Alors que le président américain cherche à remporter une victoire diplomatique, les conflits régionaux de Netanyahou risquent de dégénérer et de devenir incontrôlables

Par Paul Rogers

Le dernier revirement de Donald Trump concernant la guerre en Iran est une bonne nouvelle, à condition qu’il dure. Fidèle à son style habituel, il est passé d’une posture militaire consistant à avertir les Iraniens qu’une « civilisation entière périrait » à celle d’un homme de paix.

Il est possible que ce dernier revirement, à savoir la suspension de l’action militaire au-dessus du détroit d’Ormuz, découle du fait que certains de ses conseillers ont pris conscience qu’il s’agit d’une guerre que les États-Unis ne peuvent pas gagner. Il est toutefois plus probable que cela soit dû à la visite de Trump en Chine la semaine prochaine.   

À l’approche des élections de mi-mandat de novembre, le président américain voudra profiter de son séjour à Pékin pour faire la une des journaux du monde entier en tant que porteur de paix, et non de guerre. Pourtant, le cessez-le-feu est déjà fragile, l’Iran et les États-Unis s’accusant mutuellement d’être responsables d’un récent affrontement dans le chenal de navigation.

Si Trump ne parvient pas à se positionner en tant qu’artisan de la paix, il pourrait revenir à son mode « Rambo ». Une diplomatie prudente de la part de l’Iran et une médiation habile du Pakistan pourraient atténuer ce risque, d’autant plus qu’un autre problème se profile pour la Maison Blanche : l’Arabie saoudite et le Koweït ont fermé cette semaine leur espace aérien et leurs bases aux vols militaires américains.

Bien que les deux pays aient depuis levé ces restrictions, toute possibilité de fermeture permanente limiterait considérablement la capacité de l’US Air Force à attaquer des cibles en Iran, rendant tout bombardement stratégique à grande échelle de l’Iran extrêmement dépendant des bombardiers lourds que les États-Unis ont déployés à la base de Fairford de la Royal Air Force, dans le Gloucestershire. Il s’agit notamment de 15 avions B-1B Lancer « prêts à l’action », dont le temps de vol vers l’Iran est deux fois moins long que celui des avions décollant de leurs bases d’origine aux États-Unis, mais reste néanmoins bien plus long que celui des appareils basés au Koweït et en Arabie saoudite.

Téhéran n’est pas le seul obstacle au nouveau désir de paix de Trump ; Binyamin Netanyahu, l’instigateur de la guerre, souhaite éviter un accord, considérant qu’un conflit prolongé est essentiel à sa survie politique lors des élections législatives israéliennes prévues dans quelques mois. Même un cessez-le-feu fragile est néfaste pour le Premier ministre israélien – il reste à voir jusqu’où il ira pour empêcher une paix durable.   

Même si le conflit avec Téhéran s’apaise, les conflits régionaux plus larges d’Israël continuent de s’intensifier et feront probablement l’objet d’une couverture médiatique si l’attention mondiale se détourne de l’Iran. Les Forces de défense israéliennes (FDI) agissent en toute impunité au Liban, en Cisjordanie et à Gaza – et leurs actions pourraient bien revenir hanter Israël dans les années à venir.

Dans le sud du Liban, par exemple, le chef d’état-major de l’armée israélienne, Eyal Zamir, a déclaré que, de son point de vue, il n’y avait pas de cessez-le-feu : le Hezbollah reste actif et doit être arrêté.

Selon le ministère libanais de la Santé, plus de 2 700 personnes ont été tuées depuis le début des combats le 2 mars, et des milliers d’autres ont été blessées. Ce bilan pourrait bien s’alourdir ; cette semaine, les FDI ont ordonné à des villageois libanais d’évacuer leurs maisons avant qu’elles ne soient détruites par des frappes aériennes et ont bombardé Beyrouth pour la première fois depuis qu’Israël a conclu un cessez-le-feu avec le Liban le 16 avril. Quelque 120 personnes auraient été tuées à travers le pays, selon le ministère libanais de la Santé, qui ne fait pas la distinction entre combattants et civils.

Puis, en Cisjordanie occupée, les troupes israéliennes « tuent comme nous n’avons pas tué depuis 1967 », selon des propos que le chef du commandement central de l’armée, le général de division Avi Bluth, aurait tenus lors d’une réunion d’information privée, et qui ont été divulgués au journal israélien Haaretz.

Ces propos, dont Bluth et les autorités israéliennes n’ont jusqu’à présent pas nié l’authenticité, font référence à la guerre des Six Jours de 1967, lorsque les forces israéliennes ont occupé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et Gaza. Bluth, qui est lui-même né dans une colonie de Cisjordanie en 1974 et a fait ses études dans une académie militaire religieuse, aurait également évoqué la manière dont il a assoupli les contraintes juridiques pesant sur ses troupes opérant en Cisjordanie.

Outre le tir sur les lanceurs de pierres, dont 42 ont été tués l’année dernière, les soldats peuvent désormais arrêter les Palestiniens qui tentent de franchir la barrière de séparation avec Israël en leur tirant dans le genou ou plus bas. Cette décision, a déclaré Bluth, vise à créer une « prise de conscience de la barrière », ajoutant : « Il y a beaucoup de “monuments boiteux” dans les villages palestiniens parmi ceux qui ont tenté de [franchir la barrière], donc il y a un prix à payer. »

Les Palestiniens de la Cisjordanie occupée sont déjà soumis à la loi martiale, et la détention prolongée sans procès est une pratique courante, tandis que les colons juifs sont jugés par des tribunaux civils.   

Enfin, il y a Gaza, où la situation des Palestiniens reste désastreuse. Reuters a rapporté la semaine dernière que le Pentagone fermait le Centre de coordination civilo-militaire, que les États-Unis avaient mis en place pour surveiller le cessez-le-feu et faciliter l’acheminement de l’aide aux Palestiniens après la trêve d’octobre dernier. Le travail de cet organisme multinational dirigé par l’armée a été maintes fois compromis par les attaques israéliennes sur Gaza, ainsi que par le refus du Hamas de déposer les armes et par son contrôle continu sur certaines parties du territoire.

Quant à la situation sociale et économique actuelle dans la région, l’ONU a publié le mois dernier l’Évaluation rapide des dégâts et des besoins dans la bande de Gaza, préparée pour elle par la Banque mondiale et l’UE. C’est une lecture difficile, mais même le communiqué de presse devrait être lu par quiconque aspire à un Moyen-Orient plus pacifique.  

En bref, le développement humain à Gaza a subi un recul de 77 ans depuis l’attaque du Hamas en octobre 2023 et la riposte de l’armée israélienne qui a suivi. Environ 1,9 million de personnes ont été déplacées, souvent à plusieurs reprises, et 60 % de la population est sans abri. Le coût de la reconstruction et de la relance est estimé à 71,4 milliards de dollars, mais rien n’indique que le gouvernement israélien souhaite mettre fin à la catastrophe en cours, l’effondrement du Centre de coordination civilo-militaire en étant le dernier signe en date.

Quelle que soit la motivation de Netanyahou et de ses partisans, leurs politiques semblent conçues pour rendre la vie si difficile aux Palestiniens de la Cisjordanie occupée, de Jérusalem-Est et surtout de Gaza que beaucoup finiront par abandonner la lutte et tenteront de s’installer ailleurs.  

La réalité est peut-être que certains le feront, mais que la plupart ne le peuvent pas ou ne le feront pas. Pendant des décennies, quoi qu’il advienne au Liban, à Gaza et en Cisjordanie, il y aura des centaines de milliers de Palestiniens aigris et en colère.

Quant à l’Iran, l’attitude presque provocante de Téhéran envers les États-Unis, principal soutien d’Israël, affaiblit l’influence de Washington au Moyen-Orient et réduit d’autant le défi que représente Israël.

Israël a longtemps accordé la priorité à la sécurité de sa population juive, mais les initiatives de Netanyahou au cours des trois dernières années ont chacune, à leur manière, rendu Israël moins sûr.

Israël est tombé dans un piège d’insécurité qu’il a lui-même créé.

Paul Rogers est professeur émérite d’études sur la paix au département d’études sur la paix et de relations internationales de l’université de Bradford, et membre honoraire du Joint Service Command and Staff College. Il est correspondant pour les questions de sécurité internationale chez openDemocracy. Vous pouvez le suivre sur Twitter : @ProfPRogers.

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