Moon of Alabama

En 2023, les 2,3 millions de Palestiniens de Gaza vivaient depuis des années sous occupation israélienne. La politique internationale s’était détournée du problème. Cette situation désastreuse était ignorée.

Israël était disposé à dialoguer, mais le gouvernement dirigé par Benjamin Netanyahu bloquait tout accord susceptible de lever les restrictions sévères qu’il avait imposées à Gaza. La bande de Gaza était en train d’être étouffée en silence.

Yahya Sinwar, le dirigeant local du Hamas qui gouverne Gaza, était désespéré. Il prévoyait une opération de grande envergure visant à franchir la barrière entourant Gaza et à enlever des soldats israéliens afin de les utiliser comme monnaie d’échange dans de futures négociations. Sinwar fit savoir par l’intermédiaire de médiateurs qu’il préparait quelque chose d’important. Pendant ce temps, ses soldats s’entraînaient ouvertement en vue de l’action.

Certains soldats israéliens chargés de surveiller la bande de Gaza, les services secrets israéliens et les gouvernements étrangers qui coordonnaient les pourparlers entre le Hamas et Israël savaient tous que quelque chose se tramait. Mais ils ignoraient quand et ce qui allait se passer.

Le 7 octobre, l’opération a débuté. Les gardes israéliens déployés autour de la bande de Gaza n’avaient pas été prévenus. Un festival local près de la bande de Gaza, auquel participaient de nombreux jeunes Israéliens, battait son plein. Des centaines de combattants de Sinwar ont franchi la barrière, atteint un camp militaire local, puis une petite ville, et sont tombés nez à nez avec les participants au festival. Ils ont pris des otages partout où ils le pouvaient et ont tenté de les ramener à Gaza.

Les unités de l’armée israélienne déployées autour de la bande de Gaza ont été prises par surprise. Elles avaient été réduites au strict minimum en raison des jours fériés et d’autres opérations. N’ayant pas été prévenues, elles ont réagi dans la confusion, lentement et en recourant à la force brute. Des hélicoptères ont décollé et ont reçu l’ordre de tirer sur tout ce qui bougeait. Des centaines de festivaliers qui fuyaient les lieux ont ainsi été tués.

Au cours des semaines et des mois qui ont suivi, le gouvernement israélien s’est servi de cet incident pour poursuivre son objectif à long terme : éliminer tous les Palestiniens de Gaza. Il a rejeté toutes les propositions visant à récupérer les otages capturés par les forces de Sinwar. Il a ordonné à son armée de raser puis d’occuper Gaza. Il n’a fixé aucune limite quant aux personnes à tuer ni au nombre de victimes.

Des soupçons ont rapidement surgi selon lesquels le gouvernement israélien de Benjamin Netanyahoo aurait su à l’avance que la percée de la barrière allait avoir lieu. Il semblait l’avoir laissée se produire délibérément afin de s’en servir comme justification pour son objectif plus large : le génocide de toute la population de Gaza.

Hier, le quotidien israélien Haaretz a publié un long article apportant des preuves à cet égard.

Une semaine avant le 7 octobre, Netanyahoo avait été personnellement averti (archivé) par le souverain des Émirats arabes unis qu’une opération de grande envergure contre Israël allait bientôt avoir lieu :

Une semaine et demie avant le 7 octobre 2023, le dirigeant émirati a appelé Netanyahou depuis le palais présidentiel d’Abou Dhabi et s’est entretenu avec lui pendant 45 minutes.

Au cours de cette conversation, bin Zayed l’a averti que le chef du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar, préparait une opération de grande envergure contre Israël. Bin Zayed a exprimé sa crainte que cet événement n’entraîne pas seulement un bain de sang, mais qu’il déstabilise également toute la région et sape les Accords d’Abraham.
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Était également présent lors de cet appel un proche conseiller de bin Zayed, un Palestinien qui avait émigré il y a des années de Gaza vers Abou Dhabi et qui entretenait des liens étroits avec la bande de Gaza. Selon ce conseiller, le dirigeant émirati a insisté auprès de Netanyahou sur la nécessité de se préparer à cette menace.

« L’émir a expliqué que, selon son analyse, Sinwar préparait un événement majeur », a déclaré le conseiller. « Il a dit à Netanyahou qu’Israël devait se tenir prêt. Parallèlement, il a recommandé de tenter de trouver une solution économique pour la bande de Gaza et d’apaiser la situation en Cisjordanie afin d’éviter toute escalade. »

Bin Zayed a exhorté Netanyahu à prendre la situation au sérieux.

Netanyahu n’a donné aucune suite à ces nouvelles informations. Ni les services secrets israéliens ni l’armée n’en ont été informés. Le gouvernement américain dirigé par Joe Biden, qui avait également été contacté, n’a pas réagi non plus :

Le dirigeant émirati racontera plus tard la conversation qu’il a eue avec Netanyahou et l’avertissement qu’il a également transmis au directeur de la CIA, William J. Burns. Bin Zayed a fait part à Burns du sentiment qu’il avait tenté de transmettre à Netanyahou, à savoir que « quelque chose était sur le point d’exploser », et lui a indiqué que le Premier ministre israélien pensait que la zone instable était, en réalité, la Cisjordanie.

« L’émir espérait que, malgré sa réponse réservée, Netanyahou prendrait le message au sérieux et agirait », explique le conseiller. Aucun d’entre eux n’imaginait que le Premier ministre entendrait le message sans en informer les responsables de l’appareil de défense. Le chef du Shin Bet, le chef du Mossad, le chef d’état-major des Forces de défense israéliennes : aucun d’entre eux n’était au courant de l’avertissement de Bin Zayed.

Ce nouvel article du Haaretz n’est pas le premier à affirmer que Netanyahu avait été informé de ce qui allait se passer. Des responsables du gouvernement égyptien avaient également été avertis qu’un événement majeur allait se produire.

Netanyahou, délibérément, n’y a pas réagi. Il a, délibérément, laissé le 7 octobre se produire.

Il ne s’est pas non plus soucié des otages qui ont été pris ce jour-là.

Dès le soir du 7 octobre, Yahya Sinwar, par l’intermédiaire de contacts qatariens, avait déjà proposé de libérer tous les otages civils :

À 19 heures, le Premier ministre du Qatar, le cheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, a appelé le directeur du Mossad, David Barnea, avec lequel il entretenait des relations amicales. « Dedi Boy », comme l’émir du Qatar avait l’habitude d’appeler affectueusement le responsable des services de renseignement israéliens. Les deux hommes s’étaient rencontrés à peine une semaine plus tôt, à la fin de Yom Kippour. Barnea s’était alors rendu à Doha au nom de Netanyahu pour demander aux Qataris d’augmenter leur aide financière à la bande de Gaza.

Al-Thani était agité. « Je viens de terminer une conversation avec le chef politique du Hamas, Ismaël Haniyeh, et son adjoint, Khalil al-Hayya, qui venaient tout juste d’arriver à Doha », a-t-il expliqué à Barnea. « Je les ai explicitement menacés : si tous les otages civils ne sont pas libérés immédiatement, j’ordonnerai personnellement leur expulsion du Qatar. Je tiens à vous informer que le Hamas est prêt à libérer tous les civils dès maintenant, et que nous sommes disposés à jouer le rôle de médiateurs. »

La réponse du directeur du Mossad israélien a laissé al-Thani perplexe. « S’ils veulent libérer les civils, qu’ils les libèrent », a rétorqué Barnea. « Nous ne sommes pas disposés à dialoguer avec le Hamas. »

Ni Israël, ni les États-Unis n’étaient intéressés par une libération immédiate des otages :

Barnea, comme l’admettent ses collaborateurs, a bien entendu le Premier ministre du Qatar lui dire, lors de leur première conversation, que le Hamas était disposé à libérer les civils, mais que l’organisation terroriste posait des conditions inacceptables, telles que l’arrêt de l’incursion de l’armée israélienne à Gaza et l’octroi de nouveaux droits aux fidèles sur le Mont du Temple. Le Premier ministre du Qatar nie cette affirmation. « Le premier jour, les dirigeants du Hamas n’ont posé aucune condition draconienne », explique son conseiller, « car la menace que nous leur faisions peser était réelle, et ils n’étaient absolument pas en mesure d’imposer des conditions. »

Al-Thani n’a pas baissé les bras. Il a appelé le secrétaire d’État américain Antony Blinken. « Écoutez », lui a-t-il dit, « il y a des centaines d’otages à Gaza, et parmi eux, selon mes estimations, des dizaines de civils. Ils doivent être libérés immédiatement. J’ai proposé aux Israéliens de servir de médiateur pour conclure rapidement un accord en vue de leur libération, mais ils ne sont pas intéressés. »

Blinken a informé Al-Thani qu’il prévoyait de se rendre en Israël d’ici trois jours. « Attendons », l’a-t-il rassuré. « Je m’entretiendrai personnellement avec Netanyahou. » Al-Thani a insisté : « Vous savez que le temps est un facteur important. Nous devons agir maintenant. » Blinken l’a interrompu : « Pour l’instant, la situation est complexe. Israël est toujours sous le feu des attaques, et il n’y a personne à qui parler. Nous allons attendre trois jours. »

En raison des nombreux visiteurs présents au festival aux abords de Gaza, l’opération du Hamas avait provoqué bien plus de chaos que prévu. Yahya Sinwar était impatient de calmer le jeu. Mais les Israéliens ne le lui ont pas permis :

« Pour être honnête », explique ce haut responsable, « la question des otages ne figurait pas sérieusement à l’ordre du jour à ce stade, et personne, ni au niveau militaire ni au niveau politique, n’était disposé à discuter de la proposition. La libération des otages ne figurait même pas sur la liste des objectifs de guerre formulée par le gouvernement dans la nuit du 7 octobre. La proposition aurait-elle pu être discutée comme il se doit et une décision prise ? Sur le fond, la réponse est oui.

Ni le gouvernement israélien, ni l’administration Biden, n’étaient intéressés par la libération des otages. Ceux-ci devaient servir à justifier la vague de violence qu’Israël avait déchaînée contre Gaza :

Blinken est finalement arrivé en Israël au bout de six jours. Dès son arrivée, le jeudi 12 octobre, il a rencontré Netanyahu, puis s’est rendu le lendemain à Doha pour s’entretenir avec le Premier ministre du Qatar. « J’ai soulevé la question de la libération des otages auprès de Netanyahu, mais je n’ai pas obtenu de réponse claire de sa part », a déclaré le secrétaire d’État américain à al-Thani. « Netanyahu n’en est pas encore là ! »

Al-Thani a réitéré son analyse selon laquelle, à mesure que les jours passaient et que les attaques israéliennes à Gaza s’intensifiaient, faisant de nombreuses victimes, notamment parmi les civils, l’accord du Hamas sur la libération des otages risquait d’expirer. Blinken a promis d’essayer de s’entretenir à nouveau avec Netanyahou. Le 14 octobre, peu après le décollage de son avion de Doha à destination de Washington, Blinken a envoyé un SMS à al-Thani : « Netanyahou est prêt à ce que vous jouiez le rôle de médiateur. Le directeur du Mossad arrivera bientôt. »

Israël a continué à tuer plusieurs dizaines de milliers de personnes à Gaza, en invoquant principalement, pour se justifier publiquement, l’existence d’otages détenus par le Hamas. Le véritable enjeu, cependant, était – et reste – l’intention d’éliminer l’ensemble de la population de Gaza :

« Le problème fondamental était que le Hamas recherchait une “fin permanente du conflit”, comme il l’appelait », conclut William J. Burns, l’ancien directeur de la CIA, avec la modération qui le caractérise, résumant ainsi le labyrinthe dans lequel la question des otages allait s’enliser. « Netanyahou n’était disposé à envisager qu’un accord de “première phase”, mais affirmait devoir se réserver en permanence la possibilité de “continuer à détruire le Hamas par la suite”, selon ses propres termes. Et cela, pour nous, a toujours constitué le défi : comment résoudre cette équation et parvenir à ramener tout le monde chez soi ? »

Eh bien… Biden, Blinken et Burns auraient bien sûr pu utiliser l’immense pouvoir que les États-Unis exercent sur Israël pour dire à Netanyahu d’arrêter ce qu’il faisait et de mettre fin à ses massacres à Gaza. Mais ils n’étaient pas disposés à le faire.

De très nombreuses personnes à Gaza, ainsi que certains otages, sont mortes à cause d’eux.

En conséquence, lorsqu’il s’est agi de gérer le sort de ses citoyens et de ses soldats retenus captifs par l’ennemi, l’État d’Israël a bel et bien changé d’état d’esprit. Ainsi, deux années supplémentaires de guerre se sont écoulées avant la signature d’un accord permettant de ramener les derniers otages de Gaza, vivants ou morts, tandis que le Hamas restait toujours en place.

Le mois prochain, des élections auront lieu en Israël. Netanyahoo risque fort de perdre. La publication de l’article cité ci-dessus a certainement été programmée pour favoriser ce résultat.

Mais aucun des vainqueurs potentiels de ces élections ne mènera une politique différente. Les sionistes, c’est-à-dire la majorité de la population juive israélienne, veulent conquérir l’ensemble de Gaza, la Cisjordanie, et même au-delà.

La seule issue à ce conflit est la dissolution de leur État.

MOA