par Vanessa Beeley

Si le Christ était parmi nous aujourd’hui, il n’hésiterait pas un seul instant à lutter contre les dirigeants du despotisme et de l’arrogance mondiale ; il ne tolérerait pas non plus la faim et l’errance de millions de personnes, poussées par les puissances hégémoniques et colonialistes vers la guerre, la corruption et la violence. Jésus-Christ, qui est la manifestation des attributs divins, a brandi l’étendard de la guidance et du salut des hommes à une époque où régnaient l’ignorance, l’injustice et le mépris des valeurs humaines. Il s’est opposé aux puissances oppressives — qui s’appuyaient sur leur richesse et leur pouvoir — et a prôné la justice, la miséricorde et le monothéisme.

— Ayatollah Khamenei, 28 décembre 1991

Le 28 février 2026, les États-Unis et Israël ont assassiné l’ayatollah Khamenei. Ce crime odieux faisait suite à des décennies de diffamation à l’encontre des dirigeants iraniens et de tentatives visant à déstabiliser et à renverser la Révolution islamique, née des cendres de la cruauté et de la répression du shah imposé par l’Occident.

L’histoire de l’exode des chrétiens du « Moyen-Orient » a été longue et ardue. Alors que les régimes occidentaux successifs avancent l’argument noble mais creux selon lequel ils protègent les communautés chrétiennes à travers la région, la réalité est bien plus sinistre. Cependant, je me concentrerai dans cet article sur les défenseurs du christianisme en Syrie et au Liban — qualifiés de « terroristes » par les classes dirigeantes occidentales. Le Hezbollah a sacrifié nombre de ses combattants pour défendre les communautés chrétiennes depuis 2013 et le début de la sale guerre contre la Syrie en 2011. C’est là une preuve supplémentaire que l’islam n’est pas l’ennemi du christianisme lorsque l’on fait abstraction du prisme déformant des médias occidentaux et que les faits prennent le pas sur les discours destinés à attiser la division et l’incompréhension.

À titre d’exemple, en 2019, le candidat à la direction du Parti conservateur britannique, Jeremy Hunt, s’est engagé à protéger les chrétiens — « le groupe religieux le plus persécuté de l’époque moderne ». L’étude indépendante menée par l’évêque de Truro, commanditée par Hunt, visait à obtenir une réponse ferme du ministère britannique des Affaires étrangères face à la « persécution » des chrétiens, décrits dans le rapport comme « parmi les personnes les plus vulnérables de la planète ». L’étude recommandait l’élaboration d’une résolution du Conseil de sécurité des Nations unies visant à exhorter tous les gouvernements du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord à protéger les chrétiens et les autres minorités persécutées. Le rapport appelait également à l’imposition de sanctions à l’encontre de toute entité commettant des violations des droits de l’homme à l’encontre des chrétiens et d’autres minorités religieuses.

L’hypocrisie de ce tollé général concernant le sort des chrétiens en Asie occidentale devrait sauter aux yeux de quiconque suit l’histoire du soutien apporté par le Royaume-Uni et les États-Unis aux factions liées à Al-Qaïda et à Daech qui massacrent et procèdent au nettoyage ethnique des chrétiens en Syrie et au Liban depuis 2011.

Ceux qui ont défendu les communautés chrétiennes de toutes confessions étaient précisément les groupes diabolisés par l’Occident et méprisés par les médias à sa solde, qui les présentaient comme des mandataires de l’Iran opérant illégalement, alors qu’ils résistaient aux mercenaires extrémistes sectaires et sauvages se faisant passer pour des « rebelles modérés ».

Cet article présente une chronologie vérifiée des interventions du Hezbollah visant à protéger et à défendre les communautés chrétiennes au Liban et en Syrie de 2013 à 2017. J’ai moi-même réalisé des reportages depuis la plupart des villes et villages chrétiens à la suite des attaques sauvages menées par les mandataires terroristes américano-britannico-sionistes, destinées à chasser ces communautés historiques de leurs foyers et de la région.

Le cadre stratégique général

La guerre visant à renverser le régime syrien a débuté en 2011 après des années de préparation. Elle s’inscrivait dans la longue série d’opérations de renversement de gouvernement et de tentatives menées par l’Occident dans son ensemble pour mettre la Syrie au pas, au nom d’« Israël ». L’objectif était de briser l’épine dorsale de l’Axe de la Résistance régionale en vue d’une agression menée par les États-Unis et les sionistes contre l’Iran.

La période comprise entre 2013 et 2017 a été marquée par un changement radical dans la nature du conflit armé en Syrie et a eu des répercussions directes sur la sécurité, la stabilité et la paix civile au Liban voisin. L’expansion des groupes islamistes extrémistes a été dominée par l’État islamique en Irak et au Levant, mieux connu sous le nom d’EI. D’autres groupes, tels que le Front al-Nosra (la branche d’Al-Qaïda au Levant) et des factions dissidentes comme Ahrar al-Sham, Jaish al-Islam, Jaish al-Fatah et le Parti islamique du Turkistan, ont également pris de l’importance au cours de ces années. Les minorités religieuses de Syrie, d’Alep à la campagne occidentale de Hama, en passant par les montagnes du Qalamoun et la chaîne montagneuse orientale à la frontière libanaise, se sont soudainement retrouvées confrontées à une menace existentielle sans précédent dans l’histoire récente.

Le Hezbollah s’est engagé militairement sur ce théâtre d’opérations géographique complexe, guidé par une vision stratégique fondée sur le concept de « sécurité préventive » et sur la protection de l’arrière-pays vital à la frontière avec la Syrie, ainsi que des villes et villages de l’intérieur menacés. L’intégrité territoriale et la sécurité du Liban étaient en jeu, tout comme le tissu social tant en Syrie qu’au Liban. Leurs cultures diverses, leur patrimoine et leurs civilisations anciennes étaient mis à mal par des milices sectaires pillardes dont la mission était de massacrer ou d’expulser les minorités religieuses qui ne se pliaient pas à leur fanatisme et à leur barbarie suprémaciste.

Ce qui avait commencé par des opérations localisées s’est rapidement transformé en opérations militaires de grande envergure que le Parti a menées, soit de manière indépendante, soit en coordination totale sur le terrain et sur le plan opérationnel avec l’Armée arabe syrienne (AAS), les Forces de défense nationale syriennes locales ou les Comités populaires.

Maaloula — Préserver la langue du Christ

Maaloula est une ancienne ville chrétienne située à environ 50 kilomètres au nord de Damas. Le nom « Maaloula » dérive du mot araméen maʿəlā, qui signifie « entrée » ou « porte ». Il décrit bien l’emplacement de la ville à l’embouchure d’une gorge étroite dans les spectaculaires montagnes du Qalamoun, ainsi que son rôle historique de porte vers le salut et de lien avec Dieu. La ville elle-même est construite à flanc de montagne ; ses maisons sont soit regroupées sur des corniches escarpées, soit aménagées dans des grottes qui remonteraient, selon certaines hypothèses, à la préhistoire.

Maaloula revêt une importance religieuse et historique exceptionnelle dans la conscience chrétienne mondiale, car c’est l’un des rares endroits au monde où les habitants parlent encore l’araméen, qu’ils considèrent comme la langue de Jésus-Christ. La ville abrite des monastères emblématiques et anciens, parmi lesquels Mar Takla et Mar Sarkis. La tradition raconte que sainte Thècle, disciple de saint Paul au Ier siècle, ayant fait vœu de consacrer sa vie au Christ, s’enfuit pour échapper aux persécutions et trouva refuge à Maaloula. Thècle était largement vénérée dans l’Église primitive et dans les Églises orientales.

En septembre 2013, le Front Al-Nosra a mené une attaque surprise et violente contre la ville, en alliance avec l’Armée syrienne libre, les Brigades Al-Farouq, Ahfad al-Rasul, Jabhat al-Nosra, Jaish al-Islam, Ahrar al-Sham, Jabhat Islammiya, des combattants palestiniens du Hamas (Jabhat Tahreer al-Qalamoun) et Jabhat al-Ruhr Qalamoun. Parmi eux se trouvaient des combattants originaires de Libye, de Tunisie, d’Afghanistan, de Tchétchénie et des Chinois ouïghours, ainsi que des Syriens.

Un kamikaze jordanien a attaqué le poste de contrôle de l’Armée arabe syrienne situé sur la route menant à la ville ; la voiture bourrée d’explosifs a tué de nombreux soldats en service. Les factions terroristes ont fait irruption à Maaloula et se sont mises à exécuter et à assassiner les civils qui refusaient de se convertir à leur version extrémiste de l’islam. Six jeunes hommes chrétiens ont été enlevés lors de cette attaque ; leurs corps ont finalement été retrouvés en 2016, trois ans plus tard. Des funérailles ont eu lieu à Damas, auxquelles j’ai assisté.

De nombreux habitants de Maaloula se sont enfuis par le réseau d’égouts souterrain, tandis que des volontaires locaux de la Défense nationale sont restés sur place pour défendre la ville. Les factions terroristes ont exhumé des tombes et profané les corps. Des bandes de pillards ont été amenées dans la ville pour dépouiller les maisons de leurs objets de valeur et de leur mobilier. Des graffitis ont été griffonnés sur les portes des maisons chrétiennes : « Nous allons vous massacrer ». Plus de 90 maisons ont été détruites, et toutes les églises ont été pillées, incendiées et gravement endommagées. Des pneus ont été imbibés de goudron et enflammés avant d’être lancés en bas de la montagne pour incendier les maisons situées en contrebas des positions des terroristes. Les fermes environnantes ont également été saisies, et leurs arbres fruitiers ont été abattus. La vague de violence et de fanatisme s’est poursuivie sans relâche pendant les mois qui ont suivi, et les combats pour reprendre la ville ont été intenses, impliquant les forces armées syriennes, la Défense nationale syrienne (résistance locale) et les forces d’élite du Hezbollah menées par l’unité Radwan.

En décembre 2013, le Front al-Nosra a enlevé 13 religieuses du monastère Mar Takla, au couvent Sainte-Thècle. Elles ont été détenues pendant trois mois dans différents lieux avant d’être emmenées à Yabroud, dans les montagnes escarpées du Qalamoun, près de la frontière libanaise. Il s’agissait là d’un acte de terrorisme condamné en apparence par les organisations internationales de « défense des droits de l’homme », mais d’ e soutenu clandestinement par les régimes occidentaux qui ont facilité de tels actes par l’intermédiaire de leurs mandataires terroristes à partir de 2011.

Les opérations militaires visant à libérer Maaloula se sont déroulées en deux phases.

Première phase : opérations de sécurité et libération des religieuses de Mar Takla retenues en otage

Le Hezbollah a participé aux négociations visant à obtenir leur libération, en coordination avec les services de sécurité syriens et libanais et grâce à la médiation du Qatar. Des négociations extrêmement complexes ont finalement abouti à la libération des religieuses en échange d’un certain nombre de prisonniers détenus dans les prisons syriennes. Cette étape était essentielle pour priver les insurgés armés d’un atout humain majeur avant de lancer une offensive de grande envergure visant à libérer la ville.

Des archives complètes détaillant l’opération de libération des religieuses sont disponibles (en arabe) sur le site officiel du Hezbollah consacré aux relations publiques.

Deuxième phase : le raid et la libération, avril 2014

En raison du relief montagneux et escarpé de Maaloula, où les maisons sont creusées dans des affleurements rocheux spectaculaires, des corniches et des grottes, le commandement des opérations conjointes a exclu tout recours à l’artillerie lourde aveugle ou à des bombardements aériens intensifs afin de garantir la protection des habitations, des sites ecclésiastiques sacrés et des vestiges antiques.

La stratégie militaire reposait sur une guerre urbaine à haut risque, dans laquelle des forces d’élite s’infiltraient au sol sous le couvert d’un tir de couverture précis et ciblé des forces alliées. Les collines dominantes entourant Maaloula ont d’abord été prises par un avant-garde composé de cadres d’élite du Hezbollah. La première cible était l’hôtel Al Safir, que la milice ennemie utilisait comme principal poste d’observation et de tir de précision, car il surplombait l’ensemble du quartier de Maaloula. De là, ils pouvaient détecter tout mouvement sur les routes ou le terrain menant à Maaloula depuis les plaines.

Le Hezbollah a progressé à travers les étroites crevasses et les cols, à l’abri des regards grâce aux immenses surplombs et corniches rocheuses. Ses combattants ont emprunté le même chemin que sainte Thècle plusieurs siècles auparavant, protégés par ce paysage qu’ils luttaient pour libérer. Des unités de l’Armée arabe syrienne ont appuyé l’avance par des tirs légers et moyens. Les lignes de défense du Front al-Nosra ont été contournées, et les voies d’approvisionnement en provenance de la ville de Sarkha et de la région du Qalamoun ont été complètement coupées. S’ensuivirent de violents combats au corps à corps dans les ruelles historiques et sur les pentes abruptes de Maaloula. L’ennemi fut mis en déroute et s’enfuit vers les montagnes de l’ e et la frontière libanaise. Le 14 avril 2014, Maaloula fut déclarée « libérée », et le chemin vers la reconstruction commença.

Des images ont montré par la suite le commandant du Hezbollah, Mustapha Badreddine, accueilli par les religieuses du monastère de Mar Takla. Badreddine a été tué près de l’aéroport civil international de Damas en 2016 par une énorme explosion. Les responsables seraient soit Israël, soit les groupes takfiris soutenus par les sionistes.

Le Washington Institute for Near East Policy a publié une étude militaire et de recherche approfondie sur le déploiement du Hezbollah sur le terrain en Syrie, soulignant l’importance stratégique des combats à Qalamoun et à Maaloula pour sécuriser les zones à composition ethnique mixte, ainsi que le rôle décisif du groupe dans le renversement de la balance des forces.

Témoignage d’un combattant sur le terrain (issu des services de communication de terrain du Hezbollah et de l’Armée arabe syrienne) recueilli lors de l’offensive finale qui a coïncidé avec la bataille de Yabroud :

Ces combats n’avaient rien d’ordinaire et ne constituaient pas une bataille classique. Les combats à Maaloula ont été un cauchemar tactique ; la ville est creusée dans la roche, et les militants s’étaient retranchés à l’intérieur des grottes historiques et sur les toits des anciens monastères. C’était comme prendre d’assaut des montagnes qui semblaient désertes en surface mais qui recelaient des pièges sous terre, où une mine pouvait vous exploser au visage sous n’importe quel rocher.

Des ordres stricts émanant du commandement interdisaient l’utilisation d’armes lourdes ou de frappes aériennes à l’intérieur des limites de la vieille ville afin de protéger les monastères de Mar Takla et de Mar Sarkis ainsi que le reste des sites archéologiques chrétiens, ce qui nous a contraints à nous livrer à des combats de rue et au corps à corps, qui ont fait de nombreux martyrs dans nos rangs alors que nous nous efforcions de déloger tactiquement les militants du Front al-Nosra.

La bataille de Qara, 2012–2013 — Monastère de saint Jacques le Mutilé

La ville de Qara est également située dans les montagnes du Qalamoun, dans la campagne au nord de Damas. Elle se trouve sur l’autoroute internationale Damas-Homs et se caractérise par un relief montagneux relié aux collines de la ville frontalière libanaise d’Arsal. Pendant la guerre, Qara constituait un carrefour stratégique d’une importance capitale tant pour les défenseurs de l’Armée arabe syrienne que pour les factions terroristes ennemies soutenues par les adversaires de la Syrie et de l’Axe de la Résistance.

Fin 2012 et tout au long de l’année 2013, Qara est devenue le principal bastion et le plus grand centre logistique du Front al-Nosra et des factions armées qui lui sont associées. Depuis ce point stratégique, l’ennemi pouvait mener des opérations meurtrières pour bombarder les villages voisins. L’afflux de mercenaires extrémistes étrangers était géré depuis cette base. Mais surtout, Qara abritait les principales usines et ateliers servant à piéger des véhicules avec des explosifs, qui étaient ensuite acheminés vers le Liban par des sentiers de montagne non officiels. Les cibles visées étaient les banlieues sud de Beyrouth et la vallée de la Bekaa, toutes deux considérées comme des « bastions » du Hezbollah, mais qui sont en réalité principalement des zones résidentielles civiles densément peuplées. De plus, ces opérations ont eu un impact direct sur les villes chrétiennes de la région montagneuse du Qalamoun, notamment Maaloula, Sadnaya et Deir Atiya.

La bataille de Qara a été lancée en novembre 2013 par l’Armée arabe syrienne en coopération avec les dirigeants du Hezbollah. Il s’agissait de la première phase de la Grande bataille du Qalamoun. L’opération a débuté par la prise des collines stratégiques entourant la ville de Qara. Le Hezbollah a utilisé des missiles à guidage de précision et des obus de mortier pour immobiliser les véhicules ennemis et couper les lignes d’approvisionnement en provenance de Yabroud et d’Al Nabk. Dès que les collines stratégiques furent sous le contrôle du Hezbollah, les forces terrestres et les unités des forces spéciales de l’Armée arabe syrienne avancèrent sur trois axes principaux. La rapidité de l’assaut, combinée à une puissance de feu ciblée, sema la confusion et provoqua l’effondrement des rangs du Front al-Nosra, qui battit en retraite vers Al-Nabk et Yabroud.

La bataille a duré moins de quatre jours. La ville a été déclarée entièrement libérée le 19 novembre 2013. Qara a été le premier domino à tomber lors des combats pour le Qalamoun. L’autoroute internationale Damas-Homs a été sécurisée, et le flanc défensif des différentes villes et villages religieux de cette région isolée a été protégé. Les attentats à la voiture piégée lancés depuis Qara en direction du Liban ont été stoppés.

Le monastère catholique melkite de Mar Yakub, ou Saint-Jacques-le-Mutilé, se trouve à Qara. Les factions terroristes ont assiégé des moines et des religieuses de douze nationalités différentes pendant qu’elles contrôlaient la ville. Ces chrétiens étaient confrontés quotidiennement à la menace de mort ou d’enlèvement. Le jour de la libération, une religieuse raconte avoir entendu les voix des membres du Hezbollah leur annoncer qu’ils étaient libres. La communauté du monastère n’avait pas d’eau potable ; elle ne survivait qu’à force de lait de vache. Le Hezbollah leur a immédiatement apporté des provisions. « Ils nous ont aidées avec humilité », a déclaré une autre religieuse hispanophone. Elle a ajouté : « Ils ont utilisé une très belle phrase. Ils ont dit : “Votre service est notre mission” ». Une religieuse française a souligné le respect dont faisait preuve le Hezbollah envers l’église : « Ils n’entrent jamais sans notre permission ». Une quatrième religieuse décrit les membres du Hezbollah comme « des anges venus servir Dieu et servir chacune d’entre nous sans rien demander en retour ». Tous ces témoignages peuvent être visionnés ici.

Le père Daniël Maes vivait au monastère depuis 2010. Dans son témoignage, il a déclaré que l’image du Hezbollah présentée par les médias en Europe est totalement déconnectée de la réalité. Sa rencontre avec les combattants après la libération l’a convaincu de leur humilité et de leur dévouement envers la communauté chrétienne. En 2015, il n’avait pas changé d’avis :

Depuis le début de l’année 2011, des dizaines de milliers de mercenaires ont traversé les montagnes depuis Arsal, au Liban, un bastion de terroristes, pour venir ici tuer et détruire… Heureusement, à Qalamoun, nous bénéficions d’un soutien important de la part du Hezbollah libanais. Le lobby sioniste a réussi à salir la réputation du Hezbollah et à le qualifier de terroriste. Rien ne saurait être plus éloigné de la vérité, comme l’a montré le dramatique siège de novembre 2013. Ils ont sauvé et protégé la population, ainsi que nous-mêmes. Le Hezbollah a été fondé parce que les sionistes sont venus tuer leurs familles et détruire leurs maisons. Ce sont de jeunes idéalistes qui veulent servir et protéger leur peuple, mais aussi aider ceux qui sont menacés de la même manière par cette même agression brutale.

Bloudan et Al-Zabadani (campagne de Damas, Syrie)

La ville de Bloudan, située dans la campagne de Damas, au sud-ouest du massif du Qalamoun, à plus de 1 500 mètres d’altitude, était autrefois une station touristique très prisée , dont la population était majoritairement chrétienne. Bloudan est entourée d’un relief montagneux imposant qui surplombe directement la ville de Zabadani et la plaine de Zabadani.

Entre 2012 et 2015, Zabadani et la ville voisine de Madaya ont été occupées par des factions extrémistes, notamment Ahrar al-Sham et le Front al-Nosra. La ville chrétienne de Bloudan s’est retrouvée assiégée militairement et opérationnellement depuis l’ouest et le sud.

Les médias occidentaux, menés par la BBC, ont déformé et inventé de toutes pièces le récit du siège de Madaya afin de criminaliser davantage le gouvernement syrien et ses alliés. Le fait que, pendant trois ans, les habitants de Bloudan aient vécu sous la menace permanente d’une attaque ou d’un enlèvement a été largement ignoré. Ils étaient soumis à des tirs de mortier quasi quotidiens et à des tirs réguliers de tireurs embusqués depuis les hauteurs environnantes contrôlées par les factions terroristes. Cela a paralysé la vie publique, et la population vivait sous la menace constante d’un nettoyage ethnique.

Les dirigeants du Hezbollah ont compris que la libération de Bloudan et l’élimination de la menace militaire ne pouvaient être obtenues par une défense statique de position, mais nécessitaient de mettre fin à la présence des factions armées dans le principal bastion de Zabadani. En juillet 2015, le Hezbollah et l’Armée arabe syrienne (SAA) ont lancé la Grande Bataille de Zabadani.

Cette opération a consisté à assiéger Zabadani et à couper les lignes d’approvisionnement militaires et logistiques provenant des hauteurs libanaises d’Arsal et de la région orientale du Qalamoun via des tunnels et des sentiers de montagne.

Le Hezbollah a encerclé Bloudan d’un cordon militaire défensif afin de protéger la population et de s’assurer que la ville était suffisamment sécurisée pour servir de base au lancement de ses opérations militaires. La bataille de Zabadani s’est imposée comme l’une des plus féroces menées par le Hezbollah. La ville a été divisée en secteurs de sécurité, et les combattants du Hezbollah ont entrepris de s’emparer de chaque secteur, quartier par quartier. Ils ont dû faire face à des réseaux complexes de tunnels piégés et de maisons minées.

Le Hezbollah a eu recours à des tactiques sophistiquées, notamment à des techniques d’ingénierie militaire de pointe pour démanteler les engins explosifs improvisés (EEI), à l’utilisation de démineurs et à un appui-feu intense dirigé par des missiles à courte portée dotés d’une grande puissance destructrice (tels que les missiles Burkan) afin de détruire les fortifications de la milice terroriste.

Après des semaines de combats acharnés et le resserrement de l’étau autour des militants, les défenses militaires ennemies se sont complètement effondrées. Cela les a contraints à entamer des négociations politiques et militaires qui ont abouti à l’accord des « quatre villes » (Zabadani et Madaya en échange des villes chiites de Kefraya et Al-Foua, dans la province d’Idlib, assiégées depuis longtemps).

En vertu de cet accord, les militants ont été entièrement évacués de Zabadani et de Madaya et transférés vers le nord de la Syrie (Idlib). Il convient de noter que, pendant ces transferts, Ahrar al-Sham et le Front al-Nosra ont perpétré un horrible massacre contre des réfugiés de Kefraya et d’Al-Foua à Rashideen, près d’Alep. Ils ont attiré des enfants affamés et leurs familles hors des bus en leur promettant de la nourriture, puis les ont assassinés à l’aide d’un attentat-suicide avant d’enlever des enfants morts ou mourants sur les lieux du carnage.

Grâce à cet accord, les chrétiens de Bloudan ont été sauvés, et la stabilité et le calme ont été pleinement rétablis dans la région à cette époque. Un reportage vidéo sur l’accueil réservé au Hezbollah par les habitants de Bloudan peut être visionné ici. Un jeune homme dans la vidéo a déclaré :

« Grâce au sang qui a été versé et à la grâce de Dieu, nous vivons désormais en sécurité, et c’est le résultat du sang que ces jeunes hommes ont sacrifié. »

Une femme a déclaré :

En tant que femme chrétienne, je suis fière de Sayyed Hassan Nasrallah car il m’a protégée, ainsi que mon honneur et mes filles. Nous n’avons même pas eu à quitter le village (Bloudan). Vous n’avez fait qu’entendre parler de ces événements, mais nous en avons été les témoins directs : il a protégé notre honneur.

Une habitante, Rania Murad, a déclaré :

Ce qui nous brise le plus le cœur, c’est chaque goutte de sang versée par les martyrs du Hezbollah, d’autant plus qu’ils ont été martyrisés sur une terre qui n’est pas la leur. Ils l’ont fait par loyauté, ils nous étaient fidèles, ils nous aimaient.

Enfin, le père Akil El Khoury a déclaré :

Grâce au Hezbollah, la paix a régné à Bloudan, en Syrie et dans toute la région.

Malheureusement, nous savons désormais que cette paix n’était pas destinée à durer.

Notre-Dame de Saydnaya

Saydnaya, une autre ville de montagne, est située dans la campagne au nord de Damas. Elle est considérée par beaucoup comme l’une des villes chrétiennes les plus saintes du « Moyen-Orient » et abrite le monastère grec orthodoxe historique de Notre-Dame de Saydnaya. On y trouve une icône renommée de la Vierge Marie qui attire des pèlerins du monde entier.

Pendant les années de guerre en Syrie, Saydnaya était encerclée par un périmètre de villes et de villages qui ont été le théâtre d’une intense activité militaire et de l’occupation par des factions armées extrémistes. Des tentatives répétées d’infiltration par des voitures piégées et des tirs réguliers de mortier ont visé le monastère vénéré, dans le but principal de déstabiliser la ville, de détruire son symbolisme religieux et de procéder à un nettoyage ethnique des chrétiens qui vivaient dans la ville et la campagne environnante.

Contrairement à Maaloula ou à Zabadani, Saydnaya n’a pas connu d’assaut interne ni de combats de rue à l’intérieur de ses remparts. Cela s’explique par le succès préventif de la stratégie militaire mise en œuvre par le Hezbollah en coordination avec l’Armée arabe syrienne (AAS). Cette stratégie reposait sur le concept de zones tampons préventives.

Une fois encore, les hauteurs entourant Saydnaya ont été reprises au terme de combats acharnés et prolongés. Ces positions offraient un point d’observation stratégique essentiel sur Saydnaya, notamment les collines de Rankus et leurs vastes terres agricoles, le mont Mar Takla et les zones entourant la ville de Talfiita. La prise de contrôle de ces zones a privé les factions armées de la capacité de lancer des roquettes et des obus de mortier sur Saydnaya. Le Hezbollah a coordonné ses actions directement avec les comités de défense locaux formés par les habitants de Saydnaya pour défendre la ville.

De plus, le Hezbollah a apporté un soutien logistique et une formation tactique. Il a fourni aux forces de défense locales des renseignements précis sur les mouvements des groupes armés dans les vallées environnantes. Ainsi, les attaques nocturnes ont été déjouées et les groupes ennemis n’ont pas pu établir de tête de pont militaire qui leur aurait permis d’envahir la ville sainte.

L’un des chefs des groupes locaux chargés de surveiller les collines surplombant la ville a raconté :

Les combattants du Parti se sont distingués par leur conduite éthique, en particulier après la fin des opérations militaires. Ils se sont rendus dans les églises pour s’assurer de leur sécurité, et leur dévotion ainsi que leur respect pour leur caractère sacré étaient frappants. Les combattants du Hezbollah ne sont pas entrés dans la ville de Saydnaya en grandes formations de combat afin d’éviter toute tension sectaire et politique, mais ils ont mis en place un centre d’entraînement spécial pour nous dans une zone montagneuse voisine.

Ils nous ont fourni des obus de mortier, des mitrailleuses DShK et, surtout, des lunettes de vision nocturne à imagerie thermique très sophistiquées. La nuit de la célèbre attaque lancée par des militants de l’opposition depuis la région de Rankus dans le but de s’emparer du monastère de Saydnaya, nous avons pu détecter l’infiltration à distance grâce à la technologie fournie par le Parti, et nous avons repoussé l’attaque en coordination avec leur artillerie, qui couvrait nos lignes arrière.

Al-Sqeilbiyyeh et Mhardeh — menacées d’extinction

Les villes chrétiennes syriennes d’As Suqaylibiyah et de Mhardeh abritent les plus grandes communautés grecques orthodoxes de la campagne occidentale et septentrionale de Hama. Alors qu’As Suqaylibiyah est située sur les anciennes lignes de front adjacentes à la plaine stratégique d’Al Ghab, Mhardeh se trouve plus à l’est, près des lignes de contact avec le sud d’Idlib. Entre 2014 et 2016, les habitants de ces deux villes se sont retrouvés en première ligne face aux factions extrémistes les plus dangereuses. Cela faisait suite à la formation de la coalition meurtrière Jaish Al Fatah, dirigée par le Front al-Nosra et comprenant le Parti islamique du Turkistan ainsi que d’autres brigades terroristes associées.

Les deux villes ont été la cible de tirs violents et quasi quotidiens de roquettes et d’obus d’artillerie tirés sans discernement : roquettes Grad, obus de mortier lourds et même bombes à fragmentation, une attaque sur laquelle j’ai mené une enquête sur le terrain. Ces attaques ont fait des centaines de victimes parmi les civils et les enfants, ainsi que des meurtres. Des habitations et des infrastructures essentielles ont été détruites, notamment des écoles, des centres communautaires et des hôpitaux. L’électricité a été coupée, les voies d’approvisionnement ont été bloquées et, à un moment donné, les routes d’accès étaient bordées de tireurs d’élite terroristes. Mhardeh était exposée à un risque accru d’invasion terrestre visant à prendre le contrôle de la centrale thermique de Mhardeh, qui revêt une importance stratégique pour l’ensemble du pays. Suqaylibiyah étant située à moins d’un kilomètre de l’ de la milice du Front al-Nosra implantée à Qalaat Al Madiq, la majorité des missiles ennemis ont été lancés depuis une distance très proche.

Compte tenu de la composition politique et confessionnelle délicate de la campagne de Hama, véritable mosaïque de minorités religieuses comprenant des musulmans sunnites et chiites ainsi que la secte ismaélienne à Salamiyah, le Hezbollah a adopté une tactique militaire différente de celle employée lors des combats du Qalamoun. Les missions de défense intérieure et de sécurisation du périmètre ont été confiées aux Forces de défense nationale locales, composées presque exclusivement de résidents chrétiens des deux villes.

Le Hezbollah s’est concentré sur l’appui-feu intense et les missiles guidés. Des unités spécialisées d’artillerie et d’appui-missiles ont été déployées à des positions stratégiques en arrière-garde dans la campagne de Hama. Ces unités ont mené des frappes préventives et intensives contre les sources des attaques ennemies et les rampes de lancement situées dans les zones occupées par les terroristes, notamment à Qalaat Al Madiq, Kafr Zita, Al Latamnah et Halfaya. Le Hezbollah a également déployé des missiles guidés antichars (Kornet) afin d’empêcher les attaques mécanisées des groupes terroristes et de détruire leurs véhicules piégés avant qu’ils n’atteignent les lignes de défense avant des deux villes.

Au cours des combats menés dans la plaine d’Al-Ghab et dans la campagne nord de Hama, le Hezbollah a participé activement, aux côtés des unités de l’Armée arabe syrienne, aux grandes contre-offensives. Ces opérations militaires de grande envergure visaient à détruire les lignes d’approvisionnement militaires des militants provenant de Jisr Al-Shghour et de l’arrière de la province d’Idlib, au nord-ouest, à la frontière turque. Le Front al-Nosra et Jaish al-Fatah (Armée de la Conquête) ont été repoussés de plusieurs dizaines de kilomètres. Cela a considérablement réduit la menace de tirs d’artillerie directs contre As-Suqaylibiyah et Mhardeh. Cela a également sauvé les deux villes d’une défaite militaire et d’une invasion terrestre qui auraient menacé leur existence même.

Al-Qaa — Un village chrétien libanais à la frontière avec la Syrie

La ville chrétienne libanaise d’Al-Qaa est située dans le district majoritairement chrétien de Baalbek-Hermel, et elle est considérée comme la porte d’entrée nord-est du Liban à la frontière syrienne. À mesure que la crise syrienne s’étendait et s’intensifiait, des milliers de combattants de l’État islamique et du Front al-Nosra ont pris position dans les chaînes de montagnes élevées et escarpées s’étendant entre Arsal, Ras Baalbek et Al-Qaa au Liban — la chaîne orientale. La ville d’Al Qaa est devenue une cible constante des opérations d’infiltration de l’État islamique et d’Al-Qaïda, ainsi que des tirs de mortier, et a servi de couloir pour le transport de voitures piégées destinées à semer le chaos et à déstabiliser le territoire libanais.

La menace a atteint son paroxysme tragique le 27 juin 2016. La ville, qui compte environ 3 000 habitants, a été frappée par un attentat terroriste sans précédent. Quatre kamikazes sont entrés dans la ville, équipés de ceintures d’explosifs meurtrières, et se sont fait exploser à l’aube au milieu de la population civile. Alors que les habitants se rassemblaient en début de soirée autour de l’église pour pleurer les victimes de la matinée, quatre autres kamikazes ont atteint la place de la ville et l’église. Cette deuxième vague d’ s a tué cinq civils et en a blessé des dizaines. La ville tout entière risquait de voir sa sécurité s’effondrer et de connaître des déplacements massifs de population.

Immédiatement après les attentats d’Al-Qaa, le Hezbollah a renforcé son déploiement militaire et sécuritaire le long des lignes arrière et de front de la ville. Des périmètres de sécurité défensifs et des postes d’observation fixes équipés de caméras thermiques et de lunettes de vision nocturne ont été mis en place dans les collines et les vallées séparant la ville des hautes terres. Cela a empêché l’entrée de dizaines de kamikazes et de voitures piégées de l’État islamique qui ont tenté de s’introduire par la suite.

Le Hezbollah a apporté ce soutien aux équipes locales de défense composées de volontaires chrétiens, qui ont mis en place des équipes de surveillance sur les toits des maisons situées aux abords de la ville. L’opération a été menée en coordination indirecte sur le terrain et en matière de sécurité avec les agences de sécurité libanaises.

Après l’attaque contre Al-Qaa, la direction du Hezbollah a pris la décision stratégique de mettre définitivement fin à la présence militaire terroriste dans la chaîne de montagnes orientale. Cette opération, baptisée « Si vous revenez, nous revenons », a débuté en août 2017. Les Forces armées libanaises ont lancé l’opération « Fajr Al Juroud » depuis le côté libanais de la frontière. Le Hezbollah et l’Armée arabe syrienne (SAA) ont lancé leurs opérations conjointes depuis le côté syrien, en face des Juroud, dans la région occidentale du Qalamoun.

Le Hezbollah a déployé une tactique de « tenaille de feu », les forces syriennes et libanaises opérant à partir d’un centre d’opérations centralisé dirigé par des officiers de terrain du Hezbollah. Des unités d’infanterie, appuyées par l’artillerie et des chars, ont lancé un assaut à grande échelle pour nettoyer les grottes de haute altitude et les crevasses montagneuses où des éléments de l’EI s’étaient retranchés.

La coordination sur le terrain et la puissance de feu implacable ont permis d’acculer l’EI dans une zone très restreinte. Son commandement sur le terrain s’est rendu et a accepté d’expulser ses membres survivants vers l’est de la Syrie et de déminer entièrement les régions d’Al-Qaa et de Ras Baalbek en éliminant les engins explosifs improvisés (EEI). Une sécurité durable a été rétablie dans les villes chrétiennes frontalières. Parallèlement, cette opération a sécurisé le flanc est du Liban et empêché l’expansion des éléments de l’EI vers les villages et villes de la Bekaa du Nord, caractérisés par leur diversité religieuse.

Conclusion — L’islam n’est pas l’ennemi du christianisme

Il serait facile de politiser et de criminaliser l’intervention du Hezbollah visant à protéger les minorités religieuses au Liban et en Syrie au cours des quatorze années de guerre menées contre la Syrie et ses alliés par les versions extrémistes les plus disparates et les plus sinistres d’un islam qui prévaut principalement dans les États sionistes-arabes du golfe Persique. C’est là qu’il a été incubé, puis propagé à travers la région par les régimes prédateurs occidentaux afin de mener leur guerre ignoble contre des nations indépendantes et souveraines qui ont historiquement résisté aux agendas capitalistes néo-féodaux mondiaux. Toute cette mort, ce bain de sang et ce chaos sont au service de la sécurité nationale d’une entité sioniste qui étend le génocide à travers cette région meurtrie.

Les médias occidentaux, les groupes de réflexion et les institutions qui façonnent les politiques ont tenté de déformer ce que le Hezbollah a sacrifié pour ses frères chrétiens. Cependant, ce qui contredit leur cynisme et leurs fausses représentations, alignées sur celles des ennemis de la région, ce sont les témoignages de ces citoyens ordinaires de Syrie et du Liban sauvés de l’extinction par des jeunes hommes qui croient en la justice, la miséricorde et le message de Jésus-Christ.

Jésus-Christ a appelé les hommes à suivre la voie de Dieu, qui est la voie de la prospérité pour l’humanité. Et il a mis en garde les hommes contre la poursuite des désirs charnels et contre le fait de compromettre leur pureté spirituelle en se livrant à des actes malfaisants et en opprimant autrui… Ces pouvoirs corrompus et oppressifs qui ont cédé aux désirs charnels, provoqué des guerres contre les peuples et les ont trompés ne pouvaient tolérer l’existence des religions divines, des prophètes et de ceux qui suivaient la voie de Dieu. Aujourd’hui encore, ce genre de pouvoirs ne tolérerait pas les serviteurs de Dieu, les adeptes des religions divines ou ceux qui recherchent la vérité. Suivre Jésus-Christ (que la paix soit sur lui) exige de soutenir la vérité et de rejeter les pouvoirs qui s’opposent à elle ; espérons que les chrétiens et les musulmans, partout dans le monde, maintiendront vivante, dans leur vie et leurs actes, cette grande leçon enseignée par Jésus-Christ.

— Ayatollah Khamenei, 1995

Christ dans la Nuit de la Gloire est un ouvrage contenant 34 récits des visites que l’ayatollah Khamenei a rendues aux familles en deuil des martyrs chrétiens iraniens. Au cours de la guerre Iran-Irak orchestrée par l’Occident dans les années 1980, la petite minorité chrétienne arménienne d’Iran a déploré 48 morts, 105 blessés et 35 prisonniers issus de sa communauté. Les chrétiens assyriens d’Iran ont perdu 30 membres de leur communauté, plus restreinte. Ces deux communautés chrétiennes percevaient la guerre comme une défense nationale contre les forces de l’injustice et de l’oppression, tout comme elles le font en 2026.

L’une de ces visites a eu lieu chez la famille de Galoust Baboumian, qui travaillait pour une compagnie pétrolière à Ahvaz lors de l’agression irakienne. Sa mère l’avait supplié de rentrer à Téhéran, craignant ce que les Irakiens pourraient lui faire s’ils s’emparaient d’Ahvaz. Galoust a été tué par des bombes irakiennes le jour même de cette conversation, et il est mort en serrant contre lui la photo de ses deux enfants, Varuzhan et Talin. Le Guide suprême entra dans la maison familiale, et la mère de Galoust s’affaira à préparer du thé et à veiller à ce que le Guide ne manque de rien. Il la réprimanda gentiment et lui dit qu’il était venu uniquement pour apporter du réconfort et s’entretenir avec la famille, et non pour être servi. La mère quitta la cuisine et rejoignit sa famille, mais lorsque le Guide se leva pour partir, voici comment elle décrivit ses sentiments :

Le Guide se leva alors de sa chaise et nous dit au revoir à tous. Son comportement et ses manières étaient si simples et si chaleureux qu’à ce moment-là, je n’étais plus anxieuse et mon cœur s’était apaisé. J’aurais alors souhaité que cette visite puisse durer des heures. J’aurais aimé pouvoir lui en dire davantage sur le caractère de Galoust et sur la ressemblance de Varuzhan avec son père, mais il n’y avait plus de temps, car il s’en allait au moment même où ces pensées me traversaient l’esprit.

Le Pacte du prophète Mahomet avec les moines du mont Sinaï est attribué au prophète Mahomet ibn ‘Abd Allah, le Messager d’Allah. Le document a été rédigé de la main de l’imam ‘Ali au cours de la quatrième année de l’Hégire, ce qui nous situerait approximativement vers 625 de notre ère. Les moines du monastère de Sainte-Catherine n’ont cessé d’en défendre l’authenticité depuis les débuts de l’islam. Un résumé des conditions de ce pacte a été consigné, dont une partie est citée ci-dessous :

C’est à peu près à cette époque [après le traité de Hudaybiyyah] que le Prophète accorda aux moines du monastère de Sainte-Catherine, près du mont Sinaï, sa charte libérale par laquelle il garantissait aux chrétiens des privilèges et des immunités nobles et généreux. Il s’engagea personnellement, et enjoignit à ses disciples, de protéger les chrétiens, de défendre leurs églises et les résidences de leurs prêtres, et de les préserver de tout préjudice. Ils ne devaient pas être soumis à des impôts injustes ; aucun évêque ne devait être chassé de son diocèse ; aucun chrétien ne devait être contraint de renier sa religion ; aucun moine d’ e ne devait être expulsé de son monastère ; aucun pèlerin ne devait être empêché d’accomplir son pèlerinage ; et les églises chrétiennes ne devaient pas être démolies pour construire des mosquées ou des habitations destinées aux musulmans.

Comparez cela au traitement sauvage et brutal infligé aux chrétiens en Syrie et au Liban par la milice takfiri dirigée par (Ahmed Al Sharaa) Mohammed Al Jolani, qui règne désormais sur Damas et sous le règne de laquelle les chrétiens continuent d’être déplacés, assassinés, et voient leurs églises profanées et bombardées.

Comme l’a écrit l’analyste chrétienne arabo-libanaise Myriam Charabaty dans son article consacré aux relations régionales entre musulmans et chrétiens :

Ce que l’Occident qualifie de « guerre de religion » est en réalité une guerre entre propriétaires fonciers et occupants ; entre ceux qui construisent et ceux qui pillent. Et tandis que les discours occidentaux s’effondrent sous le poids de leur propre hypocrisie, l’unité de cette région, chrétienne et musulmane, constitue un témoignage vivant de la question des valeurs communes entre le christianisme et l’islam.

Vanessa Beeley est une journaliste indépendante, militante pour la paix et photographe. Elle a été finaliste de l’un des prix de journalisme les plus prestigieux, le Prix Martha Gellhorn 2017, dont les lauréats comptent notamment Robert Parry (2017), Patrick Cockburn, Robert Fisk, Nick Davies et l’équipe du Bureau for Investigative Journalism.

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