir de moins de dix bases — à savoir deux en Jordanie, une au Koweït, une à Bahreïn, une au Qatar, une aux Émirats arabes unis et une à Oman. Tout ce que l’Iran a à faire chaque fois qu’il est attaqué, c’est de pilonner ces sept mêmes bases à plusieurs reprises jusqu’à ce qu’elles ne soient plus en mesure de soutenir les opérations militaires américaines. Au lieu d’essayer de frapper 1 000 cibles — dont beaucoup sont protégées par des grottes ou des sites souterrains —, l’Iran n’a qu’à se concentrer sur le nombre limité de bases abritant les forces et les opérations américaines. C’est pourquoi la dernière guerre de Trump est vouée à l’échec.

Sonar21