Larry C. Johnson
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a annoncé aujourd’hui que l’Union européenne avait « officiellement rejoint » la campagne de sanctions américaine contre l’Iran — l’opération « Economic Outcast » — et a présenté le choix de Téhéran en termes absolus, comme à son habitude : un isolement mondial total et une économie de subsistance, ou un retour à la normalité. Cela a fait la une des journaux. Mais ce titre sonne creux. On ne peut pas imposer un embargo à un partenaire commercial avec lequel on a déjà cessé de commercer, et sur le fond, c’est précisément ce que l’Europe a fait il y a des années. Aujourd’hui, elle s’est contentée de publier un communiqué de presse à ce sujet.
Les échanges commerciaux que l’Europe menace de suspendre n’existent pratiquement plus
Un chiffre résume toute l’affaire. En 2025, l’ensemble de l’Union européenne a échangé environ 3,7 milliards d’euros de marchandises avec l’Iran — soit environ 4 milliards de dollars —, contre un commerce extérieur total de l’Iran s’élevant à quelque 182,6 milliards de dollars. L’Europe représente donc environ 2 % du commerce iranien. C’est là toute l’ampleur du moyen de pression brandi aujourd’hui : une erreur d’arrondi déguisée en coup de tonnerre.
Et ce sont 2 % creux, car les flux sont presque exclusivement à sens unique. L’Europe vend encore à l’Iran un peu de machines, de produits chimiques et de produits pharmaceutiques — environ 3 milliards d’euros, soit 4 à 5 % de la facture d’importation iranienne. Elle n’achète pratiquement rien en retour : les importations de l’UE en provenance d’Iran s’élevaient à 0,76 milliard d’euros, soit moins de 1 % des exportations iraniennes, puisque l’Europe n’importe plus de pétrole iranien en quantités significatives. L’Allemagne, l’Italie et les Pays-Bas représentent près des deux tiers de ce qui reste. Si l’on supprimait complètement ces échanges, on porterait bien plus préjudice à quelques exportateurs de Stuttgart et de Milan qu’on ne causerait de problèmes au Trésor de Téhéran.
L’influence de l’Europe s’est épuisée il y a des années
L’effondrement que l’Europe officialise aujourd’hui s’est déjà produit, lentement, sur plus d’une décennie. Les échanges commerciaux entre l’UE et l’Iran ont dépassé les 27 milliards d’euros en 2011 et ont atteint 20,7 milliards d’euros en 2017, pendant la période couverte par l’accord sur le nucléaire — une période où l’Europe était véritablement un partenaire majeur de l’Iran, représentant entre 15 et 20 % des échanges commerciaux de Téhéran. Le retrait américain de 2018 a commencé à l’éroder ; la tendance ne s’est jamais inversée ; un nouveau train de sanctions de l’UE en janvier 2026 l’a encore davantage affaibli. En 2025, il s’élevait à 3,7 milliards d’euros. L’Europe a démantelé son propre pont vers l’Iran, planche par planche, en l’espace de sept ans, et l’Iran en a depuis longtemps construit de nouveaux — vers la Chine avant tout, qui absorbe la majeure partie de son pétrole, et vers les Émirats arabes unis, la Turquie et l’Irak pour le reste. Le prix marginal du baril iranien se fixe dans le Shandong, et non à Rotterdam. L’Europe n’a plus rien en main à lui retirer.
Des sanctions lancées depuis un lit de malade
Voici ce qui rend ce geste pire qu’une simple gesticulation : l’Europe déclare la guerre économique à l’Iran au moment précis où ses propres grandes économies peuvent le moins se le permettre — et alors qu’elles sont saignées à blanc par la guerre même que l’Europe finance actuellement.
La zone euro a peiné à traverser le premier trimestre 2026 avec une croissance de 0,1 %, sa plus faible depuis près d’un an, l’indice PMI composite restant en contraction et l’inflation énergétique avoisinant les 11 %. Ce dernier chiffre est révélateur, car il est la conséquence directe de cette guerre : le choc iranien et l’étranglement du détroit d’Ormuz ont fait flamber les prix des carburants dans des économies qui, contrairement aux États-Unis, importent leur énergie. La Banque centrale européenne a averti qu’un conflit prolongé pourrait plonger l’Allemagne et l’Italie dans une récession technique d’ici la fin de l’année.
La situation est sombre. L’Allemagne — premier partenaire commercial européen de l’Iran, et donc le pays qui a le plus à perdre de ces maigres échanges — est également la principale victime du continent. Elle a déjà enduré deux années consécutives de récession, son secteur manufacturier s’est contracté d’environ 15 % par rapport à son pic de 2017, dans ce que les économistes qualifient désormais de véritable désindustrialisation, son fleuron automobile supprime des dizaines de milliers d’emplois, et le chômage atteint son plus haut niveau depuis douze ans. Une récession en 2026 serait sa quatrième en quatre ans, un scénario sans précédent depuis la fin de la guerre. La France est paralysée de son côté : un déficit avoisinant les 5,1 % du PIB, son cinquième Premier ministre en deux ans, des prévisions de croissance revues à la baisse vers 0,4 %. L’Italie avance péniblement à près de 0,5 %, ses consommateurs étant particulièrement exposés aux fluctuations énergétiques que cette guerre engendre.
Le tableau est donc le suivant : un bloc dont la plus grande économie se désindustrialise sous l’effet d’un choc énergétique, dont la deuxième est ingouvernable sur le plan budgétaire, et dont la troisième n’est qu’à un mauvais trimestre de la récession, s’est porté volontaire pour prolonger le conflit qui fait grimper sa facture énergétique — en renonçant à un maigre flux commercial qui ne coûte presque rien à Téhéran et bien plus à ses propres exportateurs. L’Allemagne brûle un pont dont elle pourrait se servir alors qu’elle se trouve dans une maison qui est elle-même en feu.
La seule réserve, et la raison pour laquelle cela échoue aussi
Pour être honnête, l’« Opération Paria économique » n’a jamais vraiment porté sur les maigres échanges commerciaux de l’Europe avec l’Iran. Il s’agit d’une arme de sanctions secondaires — la menace d’exclure du système du dollar toute entreprise ou nation traitant avec l’Iran — et la valeur théorique de l’Europe ne réside pas dans les marchandises qu’elle cesse de vendre, mais dans les goulets d’étranglement financiers et maritimes qu’elle contrôle : la compensation en euros, les banques européennes, les clubs de réassurance et de protection-indemnisation qui assurent les pétroliers. Mais ce levier vise le commerce de l’Iran avec des pays tiers, principalement la Chine — et Bessent s’est ostensiblement abstenu de préciser si Washington allait réellement sanctionner les banques chinoises, car tout le monde comprend ce que cela coûterait. L’Iran, quant à lui, a passé sept ans à reconstruire son commerce en s’appuyant sur les banques chinoises, le règlement en yuan, le troc et une flotte de pétroliers fantômes conçue pour échapper à la bureaucratie européenne. Le blocus naval américain a manifestement davantage contribué à étouffer les exportations iraniennes cette année que ne le fera n’importe quelle liste de désignation. Le fait que l’Europe y appose sa signature accroît le risque de non-conformité pour la poignée d’entreprises européennes encore tentées par l’Iran. Cela n’a pratiquement aucun effet sur les raffineurs chinois, qui constituent le véritable marché.
Une sanction vaut ce qu’elle prive sa cible d’un élément que celle-ci ne peut pas facilement remplacer. À cet égard, l’Europe n’a pratiquement plus rien en main : ses échanges directs avec l’Iran se sont réduits à environ 2 % du commerce de Téhéran, pour des marchandises que l’Iran s’approvisionne déjà en Chine, en Turquie et dans le Golfe, et le seul canal où l’Europe pourrait encore jouer un rôle pointe vers un Pékin que Washington ne veut pas affronter. Ce qui rend cette initiative non seulement vaine, mais aussi légèrement autodestructrice, c’est que l’Europe la prend alors qu’elle est à l’article de la mort — son moteur industriel est en panne, ses coûts énergétiques sont gonflés par cette même guerre — afin de prolonger le conflit qui les fait grimper. Cette annonce signale l’unité occidentale et engage officiellement l’UE. En tant que coup porté à l’Iran, c’est une cartouche vide tirée d’une main tremblante.
Groupe Gaulliste Sceaux 