Ce rassemblement annuel, officiellement lancé en 2019 à l’intention des conservateurs américains, se tient cette semaine à Jérusalem et vise principalement à renforcer le soutien des États-Unis à l’État juif
Kelley Beaucar Vlahos
S’exprimant mardi lors de la Conférence sur le conservatisme national — ou NatCon — en Israël, le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, a déclaré à son auditoire qu’Israël « peut et doit assumer une responsabilité croissante en matière de sécurité nationale », mais qu’« [il] peut et doit démontrer pourquoi l’alliance avec Israël est également dans l’intérêt des États-Unis ».
Il semblait faire allusion au soutien du gouvernement israélien au projet d’intégration américano-israélienne au Pentagone, qui permettrait de mettre en place de nouveaux accords contractuels au sein de l’administration militaire afin d’accompagner la suppression progressive de l’aide directe, plus controversée, accordée par le Congrès. « Israël reconnaît l’amitié et le soutien américains dont il a bénéficié au fil des ans, mais c’est précisément pour cette raison que le moment est venu d’approfondir l’alliance, de passer de la dépendance au partenariat entre deux nations indépendantes. »
Dans des « cas rares », a-t-il ajouté, les deux nations pourraient devoir « se battre côte à côte » contre un « ennemi commun, comme nous l’avons vu cette année en Iran ».
Mais contrairement à d’autres États-nations défendant leur souveraineté, M. Smotrich a déclaré que « le nationalisme palestinien est une fiction, inventée au début du siècle dernier » pour empêcher les Juifs de retourner dans leur patrie. « Par conséquent, il n’y a pas et il ne peut y avoir aucun droit sur la terre d’Israël pour un peuple qui n’existe pas, pour un peuple inventé dans le seul but d’effacer le véritable peuple auquel appartient cette terre. »
Quant aux Gazaouis, ils devraient rejoindre les leurs et être encouragés à « émigrer volontairement » vers des États musulmans car, comme Smotrich l’a déjà déclaré, la bande de Gaza sera de toute façon complètement détruite avant que le Hamas ne soit éliminé.
La Conférence sur le conservatisme national a bel et bien bouclé la boucle.
Ce projet, lancé en 2019 à Washington par un nationaliste américano-israélien pour annoncer le mouvement de la « Nouvelle Droite » aux États-Unis, a pris une dimension de plus en plus mondiale et constitue désormais, comme l’affirment ses détracteurs, une promotion sans détour du nationalisme ethno-religieux israélien avec le soutien des États-Unis.
À Jérusalem, rien de moins. Et ce, à un moment où les Américains, selon tous les sondages disponibles, se retournent contre Israël en raison de sa guerre catastrophique contre Gaza, qui a tué plus de 74 000 Palestiniens, pour la plupart des civils, et a enseveli ses villes autrefois bondées sous 61 millions de tonnes de décombres.
Le gouvernement israélien du Likoud et ses dirigeants intransigeants ont été accusés de génocide et, dans des déclarations publiques, d’avoir prôné le massacre, la famine et l’exil du peuple palestinien de Gaza. On leur reproche de mener un programme similaire de nettoyage ethnique en Cisjordanie et de prôner une stratégie dévastatrice consistant à « tondre » ou à « brûler la pelouse » au Liban.
Et à l’instar de Smotrich, des responsables gouvernementaux actuels et anciens ainsi que d’autres personnalités ultraconservatrices prennent la parole lors de la NatCon 6, qui se tient à Jérusalem à l’occasion du troisième anniversaire des attaques du Hamas contre Israël du 7 octobre.
La liste des intervenants et le programme, bien éloignés des personnalités et des thèmes abordés lors de la première édition en 2019, sont largement axés sur le maintien et le caractère sacré d’Israël en tant qu’État juif, sa sécurité après le 7 octobre, l’unité judéo-chrétienne-conservatrice à travers l’Occident et le maintien de l’alliance d’Israël avec les États-Unis.
Les détracteurs affirment que, quelle que soit l’origine du projet, la NatCon de cette semaine semble être une réaction directe au fléchissement du soutien américain à Israël et une tentative de souligner que le nationalisme conservateur américain est identique au nationalisme conservateur israélien — que les États-Unis et Israël partagent des valeurs qui ne peuvent être ébranlées ni par la guerre ni par les hésitations de l’opinion publique américaine.
En examinant la liste des intervenants, « je ne vois qu’une poignée d’Israéliens — certes, l’événement se déroule en Israël — et certains des membres les plus fanatiques de l’establishment américain en matière de défense des intérêts israéliens », a déclaré mardi Curt Mills, directeur exécutif de l’American Conservative, lors d’un entretien avec Responsible Statecraft. Mills a pris part à un débat désormais célèbre avec Max Abrahms, partisan pro-israélien, lors de la NatCon 5 à Washington l’année dernière.
« Je pense que le fait de lier cela au 7 octobre élimine tout sous-entendu quant à ce qu’ils tentent de faire », à savoir continuer à faire pression sur Washington pour qu’il « soutienne » les politiques israéliennes au Moyen-Orient, a-t-il ajouté.
Pour être honnête, ce n’est pas la première édition internationale de la NatCon. Des conférences de moindre envergure ont eu lieu à Londres (à deux reprises), à Bruxelles et en Italie, invoquant généralement la préservation de l’État-nation face aux institutions supranationales (l’UE, pas nécessairement l’OTAN), à l’immigration et à l’inviolabilité de la civilisation occidentale.
Entre-temps, cinq événements ont eu lieu aux États-Unis. Le premier a réuni tout l’éventail du conservatisme américain, rassemblant des faucons traditionnels, des néoconservateurs et même des partisans de la retenue ; des voix de la « Nouvelle Droite » comme Oren Cass et le conférencier principal Tucker Carlson ; des élus, dont le sénateur Joshua Hawley (R-Mo.) ; ainsi que des figures de proue du mouvement MAGA, allant de Selena Zito à Michael Anton et J.D. Vance. Ils ont été réunis par Yoram Hazony, qui possède la double nationalité américano-israélienne, président de l’Institut Herzl à Jérusalem et auteur de l’ouvrage *The Virtue of Nationalism*. Il a lancé NatCon par l’intermédiaire de la Fondation Edmund Burke (dont Will Chamberlain, influenceur favorable à la guerre contre l’Iran, figure comme vice-président chargé des affaires extérieures).
Selon le site web, il s’agit d’« un mouvement regroupant des personnalités publiques, des journalistes, des universitaires et des étudiants qui comprennent que le passé et l’avenir du conservatisme sont inextricablement liés à l’idée de nation ».
Des détracteurs comme Mills affirment que NatCon a été ostensiblement lancé comme une tribune pour un conservatisme post-fusionniste à l’ère de Trump ou de la « Nouvelle Droite ». Ses premiers événements abordaient peu la politique étrangère, mais se penchaient sur les positions émergentes concernant la politique économique nationaliste-populiste, l’immigration et la guerre culturelle. De futurs responsables de l’administration Trump, tels que Marco Rubio, Tulsi Gabbard, Russell Vought et Elbridge Colby, se sont tous exprimés devant les premiers publics de NatCon.
Mais le mouvement a peu à peu pris une tournure plus internationaliste, l’ordre du jour étant envahi par des questions spécifiques aux mouvements nationalistes en Israël, en Inde et en Europe. Et en 2024, et surtout l’année dernière, de plus en plus de néoconservateurs utilisant le discours « America First » en matière de politique étrangère ont commencé à faire leur apparition, évoquant principalement les menaces des islamofascistes et de l’Iran. Finie la « reconstruction nationale » : il fallait désormais tout démanteler et se retirer.
Quelques mois après le bombardement de l’Iran par les États-Unis en juin 2025, Hazony a animé le débat Abrahms-Mills lors de la NatCon 5, mais il a sans doute été surpris par l’intérêt manifesté par les jeunes participants, qui se sont notamment montrés favorables aux opinions de Mills, lequel remettait en question le fait que le soutien américain aux guerres d’Israël soit réellement conforme au principe « America First ».
À Jérusalem aujourd’hui, de tels débats n’ont pas lieu. Les quelques Américains invités à la NatCon 6 semblent déterminés à réaffirmer l’alliance, comme si la division profonde au sein de la droite n’existait pas. Kevin Roberts, qui continue de s’excuser pour une vidéo enregistrée en 2025 dans laquelle il soutenait Tucker Carlson face à des accusations d’antisémitisme, a pris la parole mardi. Il est président de la Heritage Foundation, qui a accueilli un nouveau membre au sein de son conseil d’administration — Yoram Hazony — à la suite de cette polémique.
Selon un récent article paru dans le New Yorker intitulé « La bataille pour la droite trumpiste », Hazony a déclaré que les membres de l’Heritage Foundation en étaient venus à « comprendre quel est leur rôle, à savoir maintenir et renforcer l’alliance entre protestants, catholiques et juifs qui est au cœur du Parti (républicain) ».
Citant la Bible mardi, Roberts a déclaré : « Jérusalem… c’est la ville de l’unité, qui relie ce monde au royaume des cieux… (elle) est la première des cinq villes fondatrices, précédant Athènes, Rome, Londres et Philadelphie, qui unissent la grande civilisation de liberté et d’épanouissement humain que nous appelons l’Occident », ajoutant : « Jérusalem est le lieu idéal pour que les conservateurs de tout l’Occident se rassemblent cette semaine afin que nous puissions nous unir. »
Rusty Reno, rédacteur en chef du magazine chrétien conservateur First Things, était également présent mardi pour réaffirmer ce message. « Si les patriotes américains, anglais ou français parvenaient à réaliser ne serait-ce qu’un dixième de ce qui a été accompli, construit, célébré et défendu en ce lieu (Israël), j’oserais dire que l’avenir de la civilisation occidentale n’en serait que plus radieux. »
La conférence devrait s’achever jeudi soir par une allocution de Victoria Coates, de l’Heritage Foundation, autrice de *The Battle for the Jewish State: How Israel — And America — Can Win*. Son discours s’intitule « L’antisémitisme et le socialisme signent la fin de la démocratie ».
Mills a déclaré qu’il semblait que l’idée de la NatCon en tant que vecteur du conservatisme « America First » ne soit désormais qu’une « façade pour le projet ultranationaliste et intransigeant d’Israël ».
« Si Israël souhaite poursuivre cette voie, c’est son droit, mais la réalité est qu’il veut que les États-Unis la financent indéfiniment ; c’est de cela qu’il s’agit, et c’est pourquoi des Américains sont invités à ce qui est en réalité une conférence israélienne », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas quelque chose que je soutiendrais. »
M. Hazony n’a pas répondu à notre demande de commentaire concernant cet article.
Kelley Beaucar Vlahos est rédactrice en chef de Responsible Statecraft.
