Par Melvin Goodman
« Le soutien à la relation américano-israélienne devient rapidement une opinion minoritaire parmi les démocrates du Congrès, un changement radical et surprenant en si peu de temps. On voit des socialistes se présenter sur une plateforme anti-américaine : « oui » au Hamas et « non » au soutien de l’un de nos plus proches alliés démocratiques. »
– Josh Gottheimer, représentant démocrate du New Jersey, The New York Times, 16 juillet 2026
De nombreux mythes, propagés par des partisans juifs et non juifs d’Israël, nient le déplacement violent des Palestiniens d’Israël en 1948 et soutiennent l’idée que la guerre des Six Jours de juin 1967 était préventive. Les plus absurdes concernent le prétendu « volontariat » des Palestiniens en 1967 ; or, il n’en était rien. Le mythe le plus souvent évoqué, cependant, est celui avancé par des membres du Congrès : Israël serait une démocratie, voire la « seule démocratie du Moyen-Orient ».
Dès sa création en 1948, Israël n’était pas une véritable démocratie, puisque plus d’un cinquième de ses citoyens étaient soumis à un régime militaire fondé sur les lois d’urgence britanniques. Ces lois privaient les Palestiniens de leurs droits humains et civils fondamentaux. Ils étaient soumis à l’autorité de gouverneurs militaires israéliens locaux, habilités à détruire leurs vies et leurs moyens de subsistance. Cette pression s’est quelque peu atténuée à la fin des années 1950, avant de s’aggraver à la suite de la guerre des Six Jours en 1967.
Les Palestiniens vivant en Cisjordanie et à Gaza n’ont jamais bénéficié d’un traitement égal de la part d’aucun gouvernement israélien. Les colons israéliens en Cisjordanie qui commettent des crimes sont jugés par les tribunaux israéliens, lorsqu’ils sont jugés, tandis que les Palestiniens sont jugés par des tribunaux militaires israéliens. Actuellement, sept millions de Juifs vivent en Israël et en Palestine, et un nombre équivalent de Palestiniens sur ce même territoire. Les gouvernements d’apartheid d’Israël veillent à ce qu’il n’y ait jamais d’égalité des droits, et encore moins de véritable démocratie, pour les Juifs comme pour les Palestiniens.
Israël est une démocratie pour ses citoyens juifs, mais son contrôle sur les territoires palestiniens occupés est soumis aux réalités d’une occupation israélienne prolongée et brutale. La Nakba – la catastrophe – a débuté en 1948 avec le déplacement forcé de plus de 700 000 Palestiniens lors de la guerre d’indépendance d’Israël. Certains ont été contraints de vivre dans des ghettos en Israël, mais la plupart ont été déportés à Gaza, en Jordanie et au Liban, perdant ainsi leurs foyers. Nombre d’entre eux vivent encore dans les mêmes camps de réfugiés établis il y a près de 80 ans. Parallèlement, les actes de terrorisme militaire, voire les massacres perpétrés par l’armée, se multiplient, et les Forces de défense israéliennes restent rarement sanctionnées pour les crimes qu’elles commettent. Les grands médias américains accordent peu d’attention à ces crimes.
Pour juger une démocratie, deux critères essentiels sont la volonté du gouvernement de protéger les intérêts de ses minorités et de garantir l’indépendance du pouvoir judiciaire. Le gouvernement Netanyahu soutient une guerre génocidaire contre les Palestiniens ; l’administration Trump mène actuellement sa propre campagne contre les intérêts des femmes et des personnes de couleur. Sa politique d’immigration est ouvertement raciste. Parallèlement, Trump et Netanyahu s’efforcent tous deux d’instrumentaliser leurs procureurs généraux et d’affaiblir le contrôle judiciaire, élément démocratique fondamental.
L’historien israélien Ilan Pappe a mis en garde contre les dangers de considérer les mythes comme des vérités, un avertissement particulièrement pertinent lorsqu’il s’agit d’évaluer les arguments en faveur d’Israël. L’affirmation israélienne selon laquelle la Palestine était une terre vide avant 1948, par exemple, relève du mythe. Les Arabes palestiniens sont en réalité les descendants des populations autochtones de Palestine, qui vivaient sous le vaste empire arabo-islamique dominant la région à partir du VIIe siècle. De très petites communautés juives autochtones ont subsisté comme des composantes intégrantes de la société palestinienne.
Comme l’a conclu Pappe : « La Palestine a été colonisée, non “rachetée”, et son peuple a été dépossédé en 1948, au lieu de partir volontairement. » Les grands médias ignorent que les peuples colonisés ont le droit de lutter pour leur libération, même par la force, bien que le recours au terrorisme, tel que celui perpétré par le Hamas en octobre 2023, ne soit jamais justifié. Le droit international reconnaît le droit d’une population occupée de résister à une occupation militaire étrangère, y compris par l’usage d’armes contre des cibles militaires.
Le fait que plus de 100 congressistes démocrates aient voté la semaine dernière contre la prolongation de l’aide militaire à Israël indique que certains mythes concernant Israël sont en train de devenir obsolètes.
Melvin Goodman, est chercheur senior au Center for International Policy et professeur de sciences politiques à l’université Johns Hopkins. Ancien analyste de la CIA, Goodman est l’auteur de Failure of Intelligence: The Decline and Fall of the CIA (L’échec des services de renseignement : le déclin et la chute de la CIA), National Insecurity: The Cost of American Militarism (Insécurité nationale : le coût du militarisme américain) et A Whistleblower at the CIA (Un lanceur d’alerte à la CIA). Ses ouvrages les plus récents sont American Carnage : The Wars of Donald Trump (Opus Publishing, 2019) et Containing the National Security State (Opus Publishing, 2021). Goodman est chroniqueur spécialisé dans les questions de sécurité nationale pour le site counterpunch.org.
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