Juan Cole

L’administration Trump continue de tirer sur des cibles civiles iraniennes dans le cadre d’une campagne qui s’est intensifiée au cours de la première semaine de septembre, après un mois d’août relativement calme, ramenant les deux pays dans une situation de guerre active et dangereuse. Samedi, la marine américaine a coulé un pétrolier iranien dans le golfe d’Oman. Les marins avaient été prévenus au préalable d’abandonner le navire. Les frappes américaines ont gravement endommagé deux autres pétroliers en tirant sur leur poupe, l’un près de l’île de Kharg et l’autre près du port de Jask.

Le Commandement central américain (CENTCOM) a diffusé une vidéo des frappes :

Le CENTCOM détruit trois pétroliers du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) après que l’Iran a pris pour cible deux navires de guerre de la marine américaine

Le naufrage par les États-Unis d’un pétrolier iranien non armé dans le golfe d’Oman semble constituer un crime de guerre. Les États-Unis n’ont jamais déclaré la guerre à l’Iran, et même en temps de guerre, les biens civils ne sont pas considérés comme des cibles légitimes.

Le ministère iranien des Affaires étrangères a condamné ces frappes, les qualifiant de violation de l’article 2, paragraphe 3, de la Charte des Nations unies, qui interdit la guerre d’agression, et les a qualifiées de « crime de guerre et de menace manifeste pour la paix internationale et la sécurité de la navigation marchande ». Le ministère a averti que les États-Unis eux-mêmes devraient assumer la responsabilité des conséquences résultant de ces actes d’agression illégaux. (Merci à BBC Monitoring pour le lien.)

L’Iran s’en est pris à des bases américaines en Jordanie et au Koweït, ainsi qu’à d’autres cibles dans la région du Golfe, en réponse aux attaques américaines, et Téhéran semble menacer de recourir à nouveau à cette tactique en riposte.

Le Commandement central a affirmé avoir frappé ces pétroliers après que l’Iran eut pris pour cible deux navires de guerre de la marine américaine avec des missiles balistiques. Un porte-avions et un destroyer américains, a-t-il précisé, ont réussi à échapper à « de multiples attaques iraniennes non provoquées », et aucun membre du personnel américain n’a été blessé. Le communiqué n’a pas précisé si les navires de guerre avaient subi des dommages matériels.

Une fois encore, frapper des navires commerciaux civils en représailles à des frappes militaires contre des navires militaires semble extrêmement problématique au regard du droit international. Et bien que je souhaite apporter mon soutien à notre personnel militaire américain, je dois dire que le blocus d’un pays constitue un acte de guerre et que, par conséquent, les frappes iraniennes contre des navires américains chargés de faire respecter ce blocus ne peuvent être considérées comme « non provoquées ». Le blocus américain contre l’Iran s’inscrit dans une série d’actes d’agression militaire qui ont débuté le 28 février et qui étaient eux-mêmes non provoqués.

Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) est lui-même un violateur récidiviste du droit international et a frappé des installations économiques civiles de ses voisins, telles que l’usine de gaz naturel liquéfié de Ras Laffan au Qatar et les champs pétroliers koweïtiens. Mais ce comportement déplorable n’autorise pas les États-Unis à agir de la même manière. En fait, on pourrait penser que l’Amérique ferait tout son possible pour éviter de donner l’impression d’imiter les tactiques illégales de l’Iran.

La salle des opérations « Khatam al-Anbiya » du CGRI a lancé un avertissement selon lequel si le harcèlement des navires iraniens et le blocus du pays par les États-Unis se poursuivaient, « les frappes des forces armées de la République islamique d’Iran contre les navires militaires américains dans la région seraient plus sévères qu’auparavant et il existerait également un risque d’escalade ».

Capture d’écran tirée d’une vidéo du CENTCOM montrant l’attaque contre le M/T Kylo, qui a coulé.

Les frappes et contre-frappes de l’Iran et des États-Unis sont extrêmement dangereuses et pourraient facilement dégénérer. Si un missile balistique iranien parvenait à franchir les défenses américaines et frappait un porte-avions ou un destroyer, cela pourrait causer des pertes massives parmi les marins américains. De telles pertes humaines pourraient déclencher une fièvre guerrière et une invasion terrestre du territoire iranien par les États-Unis. De même, l’administration Trump ne peut s’attendre à ce que les Iraniens acceptent sans broncher d’être étranglés économiquement, et plus le blocus américain se prolonge, plus il est probable qu’il pousse l’armée iranienne à riposter, éventuellement contre un ou plusieurs États pétroliers du Golfe. Une telle évolution pourrait entraîner la forte flambée des prix du carburant que de nombreux analystes avaient prévue comme conséquence d’une guerre contre l’Iran. L’impact sur l’économie mondiale serait grave, d’autant plus que les réserves stratégiques de pétrole ont déjà été considérablement entamées.

Tankertrackers a annoncé que des pétroliers transportant au total 7 millions de barils de pétrole étaient prêts à traverser le détroit d’Ormuz dimanche. Or, avant la guerre, quelque 20 millions de barils de pétrole transitaient quotidiennement par ce détroit. Même en détournant trois ou quatre millions de barils vers la mer Rouge et le golfe d’Oman via des oléoducs, il subsiste un déficit d’au moins 9 millions de barils par jour. Sur un marché mondial du pétrole normal, un tel déficit ferait flamber les prix. La Chine, cependant, a réduit sa consommation d’environ 6 millions de barils par jour, en s’appuyant plutôt sur ses réserves, et a évité d’importer 1,5 million de barils de brut par jour, car 10 % des voitures en circulation sont désormais électriques. La situation est extrêmement fragile et volatile, et si de nouvelles opérations militaires de grande envergure devaient éclater, l’économie mondiale pourrait

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