La séquence n’a été diffusée que brièvement. Une image infrarouge granuleuse, la silhouette caractéristique d’une petite embarcation à faible tirant d’eau fendant les eaux noires, puis le flash et le panache d’une détonation de précision contre le dépôt de carburant naval de Bandar Abbas.

Les déclarations officielles iraniennes ont qualifié cet événement d’« acte de sabotage lâche perpétré par des éléments inconnus ». Les porte-parole du Pentagone n’ont fait aucun commentaire. Mais en l’espace de quelques heures, des analystes s’appuyant sur des sources ouvertes avaient établi une correspondance avec un système d’arme qui devient la marque de fabrique d’une nouvelle façon de faire la guerre à l’américaine : le Corsair, un drone naval à moteur diesel fabriqué au Texas, utilisé au cœur du golfe Persique contre le port militaire le plus stratégique d’Iran.

Ce serait une erreur d’analyser la frappe de Bandar Abbas isolément. Ce à quoi nous venons d’assister, c’est la révélation publique d’un scénario que le complexe militaro-industriel américain et ses alliés européens ont élaboré en secret depuis au moins trois ans – dans une autre mer, la mer Noire, et sous un autre pavillon, celui de l’Ukraine.

La gamme Corsair d’embarcation de surface sans équipage (USV) est produite par une entreprise texane discrète qui, jusqu’à récemment, était surtout connue pour fournir des drones de reconnaissance renforcés au secteur pétrolier et gazier. La version militaire est une tout autre affaire. Propulsé au diesel pour une autonomie exceptionnelle, construit à partir de composites absorbant les ondes radar et conçu pour transporter une charge utile modulaire pouvant atteindre 450 kilogrammes – explosifs puissants, ensembles de capteurs ou systèmes de guerre électronique –, le Corsair coûte environ 300 000 dollars l’unité. Ce qui, dans la comptabilité du Pentagone, représente une toute petite erreur d’arrondi.

Comparez cela au destroyer de classe Arleigh Burke, d’une valeur de 1,2 milliard de dollars ou aux dégâts infligés au complexe portuaire de Bandar Abbas et aux plusieurs semaines d’interruption du transbordement de carburant – et vous commencez à comprendre la révolution en matière d’économie militaire qui se déroule actuellement.

La frappe du Corsair sur Bandar Abbas n’était pas une opération isolée menée par des forces spéciales. Il s’agissait de la démonstration d’une technique de coercition navale aboutie, évolutive et surtout rentable, que Washington a d’abord testée à grande échelle non pas dans le Golfe, mais en mer Noire

Depuis deux ans et demi, les médias occidentaux célèbrent le génie asymétrique de l’Ukraine en mer Noire. Le naufrage du Moskva, les attaques incessantes contre Sébastopol, l’humiliation de la flotte russe de la mer Noire par des essaims de drones navals « faits maison » : l’histoire était belle, inspirante et extrêmement utile. Elle nous montrait qu’un outsider débrouillard pouvait, grâce à son ingéniosité « artisanale », innover pour venir à bout d’une marine plus puissante.

La réalité, reconstituée pièce par pièce à partir des données sur les marchés publics, des annexes budgétaires du Congrès et des aveux discrets de responsables européens de la défense, est plus cynique et bien plus systémique.

Les drones navals qui ont ravagé les moyens russes n’ont pas été fabriqués dans un atelier de Kiev. Cette histoire est du bouillon pour les morts. Les composants essentiels – les systèmes de navigation, les modules de communication cryptés hors de portée visuelle, les détonateurs des ogives cinétiques – ont été fournis par un consortium d’industriels de la défense américains et européens sous le couvert d’une « aide non létale à la surveillance du domaine maritime ». Les coques ont été financées par l’Initiative d’assistance à la sécurité de l’Ukraine. Le commandement opérationnel, qui a coordonné le ciblage en temps réel à partir des moyens ISR de l’OTAN, n’a jamais été exclusivement ukrainien.

Les agents des services de renseignement navals britanniques et américains intégrés dans la chaîne de ciblage ont veillé à ce que les drones frappent des cibles de nature militaire, et non pas simplement tout ce qui se trouvait sur l’eau. Il s’agissait, en réalité, d’une guerre par procuration menée à l’aide de drones, sous pavillon ukrainien afin de permettre un déni plausible, tandis que le complexe militaro-industriel occidental testait sur le terrain sa nouvelle génération d’armes maritimes jetables, sans aucun coût politique.

Le Corsair qui a frappé Bandar Abbas est le fruit légitime de ce laboratoire de la mer Noire. Le même logiciel de mission adaptatif, la même propulsion diesel à faible signature qui permet à un minuscule bateau de parcourir 600 milles marins et de rester en attente pendant des jours avant de frapper, la même logique d’essaim qui coordonne plusieurs USV pour saturer les défenses des navires – tout cela a été perfectionné contre la marine russe en conditions de combat, avec des marins ukrainiens servant de figure de proue à une campagne qu’ils ne contrôlaient pas entièrement.

Le complexe militaro-industriel américain a trouvé son point fort en matière d’asymétrie. Il s’avère qu’il lui suffisait d’un bateau plus petit, d’un pavillon étranger pour le camoufler et d’un manuel d’économie.

Stratigika51