par M. K. BHADRAKUMAR

Vendredi, alors même que le président américain Donald Trump annonçait la fin de la dernière vague de conflit avec l’Iran, le Pentagone a discrètement étendu le théâtre des opérations à la mer Caspienne, dans le cadre d’une offensive géopolitique aux conséquences considérables. Cet incident n’a pratiquement pas été relayé par les médias occidentaux.

Mais CGTN, pressentant peut-être que les États-Unis pourraient étendre discrètement leur guerre à la région caspienne, a rapporté le 25 juillet : « Des missiles américains ont frappé un quartier général de la marine des Gardiens de la Révolution dans la région de Ziba Kenar, dans la province de Gilan au bord de la mer Caspienne, selon un responsable de la sécurité de Gilan cité par les médias iraniens. Les autorités provinciales ont indiqué que des projectiles américains avaient également frappé la ville portuaire de Bandar Anzali, selon l’Agence iranienne de presse du travail. »

La province de Gilan, qui possède un littoral sur la mer Caspienne, est limitrophe de l’Azerbaïdjan à l’ouest, avec lequel l’Iran entretient des relations tendues depuis quelques années, suite au ralliement géopolitique de la région transcaucasienne à l’orbite occidentale. Sans surprise, les liens de la Russie avec l’Azerbaïdjan et l’Arménie ont également subi une grave érosion suite à la montée en puissance de l’influence américaine (et de l’OTAN) en Transcaucasie.

Trump est le nouveau shérif à Bakou et à Erevan, le président turc Recep Erdogan jouant le rôle d’adjoint. Pour ajouter à la complexité de la situation, l’Azerbaïdjan est un allié proche de la Turquie, et les relations de cette dernière avec Moscou sont quelque peu tendues ces dernières années, suite à la prise de contrôle clandestine de la Syrie par des groupes affiliés à Al-Qaïda soutenus par Ankara.

D’autre part, d’un point de vue historique, la Turquie n’a jamais non plus été un allié fiable pour l’Iran. Lors de la guerre avec l’Iran l’année dernière, la Turquie a ouvert son espace aérien aux avions américains pour qu’ils puissent attaquer l’Iran depuis l’Azerbaïdjan, qui se trouve également être l’une des principales bases opérationnelles d’Israël contre l’Iran.

Profitant du conflit en Ukraine, les services de renseignement occidentaux et l’OTAN ont réalisé d’importantes percées dans les régions du Caucase et de la mer Caspienne, limitrophes des républiques musulmanes de Russie, et remettent en cause la sécurité de l’Iran alors que celui-ci est déjà confronté à une menace existentielle de la part de l’alliance américano-israélienne.

Les médias occidentaux ont minimisé l’importance de la frappe aérienne américaine de la semaine dernière sur Bandar Anzali, qui est le plus grand port iranien sur la côte caspienne et constitue un nœud de transport vital relié au réseau ferroviaire national iranien. La mer Caspienne représente une voie d’approvisionnement stratégiquement vitale entre la Russie et l’Iran. Bandar Anzali est à Téhéran ce que le port d’Odessa est à Kiev, où la ville reçoit ses livraisons d’armes occidentales. En effet, l’Iran et la Russie entretiennent des relations militaires étroites.

Par conséquent, l’attaque menée samedi par l’Ukraine contre un navire commercial iranien en mer Caspienne, dans les eaux territoriales russes – la première attaque de ce type depuis le début de la guerre russo-ukrainienne – est tout sauf un incident isolé. Kiev a revendiqué la responsabilité de cette frappe contre un navire iranien, indiquant ainsi que l’une des zones de sécurité les plus stables d’Eurasie est désormais vulnérable aux répercussions directes du conflit ukrainien.

Le Kremlin en a pris note et son porte-parole, Dmitri Peskov, a fait remarquer lors de son point presse quotidien de mardi que « la géographie des activités terroristes du régime de Kiev s’étend ». Évoquant cet incident, il a ajouté de manière énigmatique que tout cela « souligne une nouvelle fois la nécessité d’une opération militaire spéciale réussie et complète ».

L’attaque contre le navire iranien a été menée à une distance d’environ 1 200 kilomètres. Moscou a affirmé à plusieurs reprises qu’un ciblage aussi précis sur de très longues distances dépassait largement les capacités militaires de l’Ukraine et n’était possible qu’avec la participation directe de l’Occident. Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov est revenu sur ce point le 24 juillet : « Une part importante du soutien apporté à Vladimir Zelensky (par l’Occident) provient des États-Unis. Cela tient non seulement au fait que les Américains vendent des armes à l’UE, qui les transfère ensuite à l’Ukraine, mais aussi au fait que les États-Unis fournissent des renseignements et des services de reconnaissance, que Starlink reste opérationnel, et que les technologies de pointe nécessitant une expertise spécialisée sur le champ de bataille ne s’y retrouvent pas par hasard. C’est ainsi que les choses se passent. »

Il est intéressant de noter que l’article du New York Times sur l’attaque ukrainienne a été publié sous le titre « L’attaque ukrainienne contre un navire iranien pourrait rapprocher deux guerres ». Le titre du Wall Street Journal est le suivant : « Deux guerres convergent en mer Caspienne alors que l’Ukraine frappe la ligne d’approvisionnement iranienne vers la Russie ». Al Jazeera a ajouté une autre dimension en indiquant que « Zelenskyy, le président ukrainien, s’apprête à rencontrer Trump alors que les guerres en Iran et en Ukraine convergent ». Un reportage de la BBC a reconnu que « cet incident a marqué le premier lien direct entre les guerres en Iran et en Ukraine ». Il a toutefois ajouté : « Mais certains experts s’interrogent sur la sagesse de la décision de Kiev de se frotter à l’Iran. »

L’impact du conflit iranien semblait au départ négatif pour l’Ukraine. Il menaçait de détourner l’attention de Trump, déjà vacillante. Cependant, non seulement le soutien américain à l’Ukraine n’a pas faibli, mais à certains égards, l’implication des États-Unis n’a fait que s’intensifier en intensifiant les opérations secrètes sur le territoire russe. Il faut reconnaître que ces avantages tactiques pourraient ne pas porter leurs fruits à terme, car Moscou intensifie également ses attaques sur toute la ligne de front en Ukraine dans le but de mettre rapidement fin à la guerre.

La réaffectation probable du général Sergueï Surovikin, qui fut à une époque le commandant des opérations militaires de Moscou en Ukraine, annoncerait une offensive de grande envergure à venir. Ce général hautement décoré avait auparavant servi en Tchétchénie et en Syrie lors de conflits qui présentaient des similitudes avec la guerre en Ukraine, dans la mesure où il s’agissait de guerres par procuration.

L’attaque ukrainienne contre le navire iranien pourrait bien être une manœuvre calculée de Washington. L’Ukraine a agi simultanément au bombardement américain de la province de Gilan, ce qui suggère un certain degré de coordination. L’ambassadeur iranien en Russie a révélé que le navire se trouvait à peine à 5 miles de l’embouchure de la Volga lorsque l’attaque a eu lieu.

Si la concorde régionale menée par Moscou sur la sécurité collective de la mer Caspienne venait à s’affaiblir, des rivalités militaires et sécuritaires extrarégionales pourraient déstabiliser la région, affectant ainsi les intérêts fondamentaux de la Russie et de l’Iran. Téhéran considère l’incident de la mer Caspienne non pas comme un événement tactique isolé, mais comme la preuve d’une évolution plus large de son environnement sécuritaire.

En août dernier, un accord tripartite entre les États-Unis, l’Azerbaïdjan et l’Arménie a été signé à la Maison Blanche, qui prévoit la création d’un important corridor de transit en Transcaucasie, baptisé « Route Trump pour la paix et la prospérité internationales ». En clair, les États-Unis et l’OTAN contestent sérieusement la prééminence de la Russie dans les régions de la mer Caspienne et de l’Asie centrale.   

De toute évidence, la mer Caspienne n’est plus la zone exempte de conflits qu’on croyait autrefois. Un nouveau théâtre de concurrence géopolitique, qui redessine fondamentalement le paysage sécuritaire de l’Eurasie et pourrait marquer l’émergence d’un nouveau théâtre géographique de conflit, a fait son apparition le week-end dernier.

Indian Punchline