Alex Krainer

Au cours de la semaine dernière, les hostilités entre le mouvement yéménite Ansarallah et le Royaume d’Arabie saoudite (KSA) se sont rapidement intensifiées, atteignant des proportions très alarmantes, car elles risquent d’avoir des conséquences dramatiques sur l’équilibre des pouvoirs dans la région, mais aussi sur l’économie mondiale.

Pour replacer les choses dans leur contexte, l’AS a mené une guerre très impitoyable et dévastatrice contre Ansarallah pendant sept ans (2015-2022), avec le soutien total des États-Unis et du Royaume-Uni, et en coalition avec les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Koweït, l’Égypte, la Jordanie, le Soudan et le Maroc. Cette guerre a eu des effets dévastateurs sur le Yémen, avec plus de 25 000 frappes aériennes et un blocus naval et aérien des zones du pays contrôlées par Ansarallah. Tout cela a provoqué l’une des pires catastrophes humanitaires au monde, faisant près de 400 000 victimes. La plupart des décès parmi la population yéménite sont dus à la maladie et à la famine.

La guerre a pris fin de facto en 2022, mais jamais officiellement. La coalition dirigée par l’Arabie saoudite n’a pas réussi à atteindre ses principaux objectifs stratégiques et Ansarallah a non seulement survécu intact, mais il est aujourd’hui considérablement plus puissant qu’en 2015 et nourrit une très grande rancœur envers l’Arabie saoudite. En 2026, il semble que l’heure de la revanche ait sonné.

La nouvelle escalade

Le lundi 20 juillet, Ansarallah a annoncé un blocus naval et maritime (ou embargo) visant l’Arabie saoudite et, deux jours plus tard, le groupe a mené des frappes à l’aide de missiles et de drones contre deux pétroliers battant pavillon saoudien, le MT Encelia et le MT Layla, en mer Rouge. Le samedi 25 juillet, il a lancé des attaques coordonnées à l’aide de dizaines de missiles balistiques et de croisière ainsi que de drones contre les sites phares d’Aramco situés dans les villes côtières de Jizan (Jazan) et Yanbu, sur la mer Rouge. Officiellement, il s’agissait d’une riposte aux récentes frappes aériennes saoudiennes sur Hodeidah, contrôlée par les Houthis.

Les frappes contre les installations d’Aramco à Jizan semblent avoir causé des dégâts considérables, qui n’avaient apparemment pas encore été maîtrisés hier. Des images satellites montrent la fumée s’élevant des installations touchées, s’étendant désormais sur plus de 70 km le long de la côte de la mer Rouge. Hier, le 27 juillet, Ansarallah a lancé de nouvelles frappes de drones contre les infrastructures de transport de pétrole le long de l’oléoduc est-ouest reliant les champs pétroliers de l’est à Yanbu. Des milices basées en Irak ont lancé d’autres frappes visant les installations d’Aramco situées dans la province orientale de l’Arabie saoudite, près d’Abqaiq, provoquant des dégâts et des incendies.

Marchés : tout va pour le mieux !

En perturbant le commerce maritime via le détroit d’Ormuz et le détroit de Bab-el-Mandeb et en infligeant des dégâts considérables aux installations énergétiques de la région, l’escalade de la guerre au Moyen-Orient a profondément bouleversé le commerce mondial du pétrole, bien que les estimations de ces dégâts varient. Les conséquences de l’affrontement initial entre l’Iran et la coalition États-Unis/Israël ont été en partie atténuées par la réorientation d’une partie des exportations pétrolières de l’Arabie saoudite vers la mer Rouge.

Mais avec la fermeture de Bab-el-Mandeb, cette voie d’exportation n’est plus viable et la pire perturbation du marché pétrolier de l’histoire s’est certainement considérablement aggravée. Naturellement, « les marchés » ont réagi aux graves événements du week-end dernier en se débarrassant du pétrole, faisant chuter son cours de plus de 10 % (lors des échanges de ce matin), ce qui, apparemment, est tout à fait logique.

Rappelons qu’en 2022, après que la Russie eut lancé son « opération militaire spéciale » contre l’Ukraine et que les puissances occidentales eurent riposté par des sanctions sévères, les marchés mondiaux du pétrole avaient craint que les 4,7 millions de barils par jour d’exportations de brut russe ne fassent grimper le prix au-delà de 120 dollars le baril. Il y a près de sept ans, lorsque Ansarallah a frappé les installations de production pétrolière d’Aramco à Abqaiq le samedi 14 septembre 2019, le Brent a enregistré la plus forte hausse journalière de son histoire et a clôturé à 8,42 dollars de plus par baril que le cours du vendredi précédent.

Ces derniers temps, on dirait que les marchés ne se lassent pas des perturbations et que le négatif est devenu le nouveau positif. Des guerres font rage sans fin en vue, la première région productrice de pétrole au monde est en proie aux flammes, les exportations de pétrole russe sont sanctionnées à outrance, les réserves stratégiques de pétrole s’amenuisent progressivement et, désormais, la Chine semble se jeter sur chaque baril qu’elle peut acheter pour reconstituer ses réserves. De toute évidence, le prix du pétrole doit baisser, ce qui correspond désormais à la nouvelle tendance haussière.

Les marchés finiront par retrouver la raison

Il existe plusieurs théories proposant des explications plausibles à la schizophrénie du marché pétrolier, mais quelle que soit celle qui se rapproche le plus de la vérité, les lois de l’économie sont impitoyables et, à long terme, inviolables. De nombreux empires ont concentré leur puissance pour tenter de plier les niveaux de prix à leur volonté, et tous ont finalement échoué. L’empire actuel réussira probablement comme personne ne l’a jamais vu auparavant, ce qui constitue le nouvel échec.

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