Juan Cole

Samedi, un projectile a touché un pétrolier koweïtien dans le golfe Persique, obligeant les secours à venir en aide à cinq marins indiens. Vendredi, un autre navire avait été touché, provoquant un petit incendie à bord, mais celui-ci a été maîtrisé et le navire a pu poursuivre sa route à travers le détroit d’Ormuz.

Vendredi également, un drone houthi a frappé une raffinerie de Saudi Aramco à Riyad. L’ampleur des dégâts n’est pas encore connue.

Dans ce contexte énergétique instable, Trump a réussi à faire céder l’Union européenne, qui s’est engagée à libérer 100 millions de barils de pétrole de ses réserves sur une période de quatre mois. Trump espère apparemment que cette libération fera baisser les prix de l’essence et du diesel et l’aidera lors des élections de mi-mandat.

Cette mesure ne devrait toutefois pas avoir d’impact significatif sur les prix de l’essence et du diesel. L’Europe met environ 820 000 barils par jour sur le marché.

La consommation mondiale de pétrole s’élevait à environ 104 millions de barils par jour en 2025, bien que l’OPEP l’ait estimée à 105 millions de barils par jour. La production mondiale a atteint 106 millions de barils par jour, ce qui signifie qu’il y avait un léger excédent, et ces réserves ont aidé le monde à surmonter la crise de la guerre en Iran de 2026.

Donc, mes amis, 800 000 barils par jour, c’est vraiment une goutte d’eau dans l’océan. Cela correspond à peu près à la production d’acteurs mineurs tels que l’Argentine ou la Colombie. Cela ne changera pas grand-chose.

De plus, les marchés pétroliers restent volatils en raison des guerres en cours en Iran et en Ukraine, comme le montrent les informations avec lesquelles j’ai commencé.

Au deuxième trimestre, l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) a estimé la production mondiale à 96,41 millions de barils par jour, soit une baisse considérable de 10 millions de barils par jour par rapport à la même période de l’année précédente.

Le Koweït et l’Irak ont tout simplement cessé de produire du pétrole dans certains gisements au printemps dernier, car il n’y avait aucune perspective de l’exporter via le détroit d’Ormuz. De plus, l’Iran s’en est pris à ses voisins arabes du Golfe producteurs de pétrole en raison de leurs liens étroits avec les États-Unis et de la mise à disposition de bases à ces derniers. Les bombardements israéliens et américains sur l’Iran, ainsi que les actes de sabotage commis par l’Iran en représailles contre les installations des États arabes du Golfe, ont causé des dommages considérables aux capacités de raffinage du pétrole.

On estime que la guerre en Iran et celle en Ukraine ont, à elles deux, privé le marché de 7 millions de barils par jour de capacité de raffinage. Même si d’autres pays producteurs mettaient davantage de pétrole sur le marché et raffinaient davantage, il est peu probable que les producteurs mondiaux aient la capacité de compenser un déficit de 7 millions de barils par jour.

La principale raison pour laquelle le monde n’a pas connu une crise énergétique encore plus grave que celle du printemps dernier est que les entreprises privées chinoises ont puisé dans leurs énormes réserves de pétrole et réduit leurs importations. La Chine a également pu réduire ses importations de 1,35 million de barils par jour, car 10 % des voitures circulant sur ses routes sont électriques. La Chine, premier importateur mondial de pétrole, a réduit ses importations de pétrole d’environ 11,7 millions de barils par jour à seulement 8,1 millions de barils par jour au deuxième trimestre. Mais elle ne peut pas puiser indéfiniment dans ses réserves, et la Chine recommence à revenir sur le marché des importations, celles-ci ayant rebondi à 8,9 millions de barils par jour en août. Le retour de la Chine a exercé une pression à la hausse sur les prix mondiaux.

Au troisième trimestre, la production mondiale a de nouveau baissé, bien que dans une moindre mesure, pour s’établir à 100,27 millions de barils par jour. Une fois encore, cela représentait environ 6 millions de barils par jour qui n’étaient pas produits en raison de la « guerre contre l’Iran » menée par Netanyahu et Trump et, dans une certaine mesure, des attaques ukrainiennes visant les raffineries russes de pétrole et de gazole. En réalité, il pourrait s’agir d’un déficit de 7 ou 8 millions de barils par rapport à ce qui aurait été produit en 2026, puisqu’on s’attendait à ce que la production mondiale augmente cette année par rapport aux chiffres de 2025.

Les marchés pétroliers étant inélastiques, même de légers déficits de production peuvent entraîner des flambées de prix importantes. En cas de perte d’approvisionnement en pétrole, il n’est pas facile de forer et de compenser ce manque à court ou moyen terme. De plus, les consommateurs ne peuvent réduire leur consommation que dans une certaine mesure : si vous vous rendez au travail en voiture, vous devrez probablement continuer à le faire même si le prix de l’essence augmente d’un ou deux dollars le gallon.

Quant au quatrième trimestre, nous sommes en pleine période de deux guerres énergétiques complexes et personne ne peut prédire ce qui va se passer. Si la situation se détériore dans le Golfe, la production pétrolière pourrait à nouveau connaître des déficits. L’élite politique américaine ne semble toujours pas avoir compris que l’Iran dispose désormais d’un droit de veto sur la politique, puisqu’il a prouvé que lui-même et ses mandataires sont capables de frapper des installations pétrolières, des raffineries et des oléoducs essentiels.

Trump est trop à la solde des géants du pétrole pour s’en rendre compte, mais le moyen d’éviter une crise pétrolière à long terme liée aux guerres en Ukraine et en Iran consiste à passer aux véhicules électriques et à les alimenter grâce à l’énergie éolienne, hydraulique et solaire. Le fait qu’il ait organisé la mise sur le marché d’une petite quantité de réserves européennes pourrait l’aider à redonner confiance aux marchés américains à l’approche des élections de mi-mandat. Cela n’aura probablement pas d’impact significatif sur les prix de l’essence et du diesel, et l’apport de 800 000 barils par jour supplémentaires sur les marchés pourrait facilement être compensé par la perte d’approvisionnement provenant d’ailleurs, conséquence des actes de guerre.

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