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Larry C. Johnson |
Benjamin Netanyahu aime traduire le chagrin d’Israël en termes américains. Aux Nations unies le mois dernier, il a pris le nombre de morts du 7 octobre et l’a multiplié par le rapport entre la population américaine et celle d’Israël. Les 1 200 Israéliens tués ce jour-là, a-t-il déclaré, « équivalaient à 40 000 Américains innocents massacrés en moins de 24 heures. C’est 16 fois le 11 septembre ».
Les comparaisons par habitant sont un outil tout à fait légitime. Un petit pays ressent davantage un massacre qu’un grand, et les Américains devraient comprendre ce que le 7 octobre a représenté pour les Israéliens. Mais une méthode n’est honnête que si l’on est prêt à l’appliquer à tout le monde. Appliquons donc la méthode de Netanyahu aux personnes que son armée tue depuis trois ans.
Gaza comptait environ 2,2 millions d’habitants avant la guerre. Les États-Unis en comptent environ 341 millions, soit environ 155 fois plus. Prenons un chiffre prudent de 75 000 Palestiniens tués à Gaza, , ce qui est légèrement supérieur au dernier décompte du ministère de la Santé de Gaza, qui s’élève à plus de 73 000. Multipliez ce chiffre par la logique même de Netanyahou, et vous obtenez environ 11,6 millions d’Américains.
Onze virgule six millions. C’est à peu près la population de l’Ohio. C’est plus de dix fois le nombre d’Américains tués dans toutes les guerres que les États-Unis ont menées, de la Révolution à l’Afghanistan. C’est environ 15 fois le nombre de morts américains lors de la Guerre de Sécession, le conflit le plus sanglant de l’histoire du pays.
Si l’on utilise l’unité de mesure choisie par Netanyahou, cela équivaut à environ 3 900 11 septembre.
Si l’on fait le calcul selon les propres termes d’Israël, le résultat est le même. Soixante-quinze mille morts sur une population de 2,2 millions d’habitants équivalent à environ 340 000 Israéliens. Netanyahou a construit un discours, une guerre et une politique étrangère autour de 1 200 victimes. Imaginez ce qu’il dirait à propos de 340 000.
Le multiplicateur commode
Les défenseurs du Premier ministre objecteront que la comparaison est injuste car bon nombre des morts de Gaza étaient des combattants du Hamas. Très bien. Soustrayez tous les combattants que l’armée israélienne affirme avoir tués, et appliquez le multiplicateur au nombre restant. Même 50 000 morts représentent près de 8 millions d’Américains, soit environ 2 600 11 septembre. On peut débattre de chaque décès figurant dans le décompte, mais le résultat se mesure toujours en millions.
Le calcul de Netanyahou pose problème, même selon ses propres termes. Quarante mille Américains divisés par les 2 977 victimes du 11 septembre donnent environ 13,4 fois le 11 septembre, et non 16. Il semble que lorsque la rhétorique a besoin d’un chiffre plus élevé, la calculatrice arrondit à la hausse.
Mais le vrai problème n’est pas l’arrondi. C’est la sélectivité. Le multiplicateur de Netanyahou est conçu pour ne fonctionner que dans un seul sens. Il amplifie le nombre de morts israéliens jusqu’à en faire une catastrophe américaine, afin que le public américain ressente ce qu’ont ressenti les Israéliens. Appliqué aux Palestiniens, il produit des chiffres si élevés qu’ils amèneraient n’importe quel public américain à se demander ce pour quoi, exactement, il a payé. C’est pourquoi il ne l’applique jamais à eux.
Ce que la comparaison montre réellement
L’intérêt d’une comparaison par habitant est d’aider les observateurs extérieurs à saisir l’ampleur d’une perte. Netanyahou veut que les Américains imaginent 40 000 de leurs compatriotes assassinés en une journée, et qu’ils comprennent tout ce qu’Israël a fait depuis comme une réponse naturelle. Très bien. Demandez aux Américains d’imaginer 11,6 millions de leurs compatriotes morts, sur un territoire dont toute fuite est impossible, et d’appeler cela de la légitime défense.
Aucun président américain ne qualifierait la mort de 11,6 millions d’Américains de réponse proportionnée à quoi que ce soit. Aucun Américain n’accepterait que les morts l’aient mérité parce que certains d’entre eux étaient armés. Et personne ayant fait le calcul ne peut accepter le postulat de l’arithmétique de Netanyahou, selon lequel les vies israéliennes ont plus de valeur que les vies palestiniennes.
La méthode est celle de Netanyahou. Tout comme la réponse qu’elle produit : selon ses propres critères, la catastrophe à Gaza est environ 290 fois plus grave que celle dont il demande au monde de se souvenir.
