La situation difficile dans laquelle se trouve actuellement Washington ne peut s’expliquer uniquement par des arsenaux épuisés, une mauvaise planification militaire, l’impulsivité de Trump ou les manœuvres de Netanyahou. Elle ne peut pas non plus être comprise simplement comme le résultat d’une sous-estimation de l’Iran.

Ramzy Baroud

Le gouvernement américain continue de camper sur ses positions, alors même que son entêtement lui coûte cher – non seulement en termes matériels, mais aussi en termes d’influence géopolitique. Washington perd rapidement son pouvoir et son statut au Moyen-Orient, un déclin qui pourrait entraîner un effet domino plus large, se répercutant dans le monde entier.

La dernière manifestation de cette arrogance est venue du secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent. S’exprimant lors d’une réunion des ministres des Finances du G20 à Asheville, en Caroline du Nord, le 1er septembre, Bessent a déclaré que d’ici deux ans, le détroit d’Ormuz deviendrait « un bout d’eau sans valeur », le pétrole étant alors acheminé par des oléoducs terrestres.

M. Bessent promeut désormais un nouveau discours qui déplace l’accent de la guerre militaire vers une guerre économique. Dans un article publié le 23 août dans le Financial Times, il a annoncé qu’« un Jour J économique s’annonçait pour l’Iran », menaçant les pays qui continuent de commercer avec Téhéran de graves conséquences économiques.

Cela ressemble moins à une stratégie sérieuse de politique étrangère qu’à un aveu de l’incapacité de Washington à changer le cours de la guerre en cours.

L’échec le plus profond réside dans la tentative de Washington d’imposer un modèle dépassé de domination régionale à un Moyen-Orient – et à un monde – qui a fondamentalement changé.

Deux courants de pensée dominants se sont dégagés pour expliquer comment Washington s’est retrouvé dans cette situation.

La première, largement relayée par certains médias américains, d’anciens responsables et des commandants militaires à la retraite, soutient que la guerre contre l’Iran était une erreur dès le départ et que Washington ne disposait pas de la préparation militaire et logistique nécessaire pour la mener.

La deuxième explication place l’Iran au centre. Elle soutient que Washington a fondamentalement sous-estimé les capacités militaires, la résilience politique et l’influence régionale de l’Iran, traitant ce pays comme s’il s’agissait d’un autre Venezuela pouvant être soumis par des sanctions, des menaces et une pression militaire limitée.

Ces deux explications contiennent une part de vérité. Aucune d’entre elles n’apporte toutefois la compréhension plus approfondie, moins défensive et davantage ancrée dans l’histoire qui serait nécessaire pour expliquer l’ampleur de l’échec américain actuel.

John J. Mearsheimer, éminent politologue américain et spécialiste des relations internationales, figure parmi les critiques les plus audacieux de la guerre menée par les États-Unis.

« Trump est pris au piège et n’a aucune issue », a déclaré Mearsheimer le 15 juillet, réitérant un argument qu’il avait avancé à maintes reprises depuis le début de la guerre. « Tout cela pour dire que la décision d’attaquer l’Iran le 28 février 2026 est l’une des plus grandes bévues de l’histoire de la politique étrangère américaine », a-t-il ajouté.

Mearsheimer, à l’instar de Jeffrey Sachs, Scott Ritter et d’autres voix américaines critiques, analyse souvent – et c’est compréhensible – ces « grandes erreurs » dans une perspective centrée sur les États-Unis. Pour des millions de personnes au Moyen-Orient, cependant, cette analyse collective n’est pas un exercice intellectuel ou stratégique. Elle décrit leur réalité quotidienne. Elles ont vécu ces erreurs de calcul catastrophiques et payé le coût humain de l’intransigeance, du militarisme et de l’échec politique des États-Unis.

L’histoire de la politique étrangère américaine au Moyen-Orient offre d’innombrables exemples de ce schéma destructeur. Le soutien de Washington à Israël – la plus grande force déstabilisatrice de la région – reste l’exemple le plus marquant.

Les Palestiniens, les Libanais, les Syriens et les autres peuples de la région n’ont pas besoin d’un nouveau cadre stratégique pour parvenir à une conclusion similaire à celle de Mearsheimer. Ils ont directement subi les conséquences de la puissance américaine : guerres, invasions, occupations, sanctions, ingérence politique et soutien inconditionnel à Israël.

Les États-Unis se sont également couverts de honte par leur invasion et leur occupation de l’Irak. Ils ont réussi à renverser le gouvernement de Saddam Hussein en 2003, mais ont échoué de manière catastrophique à gouverner le pays, à le stabiliser ou à restructurer le Moyen-Orient selon la « vision » qu’ils avaient proclamée.

Le résultat n’a pas été un nouvel ordre américain, mais la dévastation de l’Irak, une instabilité prolongée et la montée en puissance de forces politiques que Washington n’avait ni anticipées ni maîtrisées.

Les alliés occidentaux de Washington ont également été entraînés dans ce qu’on a appelé le « bourbier irakien », payant un lourd tribut politique, militaire et financier pour une guerre dont les prémisses se sont révélées fausses et dont les conséquences restent sans solution.

Naturellement, ces anciens partenaires ne sont guère enclins à participer à une guerre bien plus vaste et potentiellement plus destructrice contre l’Iran pour une durée indéterminée — d’autant plus que la crise est gérée par Donald Trump et Benjamin Netanyahou, deux dirigeants profondément impopulaires, impulsifs et largement méfiés.

Mais le Moyen-Orient a changé. Les États de la région disposent désormais d’une plus grande autonomie politique, d’alliances plus diversifiées et ont bien plus à perdre qu’en 2003. Ils n’évoluent plus dans un ordre régional où Washington représente le seul centre de pouvoir mondial significatif.

La récente visite du président chinois Xi Jinping en Égypte en est l’un des nombreux exemples. « Nous devons défendre le principe selon lequel les peuples du Moyen-Orient sont maîtres de leurs propres affaires », a déclaré Xi lors de sa rencontre du 2 septembre avec le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi. Il a également exhorté les pays à s’opposer à toute « ingérence extérieure » et à renforcer le dialogue régional sur la paix et la sécurité.

À l’instar de l’Égypte, d’autres puissances régionales diversifient de la même manière leurs partenariats plutôt que de compter exclusivement sur Washington.

Les principaux dirigeants du Moyen-Orient comprennent qu’une guerre prolongée contre l’Iran ne resterait pas confinée à ce pays. Elle pourrait déstabiliser toute la région, dévaster les économies et les infrastructures, menacer les voies d’approvisionnement énergétiques vitales et engendrer des guerres en chaîne dont les conséquences pourraient perdurer pendant des décennies.

Cela nous amène à Israël. Historiquement pierre angulaire de la stratégie américaine dans la région, Israël est lui-même considérablement affaibli. Il est militairement débordé, politiquement fragmenté, socialement divisé et incapable de mener à bien de manière décisive aucune des guerres qu’il a déclenchées, malgré les déclarations de victoire répétées de Netanyahou.

La situation difficile dans laquelle se trouve actuellement Washington ne peut donc pas s’expliquer uniquement par des arsenaux épuisés, une mauvaise planification militaire, l’impulsivité de Trump ou les manœuvres de Netanyahou. Elle ne peut pas non plus être comprise simplement comme le résultat d’une sous-estimation de l’Iran.

L’échec plus profond réside dans la tentative de Washington d’imposer un modèle dépassé de domination régionale à un Moyen-Orient – et à un monde – qui a fondamentalement changé.

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Le Dr Ramzy Baroud est journaliste, auteur et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l’auteur de neuf ouvrages. Ses derniers livres s’intitulent *Before the Flood* (Seven Stories Press) et *Gaza Rising* (Clarity Press). Parmi ses autres ouvrages, on peut citer *Our Vision for Liberation*, *My Father Was a Freedom Fighter* et *The Last Earth*. Baroud est chercheur senior non résident au Center for Islam and Global Affairs (CIGA). Son site web est http://www.ramzybaroud.net.

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