Moon Of Alabama

La corruption en Ukraine est un problème de longue date. Comme le titrait le Guardian il y a plus de dix ans :

« Bienvenue en Ukraine, le pays le plus corrompu d’Europe » – The Guardian, 6 février 2015

L’afflux d’argent en Ukraine depuis le début de la guerre n’a fait qu’aggraver le problème. Avec des milliards de dollars qui affluent, tous ceux qui sont en mesure d’en capter une partie tenteront leur chance.

Les médias occidentaux ignorent pour l’essentiel cette question. Elle n’est évoquée que lorsqu’il s’agit d’intervenir en faveur de telle ou telle faction au sein de l’Ukraine.

Le double article publié hier par le New York Times sur la corruption dans les marchés d’armement ukrainiens doit être considéré sous cet angle.

En Ukraine, la fraude et le gaspillage sont récompensés par davantage de contrats d’armement (archivé) – New York Times, 6 septembre 2026
4 révélations issues d’audits militaires ukrainiens secrets (archivé) – New York Times, 6 septembre 2026

Extrait du premier article :

Il s’est avéré qu’une usine d’armement ukrainienne avait fourni à l’armée des milliers d’obus de mortier défectueux. Leonid Shyman, le costaud directeur de cette usine, a finalement été arrêté et inculpé dans l’une des affaires de fraude dans l’industrie de la défense les plus médiatisées de la guerre.

Mais alors même que les responsables constataient que les armes livrées étaient défectueuses, comme le montrent les audits gouvernementaux obtenus par le New York Times, l’Agence ukrainienne des achats de défense a continué d’attribuer de nouveaux contrats à l’usine de M. Shyman.

Cette affaire illustre un phénomène récurrent de la guerre en Ukraine. Sept des dix principaux fournisseurs militaires ukrainiens ont remporté de nouveaux marchés malgré des enquêtes pénales en cours pour fraude, le non-respect de contrats antérieurs ou l’arrestation de leurs dirigeants pour corruption, selon les audits gouvernementaux obtenus par le Times, les dossiers judiciaires et les reportages de la presse ukrainienne.

Le deuxième article résume les cas les plus graves :

• Les auditeurs ont constaté de nombreux cas de prix gonflés, mais aucune mesure n’a été prise.
• Des entreprises n’ont pas honoré leurs livraisons ou ont fourni des munitions défectueuses, et ont néanmoins obtenu de nouveaux contrats.
• Des entreprises ont remporté des contrats sans prouver qu’elles étaient en mesure de les honorer.
• Les entreprises d’armement ont fait état de bénéfices en hausse, tandis que les pertes de l’Ukraine s’accumulaient.

Les auditeurs ont constaté qu’en l’espace d’une seule année, en 2024, l’Ukraine avait perdu environ 1,2 milliard de dollars à cause de la fraude, du gaspillage et de la mauvaise gestion.

Les contribuables américains et européens ont dépensé des sommes considérables pour découvrir les « sports nationaux » de l’Ukraine :

« Tout ce qui n’est pas cloué au sol en Ukraine sera volé », a déclaré James Wasserstrom, un expert américain en lutte contre la corruption qui s’est efforcé tout au long de la guerre d’attirer l’attention sur la fraude dans l’industrie de la défense. « C’est une tradition de longue date. »

La révélation du New York Times, louable bien que tardive, s’accompagne d’une intention politique. Elle vise à présenter une personnalité ukrainienne comme « intègre », alors même que cette personne fait partie du « marécage » :

[L]e même processus d’approvisionnement qui a permis à l’Ukraine de rester dans la course et a rendu possible la révolution des drones est devenu une vulnérabilité en soi, qui a ébranlé la politique intérieure. Un ancien ministre de la Défense, Mykhailo Fedorov, a tenté de réformer le système et a déclaré que les sous-traitants de la défense l’avaient poussé à démissionner pour cette raison.

« Il y a beaucoup de corruption », a déclaré M. Fedorov après son limogeage. Son éviction a déclenché les plus grandes manifestations de rue depuis le début de la guerre. M. Zelensky a déclaré avoir limogé M. Fedorov en raison de ses désaccords avec les chefs militaires.

M. Zelensky n’est pas parvenu à assainir le système des marchés publics, et les problèmes se sont étendus à son entourage proche. L’année dernière, des enquêteurs anti-corruption ont secrètement enregistré son ancien associé en train d’exhorter des responsables à acheter des gilets pare-balles qui avaient échoué aux tests de sécurité. Selon les enquêteurs, cet homme aurait fui l’Ukraine au cours de l’enquête. M. Zelensky n’a pas été mis en cause et a déclaré qu’il soutenait l’enquête.

Le licenciement de M. Fedorov n’était qu’en apparence motivé par ses désaccords avec les chefs militaires. La véritable raison était sa préférence pour les paiements versés par une entreprise de drones plutôt que par une autre.

Zelensky et ses proches sont liés au fabricant de drones Fire Point :

L’enquête menée par le Bureau national anticorruption d’Ukraine (NABU) allègue que Timur Mindich, un proche allié du président Volodymyr Zelensky, dirigeait un groupe percevant des pots-de-vin issus de la construction et des marchés publics dans le secteur de l’énergie, notamment la mise en place de défenses pour les infrastructures énergétiques ukrainiennes, et blanchissant les profits ainsi générés. Plusieurs autres personnalités du gouvernement Zelensky sont mises en cause.

Bien que l’affaire porte principalement sur le secteur de l’énergie, le nom de Fire Point a été évoqué. Fire Point est un sous-traitant privé du secteur de la défense qui a vu le jour en 2023 et fabrique le drone d’attaque à longue portée FP-1 ainsi que le missile de croisière « Flamingo ». Le Kyiv Independent a rapporté en août que Fire Point faisait l’objet d’une enquête sur la corruption dans le secteur de la défense, qui portait en partie sur ses liens avec Mindich, qui aurait été son bénéficiaire officieux. Fire Point a nié tout lien avec Mindich.

Timur Mindich s’est enfui en Israël, d’où il ne sera pas extradé.

Mindich, un ami de Zelenski, est le propriétaire occulte de Fire Point, une société qui a obtenu du ministère ukrainien de la Défense des contrats portant sur des drones pour un montant de plusieurs milliards de dollars :

« Toutes les données indiquent clairement que Timur Mindich est bel et bien soit l’un des bénéficiaires de la société, soit son seul véritable bénéficiaire. […] », a déclaré le Conseil public de lutte contre la corruption dans un communiqué sur l’affaire Midas, publié mercredi.

Mykhailo Fedorov, que le New York Times tente de mettre en avant, favorisait un autre fournisseur de drones :

Ses adversaires l’accusent d’avoir gaspillé des milliards de fonds budgétaires dans l’achat des drones intercepteurs P1SUN, très médiatisés, auprès de la société SkyFall de son ami Konotopsky. Or, ces drones se sont révélés inefficaces contre les « shahids » à réaction, qui constituent désormais la principale force de frappe de la Russie. Fedorov a négligé de s’attaquer à ces menaces, et l’Ukraine en subit aujourd’hui les conséquences. Les fonds destinés au P1SUN ont déjà été dépensés, laissant un énorme trou dans le budget du ministère de la Défense.

Le « trou énorme » causé par l’achat de drones par Fedorov auprès de l’entreprise de son ami, ainsi que par d’autres manigances dans lesquelles il a été impliqué, s’élève à 27 milliards de dollars.

Les drones FP-5 de Fire Point, destinés à frapper les infrastructures russes, ont régulièrement été interceptés par la Russie. Moins de 10 % de leurs lancements sont couronnés de succès. Les drones intercepteurs P1SUN fabriqués par Sky Fall ne parviennent pas à rattraper les drones russes Geran à propulsion à réaction.

Mais les deux modèles génèrent des profits considérables pour les amis de Zelenski ou, respectivement, ceux de Fedorov.

Fedorov, d’ailleurs, vient de recevoir un pot-de-vin rétroactif de la part de l’oligarque américain Alex Karp :

[A]près que Fedorov eut récemment annoncé la création de sa propre société militaire, dans laquelle le PDG de Palantir, Alex Karp, était un investisseur clé, on lui a immédiatement rappelé les lois anticorruption qui lui interdisent de conclure des accords avec des personnes morales privées pendant encore un an après son départ si, au cours de l’année précédant son départ, le fonctionnaire a pris des décisions liées à leurs activités (et Fedorov supervisait la coopération avec Palantir au sein du ministère de la Défense).

La guerre est un racket – d’autant plus lorsque le pays où elle est menée est notoirement corrompu, tandis que l’argent en jeu est prélevé sur des personnes qui n’ont pas les moyens d’y mettre fin.