TÉHÉRAN (Tasnim) – Le président américain Donald Trump est tiraillé entre la poursuite d’une guerre coûteuse contre l’Iran et la recherche d’un accord qui pourrait nécessiter des concessions, après que des mois d’agression militaire n’ont pas permis d’atteindre aucun des objectifs déclarés par Washington.

L’ancien ambassadeur américain à Oman, estime que Trump semble pris entre les risques politiques liés à la fin de la guerre contre l’Iran et les coûts nationaux croissants liés à sa poursuite, alors que le conflit entre dans son septième mois et que plusieurs objectifs américains restent inatteints.

S’adressant à Al Jazeera, M. Schmierer a déclaré que Trump semblait prendre en compte les élections de mi-mandat du 3 novembre tout en faisant face à la pression exercée par les prix élevés du carburant et à l’opposition de l’opinion publique à la guerre.

« À certains égards, il souhaite certainement retarder les choses jusqu’après les élections du 3 novembre, mais d’un autre côté, la guerre est très impopulaire. Les prix de l’essence et du diesel aux États-Unis sont très élevés », a déclaré M. Schmierer à Al Jazeera.

Les coûts croissants du conflit sont également devenus un fardeau important pour Washington.

Le Bureau du budget du Congrès a estimé le 15 septembre que les États-Unis avaient dépensé environ 38 milliards de dollars en frais opérationnels, logistiques et de soutien du ministère de la Défense liés au conflit au 1er août, y compris les dépenses en munitions, en équipement, en opérations aériennes et en carburant.

Une estimation actualisée de l’armée américaine rapportée par l’Associated Press évaluait le coût total de la guerre à 43,6 milliards de dollars au 3 septembre, tandis que 18 militaires américains avaient été tués et plus de 830 blessés.

Le conflit a également mis à rude épreuve les stocks d’armes américains, un rapport de septembre du Service de recherche du Congrès citant des évaluations du Pentagone faisant état de pénuries dans les stocks stratégiques et de goulots d’étranglement dans le réapprovisionnement de certaines munitions.

Dans le même temps, la guerre n’a pas abouti à la résolution rapide initialement suggérée par l’administration Trump.

Lorsque Trump a lancé l’agression militaire le 28 février, il avait prévu que le conflit durerait environ quatre à cinq semaines.

Six mois plus tard, aucun accord de sortie clair n’avait encore été conclu, tandis que la politique américaine s’était de plus en plus détournée des opérations militaires à grande échelle pour se tourner vers la pression économique et les négociations.

Le fossé entre les objectifs déclarés de Washington et la situation sur le terrain est devenu de plus en plus évident.

Si les frappes menées par les États-Unis et le régime israélien ont considérablement endommagé les infrastructures militaires iraniennes, l’Iran a conservé sa capacité à lancer des missiles et des drones et a continué à exercer une pression autour du détroit d’Ormuz.

Une analyse de l’Associated Press réalisée en juin a révélé que l’un des objectifs centraux de Washington — éliminer la capacité balistique de l’Iran — n’avait pas été pleinement atteint, l’armée américaine reconnaissant que l’Iran conservait la capacité de poursuivre ses attaques contre les installations et les bases américaines dans la région.

La situation autour du détroit d’Ormuz est entre-temps devenue un problème central pour Washington.

Loin de permettre un retour rapide à la normale pour le trafic maritime, le conflit a nécessité le déploiement soutenu de ressources militaires américaines pour protéger le trafic des pétroliers et gérer les perturbations.

Le Washington Post a rapporté en septembre que les flux de pétrole transitant par le détroit restaient bien en deçà des niveaux d’avant-guerre et que des moyens navals et aériens américains étaient mobilisés pour escorter les pétroliers, tandis que le prix du Brent restait nettement supérieur à son niveau d’avant-guerre.

Ces développements ont compliqué la tentative de Washington de présenter la guerre comme un succès militaire.

L’Iran a continué à résister aux exigences américaines tout en cherchant à obtenir un allègement des sanctions, le déblocage des avoirs gelés et des modifications du blocus militaire américain ainsi que de sa politique à l’égard des exportations de pétrole iranien.

La position diplomatique s’est donc rapprochée des concessions que Washington avait initialement présentées comme inacceptables.

Un protocole d’accord préliminaire conclu en juin, par exemple, comprenait des dispositions permettant à l’Iran de reprendre ses exportations de pétrole brut et prévoyant un allègement des sanctions, malgré les déclarations antérieures de Trump selon lesquelles les sanctions ne seraient pas levées d’emblée.

Pour M. Schmierer, cela place Trump face à un dilemme politique.

« Il se retrouve donc confronté à la tâche difficile de tenter de faire accepter une politique que les Américains ne soutiennent pas. Si la guerre devait prendre fin, cela jouerait donc en sa faveur. La question serait de savoir à quelles conditions, et comme il doit faire des concessions importantes pour y mettre un terme, cela s’avérerait également difficile sur le plan politique. »

M. Schmierer a déclaré que Trump semblait donc « coincé » entre la fin d’un conflit coûteux et la nécessité d’éviter des concessions qui pourraient lui porter préjudice sur le plan politique avant les élections de mi-mandat.

« Le problème, c’est qu’il a déjà été critiqué pour les termes du protocole d’accord conclu en juin, et que les conditions proposées par l’Iran sont très similaires à celles-ci. Ainsi, s’il venait, par exemple, à débloquer les avoirs iraniens gelés ou à lever les sanctions sur le pétrole iranien avant les élections, cela pourrait le mettre dans une position politiquement vulnérable.

« Je pense donc qu’il essaie de trouver un juste milieu entre dire au peuple américain “tout cela va bientôt prendre fin” et ne pas y mettre réellement un terme avant les élections. »

Il en résulte un conflit dans lequel Washington conserve une puissance militaire écrasante, mais n’a pas encore réussi à traduire cette puissance en tous les résultats politiques qu’il visait initialement.

La guerre a coûté des dizaines de milliards de dollars aux États-Unis, causé des pertes parmi les militaires américains, mis à rude épreuve les stocks d’armes et contribué à la hausse des prix de l’énergie.

La guerre est donc entrée dans une phase où la question centrale pour Washington n’est plus simplement de savoir s’il peut infliger davantage de dégâts à l’Iran, mais si le maintien de la pression militaire peut aboutir à un résultat justifiant ses coûts financiers, militaires et politiques croissants.

À l’approche des élections du 3 novembre, le dilemme de Trump est de plus en plus déterminé par les termes d’un éventuel règlement plutôt que par la capacité des États-Unis à mener de nouvelles attaques.