Depuis des semaines, le président Trump préparait le terrain pour proclamer la victoire dans la guerre contre l’Iran au cas où Téhéran rouvrirait entièrement le détroit d’Ormuz, allant même jusqu’à évoquer en privé auprès de ses proches collaborateurs son intention de se retirer sans accord nucléaire, ont déclaré des responsables américains.

Mais cet objectif revu à la baisse est devenu plus difficile à atteindre lorsque l’Iran a insisté samedi sur ses conditions les plus exigeantes à ce jour pour autoriser la libre circulation dans la voie maritime, exigeant notamment des milliards de dollars de paiements de la part des États-Unis, le retrait des troupes américaines de la région et la fin du blocus naval américain.

Cette succession rapide d’événements suggère que les options dont dispose Trump pour se retirer du conflit se sont à nouveau réduites. Trump a menacé à plusieurs reprises – avant de faire marche arrière – de procéder à une escalade massive de sa campagne de bombardements. Mais le chaos récent dans les négociations indique que Téhéran est prêt pour un conflit long et épuisant.

« Les récentes exigences intransigeantes de l’Iran concernant la réouverture du détroit rendent de plus en plus difficile pour le président de trouver une issue au conflit qui lui permette de sauver la face », a déclaré Mona Yacoubian, directrice du programme Moyen-Orient au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion basé à Washington.

Aujourd’hui, à moins de trois mois des élections de mi-mandat et alors que le prix de l’essence reste bien plus élevé qu’avant le début de la guerre fin février, Trump cherche des moyens de faire croire à l’opinion publique américaine que la guerre est gagnée.

Vendredi, le président a laissé entendre sur les réseaux sociaux que la victoire était déjà acquise, même en l’absence d’accord sur le nucléaire, en partageant un lien vers un article intitulé « Donald Trump a gagné la guerre contre l’Iran ».

Les perspectives d’un accord ont semblé s’assombrir ce week-end lorsque les Émirats arabes unis ont déclaré que l’Iran avait lancé une attaque à la roquette contre l’un de leurs navires et qu’un haut responsable iranien a formulé une série d’exigences strictes pour autoriser le passage du trafic maritime.

Mohammad Bagher Zolghadr, secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, a déclaré que les États-Unis devraient mettre définitivement fin à la guerre, lever leur blocus naval, retirer leurs forces, lever toutes les sanctions, débloquer les avoirs gelés de l’Iran, verser des réparations de guerre, cesser les menaces et les insultes, et mettre fin aux actions militaires contre les milices alliées à l’Iran dans la région avant que l’Iran n’ouvre le détroit, selon un article publié par l’agence de presse officielle IRNA.

Concernant les préoccupations nucléaires, M. Trump a confié en privé à ses proches collaborateurs ces dernières semaines que Téhéran serait probablement incapable de relancer son programme nucléaire pendant sa présidence, après que les États-Unis ont détruit trois sites nucléaires principaux l’année dernière, ont ajouté ces responsables.

L’argent constitue une complication majeure pour l’administration Trump. L’Iran réclame des milliards de dollars de réparations de guerre, en plus d’un accord visant à débloquer les avoirs du pays à travers le monde. Trump a déclaré que la Maison Blanche n’autoriserait pas que l’argent des contribuables soit versé à l’Iran, bien qu’un accord semble peu probable sans que les États-Unis ne débloquent certains avoirs, éventuellement sous certaines conditions.

Un différend subsiste également quant à savoir si les États-Unis devraient accorder des dérogations pour permettre à l’Iran de vendre du pétrole sur le marché libre. Les États-Unis avaient accepté ces dérogations en juin dernier dans le cadre d’un accord de paix provisoire avec l’Iran. Ce cessez-le-feu a volé en éclats après que l’Iran a attaqué des navires dans le détroit, et les États-Unis ont rétabli les sanctions sur le commerce du pétrole iranien.