Les Houthis accélèrent leurs préparatifs en vue d’attaques contre des pétroliers en mer Rouge — l’un des couloirs commerciaux maritimes les plus stratégiques au monde, situé à l’extrémité opposée du golfe Persique.

Selon un reportage de l’agence de presse Reuters, des représentants du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) opèrent au Yémen afin de coordonner un éventuel blocus du détroit de Bab al-Mandab, principal point d’entrée des navires dans la mer Rouge.

Une source proche des Houthis a indiqué que le groupe avait finalisé ses préparatifs d’attaque en déployant des missiles et des drones dans des zones de haute altitude près du détroit et qu’il attendait actuellement les ordres pour lancer l’opération.

Trois sources bien informées sur le sujet ont déclaré que l’ordre d’attaquer serait donné si les États-Unis menaient des frappes contre les infrastructures énergétiques iraniennes, comme l’a menacé Donald Trump.

Deux hauts responsables iraniens et une autre source régionale ont indiqué que les dirigeants iraniens avaient discuté du plan visant à bloquer les points d’entrée et de sortie de la mer Rouge et avaient transmis les instructions nécessaires aux Houthis.

Le blocage du détroit de Bab al-Mandab, en plus de celui du détroit d’Ormuz, risque de porter un coup sévère aux flux mondiaux de pétrole et au commerce. À la suite de précédentes perturbations des expéditions via le détroit d’Ormuz, l’Arabie saoudite avait réacheminé environ 70 % de ses exportations de pétrole par oléoducs vers ses ports situés sur la côte de la mer Rouge.

En cas de conflit direct avec les Houthis, le gouvernement de Riyad pourrait se retrouver dans l’impossibilité d’acheminer du pétrole vers les pays asiatiques, qui constituent ses principaux débouchés.

Actuellement, environ 7 % des ressources énergétiques mondiales sont transportées par la route de la mer Rouge.

Il y a quatre ans, les Houthis avaient pris pour cible le territoire saoudien, mais avaient ensuite suspendu leurs attaques dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu.

Lorsque le groupe a recommencé à prendre pour cible des navires civils en mer Rouge en 2024, de nombreuses compagnies maritimes ont détourné leurs itinéraires vers la pointe sud de l’Afrique en passant par le cap de Bonne-Espérance, un changement qui a allongé les délais de livraison et augmenté les coûts de transport.

À la suite des bombardements américains des positions houthistes au cours des derniers mois de l’administration Joe Biden, et en particulier après le retour de Trump à la Maison Blanche, le trafic maritime en mer Rouge s’était à nouveau intensifié.

Cependant, les Houthis, qui ont accusé lundi l’Arabie saoudite d’avoir bombardé des aéroports, ont lancé cette semaine de nouvelles frappes de missiles contre le territoire du royaume. Torbjorn Soltvedt, analyste principal pour le Moyen-Orient au sein du cabinet de veille des risques Verisk Maplecroft, a évalué cette escalade des tensions :

« Une escalade du conflit qui se répercuterait sur les infrastructures d’exportation et le transport maritime en mer Rouge mettrait en péril la seule voie alternative majeure d’exportation de pétrole depuis la région. »

Deux sources régionales proches du gouvernement saoudien ont déclaré que l’administration de Riyad prenait très au sérieux les menaces de l’Iran et des Houthis et était consciente que les actions du groupe yéménite concernant la mer Rouge étaient menées en étroite coordination avec l’Iran.

Le président américain Trump, qui a rétabli mardi un blocus naval sur les ports iraniens, avait auparavant menacé de bombarder des centrales électriques dans le pays.

Selon un article du Wall Street Journal, Trump envisagerait également la possibilité de prendre le contrôle d’îles situées le long du détroit d’Ormuz, notamment l’île de Kharg, qui abrite le port traitant 90 % des exportations de pétrole et de produits pétroliers de l’Iran.

Harici