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À la une, Donald Trump, Irak, Iran, politique étrangère américaine
Juan Cole
J’ai été quelque peu surpris de constater que l’agence de presse vietnamienne en ligne Vietnam.vn proposait un service en arabe. Elle a publié hier un article tiré du journal Báo Tiền Phong concernant le retrait total des forces américaines d’Irak. Les ironies sont nombreuses. J’ai aujourd’hui plus de 70 ans, je me souviens donc très bien du désastreux retrait final des États-Unis du Vietnam en 1975, sous la présidence de Gerald Ford, notre seul président non élu. La guerre était en réalité terminée dès 1973, voire peut-être dès 1971, mais Richard Milhous Nixon et Henry Kissinger craignaient de rapatrier brusquement 500 000 hommes, pensant que cela pourrait entraîner des troubles à l’ordre public. Ils ont donc mis fin à la guerre petit à petit, sur plusieurs années. Les soldats qu’ils avaient envoyés mourir en vain dans une jungle d’Asie du Sud-Est avaient si peu de valeur à leurs yeux qu’ils préféraient les voir continuer à risquer leur vie plutôt que de prendre le risque qu’ils se joignent, à leur retour, à une *horreur* manifestation. Voilà pour le Premier amendement.
Au printemps 1975, ville après ville, tombaient aux mains des Vietcongs qui avançaient, et il devenait de plus en plus évident que de nombreux officiers des forces armées sud-vietnamiennes, que les États-Unis considéraient comme leurs amis et alliés, avaient secrètement basculé du côté des communistes. Les communistes avaient toujours incarné le nationalisme vietnamien, ce qui en faisait, en fin de compte, la force politique la plus attrayante. Il existait à Washington une phobie absurde selon laquelle, si le Sud-Vietnam tombait aux mains des communistes, l’Indonésie, les Philippines, la Thaïlande et peut-être même le Japon et la Corée du Sud suivraient. On appelait cela « l’effet domino ». C’était un mensonge pour lequel des dizaines de milliers d’Américains ont trouvé la mort, et qui sait, peut-être trois à cinq millions de Vietnamiens. Finalement, les derniers hélicoptères américains ont évacué l’ambassade des États-Unis à Saigon, aujourd’hui Hô Chi Minh-Ville, tandis que des alliés vietnamiens des États-Unis, pris de panique, s’accrochaient à leurs patins d’atterrissage.
Le retrait militaire américain actuel d’Irak est loin d’être aussi spectaculaire. Il ne ferait peut-être même pas la une des journaux, à l’époque où il y avait encore des premières pages.
Trump est la principale raison de ce retrait. L’assassinat par ses soins de Qasem Soleimani et d’un éminent commandant de milice irakien en janvier 2020 a provoqué la colère des chiites irakiens. Les milices chiites, qui s’étaient renforcées pendant la lutte contre l’organisation terroriste radicale salafiste de l’EIIL, ont commencé à bombarder les bases américaines. Dans une action qui préfigurait l’avenir, l’Iran a bombardé les bases où étaient stationnées les troupes américaines avec des missiles de précision, en prenant soin d’éviter de tuer le moindre d’entre eux, bien que des dizaines aient souffert de commotions cérébrales. Trump a qualifié ces commotions de mineures. Elles ne l’étaient pas.
Le Parlement irakien s’est immédiatement réuni et a exigé que le Premier ministre irakien prenne les dispositions nécessaires pour un retrait rapide des États-Unis d’Irak. Trump et Biden ont résisté à cette exigence pendant un certain temps. Bien que le prétexte de la présence militaire américaine en Irak fût la lutte contre l’EIIL, celui-ci avait été définitivement vaincu en 2017-2018. Le maintien de la présence américaine visait en partie à contrebalancer l’influence iranienne en Irak et à marquer la persistance de la domination américaine.
Sous la pression du Parlement, les Premiers ministres irakiens ont lentement œuvré pour convaincre les Américains de partir. Biden a donné son accord en 2024, désireux de tourner enfin la page de la « guerre contre le terrorisme » de George W. Bush, mais aussi parce que les troupes américaines étaient exposées à un danger constant dû aux tirs de mortiers et de drones des milices chiites. Après que Trump eut éliminé Soleimani, les soldats américains n’étaient tout simplement plus les bienvenus.
La guerre insensée menée par Netanyahu et Trump contre l’Iran a été le coup de grâce. Selon la définition que l’on donne au terme « base », il y avait environ 20 bases militaires américaines au Moyen-Orient avant que Ben et Don n’assassinent l’ayatollah Ali Khamenei. Les forces armées iraniennes ont riposté par une stratégie de « dévalorisation », en prenant pour cible ces installations américaines. Les Iraniens ont rendu « inopérante » la base navale américaine de Manama, au Bahreïn, quartier général de la Cinquième Flotte.» Des bases au Koweït, au Qatar et aux Émirats arabes unis ont été attaquées. En raison du black-out médiatique imposé par l’administration Trump sur ses pertes humiliantes, il est difficile de savoir combien de bases américaines, s’il y en a, sont encore opérationnelles. Toutes semblent avoir été au moins endommagées, et d’autres, outre celle de Manama, ont peut-être été détruites. Non seulement l’Iran a attaqué des installations militaires américaines, mais ses alliés parmi les milices chiites en Irak ont fait de même.
Il ne restait plus qu’une seule brigade de soldats américains en Irak. Elle a été retirée et envoyée en Jordanie. Les bases américaines en Jordanie ont été prises pour cible par l’Iran à plusieurs reprises.
Ce retrait américain d’Irak marque la fin ignominieuse de la guerre en Irak menée par Bush, sur laquelle j’ai blogué presque quotidiennement pendant de nombreuses années. Si cette défaite n’a pas été aussi spectaculaire qu’au Vietnam, elle n’en reste pas moins une défaite majeure pour les États-Unis. Bush a porté au pouvoir en Irak une majorité chiite pro-iranienne. Si Bagdad n’est pas le genre d’ennemi déclaré de Washington que l’avaient été Saddam Hussein et son parti Baas, de puissantes forces au sein du parlement et dans la rue, parmi la population chiite majoritaire en Irak, méprisent les États-Unis depuis qu’ils ont attaqué l’Iran. De plus, la guerre menée par Netanyahu et Trump a profondément nui à l’économie irakienne en entravant les exportations de pétrole. La boucle est bouclée. Je pense que le vice-président de l’époque, Dick Cheney, s’était lancé dans une guerre contre l’Iran pour provoquer un changement de régime et ainsi obtenir la levée des sanctions sur les exportations de pétrole irakien, permettant ainsi aux entreprises américaines d’en tirer profit. Aujourd’hui, les pétroliers irakiens ont de nouveau des difficultés à sortir du détroit d’Ormuz, non pas à cause des sanctions du Congrès, mais en raison des répercussions de la campagne catastrophique menée par Ben et Don contre l’Iran.
C’est le journal vietnamien qui, à juste titre, a le dernier mot. Il souligne que le départ des États-Unis donnera à l’Iran une plus grande liberté d’action en Irak.
