Juan Cole

Le rapport du ministère de la Défense sur la guerre israélo-américaine contre l’Iran reconnaît que celle-ci a été coûteuse, qu’elle a entraîné la destruction massive d’installations américaines au Moyen-Orient et qu’elle a épuisé les stocks de munitions du Pentagone. Étant donné qu’il est publié par un ministère dirigé par Pete Hegseth, menteur et fanfaron notoire, il est difficile de prendre ce rapport trop au sérieux sur le plan positif. Mais dans la mesure où il reconnaît l’existence d’inconvénients à la guerre contre l’Iran, cet aveu est particulièrement intéressant venant de cette administration.

Le rapport fait état d’un coût de 33,4 milliards de dollars à la fin du mois de juin. Mais il admet que ce chiffre n’inclut pas le coût de la réparation des quelque 20 bases militaires américaines qui ont été endommagées ou détruites, ni celui d’autres installations endommagées. Ce chiffre est ridiculement bas, des analystes indépendants l’estimant déjà à 113 milliards de dollars fin juin. Une autre analyse suggère que le seul paiement des intérêts cette année sur les milliards empruntés par le gouvernement américain pour mener cette guerre financée par l’endettement pourrait s’élever jusqu’à 26 milliards de dollars.

Et tous ces calculs ne tiennent pas compte du coût de la guerre pour les contribuables, qui se traduit par une hausse des prix de l’essence et du diesel, ainsi que par l’inflation générale des prix qui en découle. À eux seuls, les surcoûts énergétiques supportés par les consommateurs américains depuis le 28 février s’élèvent à 100 milliards de dollars.

Le ministère de la Défense a admis que 14 militaires américains ont trouvé la mort dans cette guerre, dont 7 sous le feu de l’ennemi, et que 417 ont été blessés. Là encore, il s’agit du département de Hegseth et il est probable que les chiffres réels soient plus élevés, puisque son bureau a été accusé de nous sous-estimer les chiffres des pertes en les falsifiant.

Le site War Costs estime à 18 le nombre de morts américains et à 820 le nombre de blessés au 7 septembre, pour un coût cumulé à cette date de 120 milliards de dollars.

Les ambassades et consulats américains ont subi des dégâts causés par l’Iran, pour un coût de plus de 180 millions de dollars, et 3 500 membres du personnel diplomatique américain ont été soit déployés ailleurs, soit autorisés à fuir pour sauver leur vie. D’autres sources estiment le nombre de diplomates évacués à près de 4 000. Le Département d’État a aidé 9 000 autres civils américains à fuir la région. Ces chiffres témoignent d’un exode incroyable de diplomates, d’hommes d’affaires et d’autres ressortissants américains hors d’une région dominée, voire parfois occupée, par les États-Unis au cours des dernières décennies. Un observateur du Département d’État a qualifié cet événement d’« sans précédent ». Même durant les derniers jours de la présence américaine au Sud-Vietnam, alors que ce dernier était en train de tomber, moins d’un millier de diplomates américains avaient été évacués du pays.

Et vous vous souvenez de cette polémique visant à savoir si l’attaque contre l’Iran avait épuisé des munitions américaines essentielles ? Le rapport est d’une franchise remarquable : « Le Bureau du sous-secrétaire chargé des acquisitions et du soutien (OUSW[A&S]) a déclaré que la consommation de munitions dans le cadre de l’opération Enduring Freedom (OEF) avait entraîné des déficits stratégiques dans les stocks et révélé des goulots d’étranglement au niveau de la base industrielle pour le réapprovisionnement en munitions. »

Le Center for Strategic and International Studies estime que la moitié de certains types d’intercepteurs antimissiles et anti-drones ont été épuisés dans l’arsenal américain, notamment les Patriot, les THAAD et les PrSm. Quant aux missiles de précision offensifs, un tiers a été utilisé, notamment les Tomahawk et les missiles air-sol à longue portée (JASSM). Un tiers des missiles antiaériens lancés depuis des navires (SM-2, SM-3, SM-6) a également été utilisé.

Voici un autre moment de franchise : « L’USCENTCOM a signalé que les frappes iraniennes ont endommagé et détruit des centaines de bâtiments et d’installations dans les bases américaines au Koweït, à Bahreïn, au Qatar, aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite, en Irak, à Oman et en Jordanie pendant le conflit. De plus, des dizaines d’appareils américains ont été détruits ou endommagés au cours de l’opération « Enduring Freedom » (OEF). »

En réalité, la vingtaine de bases militaires américaines au Moyen-Orient ont toutes été endommagées ou rendues inopérantes, y compris le quartier général de la Cinquième Flotte à Manama, au Bahreïn, avec des milliards de dollars de dégâts causés aux installations sophistiquées de radar et de renseignement d’origine électromagnétique qui avaient repéré les drones et missiles iraniens en approche. Cette perte de capacités américaines est la véritable raison pour laquelle Washington et Tel-Aviv ont marqué une pause dans leurs attaques contre l’Iran. Je parle d’« une vingtaine de bases » car le terme « base » est ambigu et certaines sources en mentionnent plus de 20. Il arrive parfois que de petites installations soient qualifiées de « bases ».

Il est impossible de connaître l’état exact de la plupart de ces bases aujourd’hui, bien que le Pentagone ait admis que celle de Manama était hors d’état de fonctionner. Des médias iraniens et du Moyen-Orient affirment que la base d’Al-Udeid au Qatar, qui comptait plus de 10 000 personnes, a été évacuée, mais aucune information provenant du gouvernement américain ou de la presse occidentale ne vient corroborer cette affirmation. Al-Udeid a subi des dégâts considérables lors d’une frappe de missile qui a atteint sa cible l’été dernier. On ignore également combien, parmi les 3 500 à 5 000 soldats américains qui se trouvaient aux Émirats arabes unis, sont encore sur place. L’une des raisons pour lesquelles les Iraniens ont commencé à prendre pour cible des hôtels à Dubaï était qu’ils disposaient de renseignements indiquant que le personnel du gouvernement américain avait été transféré hors des bases vers des immeubles commerciaux. La plupart des soldats américains semblent avoir quitté l’Irak, et tous seront partis d’ici la fin du mois selon le gouvernement de Bagdad.

Quels que soient les chiffres exacts, le fait que l’Iran ait endommagé ou détruit « des centaines de bâtiments et d’infrastructures », rendu certaines bases inopérantes et touché des appareils tels que des AWACS au sol sont autant de signes d’une débâcle militaire américaine plus grave que tout ce que nous avons connu depuis la guerre du Vietnam. C’est la conclusion qu’il faut tirer du rapport du Pentagone si l’on lit un tant soit peu entre les lignes et que l’on fait abstraction des fanfaronnades hégsethiennes et de la bravade éblouie.

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