Le départ de Dan Driscoll, qui était autrefois considéré comme un successeur potentiel du secrétaire à la Défense, marque le dernier remaniement en date au Pentagone.

Le secrétaire à l’Armée Dan Driscoll a présenté sa démission au président Donald Trump, ont indiqué lundi des responsables, ouvrant la voie à son départ de l’administration dans les prochains jours après des désaccords répétés avec le secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

M. Driscoll occupait le poste de secrétaire à l’Armée depuis février 2025. Il supervisait les efforts visant à moderniser et à assouplir le fonctionnement de l’armée et jouait un rôle de premier plan dans les initiatives de l’administration Trump visant à lutter contre la prolifération de drones bon marché et meurtriers.

Sa démission, annoncée plus tôt par le Wall Street Journal, était considérée comme de plus en plus imminente après des mois de tensions avec M. Hegseth et d’autres proches du chef du Pentagone.

Elle fait suite au limogeage par M. Hegseth de nombreux officiers supérieurs de l’armée au cours de l’année écoulée, sans qu’il n’en dévoile les raisons, notamment celui du général Randy George, le plus haut gradé de l’armée, en avril.

L’équipe de M. Hegseth a renvoyé les questions à l’armée. Un porte-parole de l’armée a déclaré qu’il examinait la question et n’a pas immédiatement fourni de commentaire.

La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Hegseth et Driscoll se sont affrontés tant sur le plan professionnel que personnel au sujet du licenciement de généraux de haut rang, de la conviction de Hegseth selon laquelle Driscoll n’avait pas fait preuve d’une déférence suffisante envers le ministre de la Défense, ainsi que d’autres questions, ont déclaré des personnes proches de leur relation.

Quelques jours après le limogeage de George, le porte-parole de Hegseth, Sean Parnell, a nié l’existence de tout conflit entre les deux responsables politiques, mais d’autres proches de Hegseth ont rapidement reconnu le contraire. Le nom de Parnell avait été avancé par certains proches de Hegseth comme candidat potentiel au poste de secrétaire à l’Armée en cas de départ de Driscoll.

À l’époque, Driscoll avait déclaré dans un communiqué qu’il n’avait pas l’intention de quitter l’administration Trump ni de démissionner de son poste de secrétaire à l’Armée.

Driscoll, ami proche et ancien camarade de promotion du vice-président JD Vance à la faculté de droit de Yale, bénéficiait également d’un soutien à la Maison Blanche. En avril, des responsables de la Maison Blanche avaient salué Driscoll comme faisant partie d’un groupe de dirigeants qui avaient « efficacement remis l’accent sur la préparation opérationnelle et la puissance de feu de l’ensemble de nos forces armées ».

Pendant un certain temps, Driscoll a été considéré comme un remplaçant potentiel de Hegseth, dont les premiers faux pas à la tête du Pentagone avaient inquiété certains membres de la Maison Blanche. Trump avait également envoyé Driscoll en Ukraine en novembre 2025 pour représenter le gouvernement américain.

Driscoll, un vétéran de la guerre en Irak qui avait 38 ans lorsque le Sénat l’a confirmé à la tête de l’armée en tant que plus haut responsable civil, a travaillé dans le capital-risque et s’est présenté sans succès aux élections législatives de 2020 avant de rejoindre l’administration Trump. Il souhaitait rester au Pentagone pendant deux ans au maximum, mais les luttes intestines ont précipité sa décision de partir, ont déclaré deux responsables.

Le départ de M. Driscoll fait suite à celui du secrétaire à la Marine, John Phelan, qui a été contraint de quitter ses fonctions en avril. Dans cette affaire, M. Hegseth avait demandé le limogeage de M. Phelan, et M. Trump avait donné son accord, avaient précédemment déclaré des responsables au Post. Le service est désormais dirigé à titre intérimaire par Hung Cao, un ancien de la Marine plus proche de M. Hegseth.

On ignore quand l’administration Trump nommera quelqu’un pour diriger l’armée de terre ou la marine de manière permanente.

« Ce n’est pas idéal », a déclaré un responsable, « quand on essaie de projeter sa puissance en pleine guerre contre l’Iran ».

Lundi soir, les réactions des conservateurs étaient mitigées.

Le député Pat Harrigan (républicain de Caroline du Nord), ancien officier des Forces spéciales, a déclaré sur les réseaux sociaux que Driscoll « avait insufflé un sentiment d’urgence à une institution qui ne peut se permettre la complaisance ». Le député a salué le fait que Driscoll ait constamment remis en question la manière dont l’armée achète et entretient son matériel, ainsi que la façon dont elle prépare les soldats au combat.

« J’ai eu la chance de travailler à ses côtés sur bon nombre de ces combats, et j’ai eu encore plus de chance de pouvoir le compter parmi mes amis », a déclaré Harrigan. « Son leadership a renforcé l’armée, et l’impact de son travail se fera sentir longtemps après la fin de son mandat de secrétaire. Le service rendu par Dan à ce pays est loin d’être terminé. »

David J. Freeman, un influenceur des réseaux sociaux très populaire auprès des républicains partisans de MAGA, a exprimé un avis moins favorable.

« Bon débarras ! », a écrit Freeman sur son compte @GuntherEagleman, qui compte plus de 1,7 million d’abonnés sur X. « Si Dan Driscoll n’arrivait pas à s’entendre avec Pete Hegseth, c’est qu’il n’avait pas besoin de ce poste. »

Outre George, Hegseth a contraint certains des plus hauts gradés de l’armée à quitter leurs fonctions. Parmi eux figurent le général James Mingus, ancien chef d’état-major adjoint ; le général Christopher Donahue, ancien commandant en chef de l’armée en Europe ; et le général David Hodne, chef du Commandement de la transformation et de la formation de l’armée. Tous étaient considérés au Pentagone comme des candidats crédibles pour diriger cette branche des forces armées.

Le général Chris LaNeve, que Hegseth a nommé au poste de chef d’état-major adjoint de l’armée de terre, assure l’intérim à la tête de l’armée depuis le limogeage de George.

M. Parnell, porte-parole de M. Hegseth, a déclaré la semaine dernière que l’administration avait l’intention de nommer M. LaNeve à la tête de l’armée dès qu’il y aurait un « moment propice pour le faire », mais comme l’ont rapporté le Post et d’autres médias, des doutes subsistent au Capitole quant à savoir si le général bénéficie d’un soutien suffisant au Sénat pour que sa nomination soit confirmée.

WP