Les combattants houthis se sont emparés de l’île de Mayyun après le retrait des forces gouvernementales, renforçant ainsi leur emprise sur cette voie navigable stratégique reliant la mer Rouge au golfe d’Aden.

Les Houthis du Yémen se sont emparés vendredi d’une île stratégique de la mer Rouge, située au milieu du détroit de Bab al-Mandeb.

Les Houthis, soutenus par l’Iran et qui contrôlent depuis des années une grande partie du nord du Yémen, ont lancé la semaine dernière une offensive de grande envergure contre les forces gouvernementales soutenues par l’Arabie saoudite, remportant une série de victoires au cours de combats qui ont fait des centaines de morts.

L’Arabie saoudite a riposté par des dizaines de frappes aériennes, dont les deux dernières ont visé l’aéroport de Mocha, ont rapporté vendredi les médias houthis.

Les combats au Yémen occupent désormais le devant de la scène dans le conflit plus large qui secoue le Moyen-Orient, lequel a éclaté avec les frappes américano-israéliennes contre l’Iran et a poussé la République islamique à bloquer une autre voie maritime cruciale pour les flux énergétiques mondiaux, le détroit d’Ormuz.

“Des bateaux transportant des combattants houthis armés ont atteint l’île de Mayyun après le retrait des forces gouvernementales hier”, a déclaré à l’AFP un responsable des autorités locales, faisant référence à une île également connue sous le nom de Perim.

“Les Houthis ont achevé leur prise de contrôle de la région de Bab al-Mandeb et de l’île de Mayyun, située au milieu du détroit”, a ajouté ce responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat.

Un témoin oculaire a indiqué que des hommes armés se déployaient le long des côtes de Bab al-Mandeb et circulaient à bord de véhicules militaires.