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argument moral, deux poids deux mesures, Etats-Unis, le diesel russe, les sanctions américaines
Le deux poids deux mesures de Trump concernant les exportations énergétiques russes aura un effet néfaste sur les relations avec l’Inde et d’autres pays.
Imran Khalid
En août 2025, Donald Trump a imposé un droit de douane supplémentaire de 25 % sur les produits indiens parce que New Delhi continuait d’acheter du pétrole russe, portant ainsi le droit total à 50 %. L’Inde a tenu bon pendant plus de cinq mois. En février, elle a cédé. Le décret présidentiel de Trump levant cette sanction indiquait que l’Inde s’était engagée à cesser d’importer du pétrole russe « directement ou indirectement ».
Le 9 octobre, Washington est devenu lui-même acheteur. À l’issue d’un entretien téléphonique avec Vladimir Poutine, Trump a annoncé que la Russie expédierait immédiatement plus de 300 000 tonnes de diesel, 500 000 tonnes en novembre, un million de tonnes par la suite, puis 3 millions supplémentaires. En l’espace de quelques heures, le Trésor a publié la licence générale n° 135, autorisant la vente et l’importation de diesel russe, y compris aux États-Unis, jusqu’au 7 avril 2027. La loi de 2022 interdisant les importations d’énergie russe est toujours en vigueur.
Acheter du carburant en période de pénurie n’est pas un scandale. C’est l’asymétrie qui en est un. On a fait valoir à l’Inde que les barils russes finançaient une guerre et que leur achat avait un coût. Washington a désormais décidé que ces mêmes barils devenaient acceptables dès lors que les prix à la pompe américains entraient en conflit avec le calendrier électoral, et il a conclu cet échange pour ce qui équivaut, selon une estimation, à environ une semaine de diesel. Un régime de sanctions qui s’incline devant la facture de carburant de celui qui l’applique cesse de fonctionner en tant que principe. Il fonctionne comme un instrument de fixation des prix, et tous les importateurs d’énergie du Sud le traiteront désormais comme tel.
La chronologie explique cette décision. Les drones ukrainiens ont passé l’été à frapper des raffineries russes, et Moscou a interdit les exportations de diesel le 8 juillet. Fin septembre, Trump a demandé à Zelensky de réduire l’intensité des frappes ; un responsable américain a déclaré à Axios que Kiev avait ignoré six demandes de ce type. Le prix du diesel aux États-Unis a atteint un record de 6,52 dollars le gallon le 22 septembre et s’établissait encore à 6,23 dollars en moyenne le jour de l’appel, alors que les élections de mi-mandat sont prévues le 3 novembre. L’engagement du G7 de mettre sur le marché 100 millions de barils de brut et de diesel n’avait pas fait bouger le prix à la pompe, pas plus qu’un décret autorisant les routiers à utiliser du diesel teinté exonéré d’impôt. L’approvisionnement russe était le seul levier restant.
Moscou a fixé publiquement le prix de ce levier. Le 25 septembre, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le diesel russe pourrait saturer les marchés mondiaux, mais que seules les sanctions faisaient obstacle, ce que Poutine a confirmé lors du forum de Valdai le 1er octobre. Huit jours plus tard, Washington a levé l’obstacle que Poutine et Peskov avaient désigné. En échange, il n’a rien obtenu concernant la guerre : au cours de cet appel de 90 minutes, Poutine a refusé de s’engager à reprendre les pourparlers de paix avec l’Ukraine.
Les détails comptent plus que les chiffres annoncés en gros titres. Trump a subordonné la tranche la plus importante, soit 3 millions de tonnes, à « l’état de leurs raffineries de diesel ». Cette clause confère à Washington un intérêt commercial dans les usines mêmes que l’Ukraine s’efforce depuis des mois de fermer. Zelensky a qualifié cet accord de « ni juste ni honnête », soulignant qu’il avait été annoncé alors que ses négociateurs étaient en pourparlers avec des émissaires américains à Miami. Le lendemain, Trump a reproché à Zelensky d’être responsable des prix du diesel aux États-Unis et a déclaré que l’Ukraine avait besoin d’un nouveau président. Ce même samedi, des bombes planantes russes ont tué au moins 20 personnes à Zaporijia.
Il y a ensuite la loi que Trump a signée en septembre. Elle charge le président d’imposer des droits de douane pouvant atteindre 100 % sur les marchandises provenant des cinq plus gros acheteurs de pétrole et de gaz russes. Washington est désormais contraint de menacer ses partenaires commerciaux de droits de douane à trois chiffres s’ils achètent de l’énergie russe, alors qu’il en achète lui-même. Les républicains l’ont remarqué. Le sénateur Thom Tillis a déclaré que cet accord pourrait être illégal. Le député Brian Fitzpatrick fait pression en faveur d’un projet de loi bipartite visant à le bloquer. Don Bacon, du Nebraska – un État qui fonctionne grâce au diesel agricole et au diesel de transport –, a écrit que des prix plus bas étaient nécessaires, « mais que l’achat de carburant russe n’était pas la bonne solution ». Le Trésor affirme qu’il agira dans le cadre des pouvoirs existants.
L’Europe conserve ses propres dérogations. Le 22 septembre, l’UE a retiré Alisher Usmanov et Mikhaïl Fridman de sa liste noire sous la pression de la France et du Luxembourg, en échange de la prolongation de trois ans des sanctions à l’encontre de quelque 3 000 autres personnes. Les sanctions occidentales contre la Russie ont toujours comporté des dérogations. Ce qui a changé le 9 octobre, c’est que la plus importante d’entre elles a été accordée au gouvernement qui a rédigé les règles applicables à tous les autres.
Pour l’Asie du Sud, tout cela n’a rien d’abstrait. Lorsque les droits de douane punitifs ont été instaurés, le ministère indien des Affaires étrangères les a qualifiés d’inéquitables, d’injustifiés et d’irrationnels, soulignant que d’autres pays achetaient le même pétrole sans être affectés. New Delhi a tout de même payé. Ses exportateurs ont absorbé un droit de douane américain de 50 %, et l’allègement n’est intervenu qu’après que le pays eut promis de renoncer au brut russe à prix réduit, alors que la guerre en Iran avait déjà réduit l’offre du Golfe. Personne à Washington n’a accordé à l’Inde une licence générale de six mois. Le Pakistan et le Bangladesh, qui importent la majeure partie de leur carburant et ne disposent d’aucun moyen de pression ni à Moscou ni à Washington, ont tout simplement payé la facture de diesel plus élevée.
La logique ne va désormais que dans un seul sens. Si un diesel abordable justifie une exemption pour les agriculteurs du Nebraska, il en justifie une pour les agriculteurs du Pendjab, de part et d’autre de la frontière, ainsi que pour les exploitants d’autobus à Nairobi. Les restrictions qui font fluctuer les prix mondiaux de l’énergie devraient être négociées là où les pays qui en font les frais ont leur mot à dire, à commencer par les Nations unies. Elles ne devraient pas prendre la forme d’une licence du Trésor délivrée un vendredi après-midi, moins de quatre semaines avant les élections de mi-mandat.
L’envoyé du Kremlin, Kirill Dmitriev, a déclaré que la coopération russo-américaine sur le diesel « profitera au monde entier ». Sur la question des prix, il a peut-être raison. Mais la prochaine fois que Washington demandera à un raffineur asiatique de renoncer à une cargaison russe à prix réduit, ce dernier aura une réponse d’un seul mot toute prête : le diesel.
Imran Khalid est analyste géostratégique et chroniqueur spécialisé dans les affaires internationales. Il est chercheur associé senior chez Foreign Policy In Focus.
