Écoutez le Premier ministre Edi Rama : il tente de faire porter la responsabilité à l’Iran pour les véritables manifestations de rue contre l’accaparement de l’île par la famille Trump. Vous vous demandez pourquoi ?

Eldar Mamedov

L’Albanie, petite nation des Balkans située sur la côte adriatique, fait rarement la une des journaux. Mais les manifestants brandissant des silhouettes de flamants roses sur une île albanaise que la famille Trump souhaite transformer en complexe touristique ont récemment attiré l’attention des médias internationaux.

Ce litige, qui porte principalement sur la menace que le complexe touristique ferait peser sur la faune locale, cache bien plus qu’il n’y paraît. Derrière cette affaire se cache un ensemble complexe de problèmes liés à Jared Kushner — gendre du président Donald Trump et proche allié et confident du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu — ainsi qu’à la présence en Albanie d’un groupe d’exilés iraniens opposés au gouvernement actuel de Téhéran. Tout cela s’ajoute à l’annonce selon laquelle les autorités albanaises de lutte contre la corruption ont ouvert une enquête sur l’accord conclu par Kushner avec Tirana, ce qui constitue également un test direct pour l’Union européenne, à laquelle l’Albanie souhaite adhérer.

Le delta de la Vjosa-Narta — qui abrite des flamants roses, des pélicans et des nurseries de tortues — est devenu le premier parc national de rivières sauvages d’Europe en 2023. Mais après la réélection de Trump en 2024, Kushner a dévoilé des plans pour un complexe touristique de plusieurs milliards de dollars sur l’île protégée. Le gouvernement du Premier ministre Edi Rama a accordé le « statut d’investisseur stratégique » à une société liée à Kushner, lui accordant apparemment des exonérations fiscales et des dérogations aux appels d’offres, tout en contournant les évaluations environnementales. Lorsque la construction a récemment commencé, une « révolution des flamants roses » a éclaté.

Ce qui importe vraiment ici, ce sont les ramifications géopolitiques possibles de ce projet immobilier. Au cours du premier mandat de Trump, Kushner a promu les Accords d’Abraham – ces accords dits de normalisation entre Israël et les pays arabes, notamment les Émirats arabes unis et Bahreïn. Netanyahu a salué ces accords comme un grand triomphe diplomatique. Kushner et Netanyahu resteraient en contact étroit, alors même que Kushner négocie avec l’Iran au nom de l’administration Trump. La société d’investissement de Kushner, Affinity Partners, a été explicitement créée pour approfondir les liens économiques entre Israël et le monde arabe.

Pour comprendre le contexte plus large, rappelons-nous la « stratégie de la périphérie » classique d’Israël. Depuis des décennies, Tel-Aviv cultive des liens avec des États non arabes situés aux confins du Moyen-Orient – du Caucase aux Balkans en passant par l’Afrique – afin de briser son isolement diplomatique. Aujourd’hui, cette stratégie est toujours d’actualité. Israël a noué des relations étroites avec l’Azerbaïdjan (partenaire énergétique clé et avant-poste des services de renseignement israéliens à la frontière iranienne), la Serbie (qui a considérablement augmenté ses importations d’armes en provenance de Tel-Aviv), la Roumanie (qui a annoncé le transfert de son ambassade à Jérusalem) et, désormais, l’Albanie.

L’Albanie s’inscrit parfaitement dans ce tableau. Stratégiquement située dans les Balkans, c’est un État à majorité musulmane mais laïc, un membre de l’OTAN farouchement pro-américain et un acteur désireux de prouver sa valeur aux alliés occidentaux. Surtout, c’est aussi un pays candidat à l’adhésion à l’Union européenne. Avoir une autre nation amie au sein de l’UE — ou à ses portes — serait extrêmement utile à Israël alors que l’opinion publique européenne se montre de plus en plus critique à l’égard des politiques israéliennes.

Alors que les États membres de l’UE débattent de sanctions, de la suspension potentielle de l’accord d’association UE-Israël ou d’interdictions sur le commerce avec les colonies israéliennes dans les territoires palestiniens occupés, toute voix bienveillante au sein de l’UE peut s’avérer très utile. Tirana n’est pas encore membre, mais son orientation compte ; et le Premier ministre Rama s’est révélé être un allié solide.

Nulle part l’alignement de Rama sur le tandem Trump-Netanyahu n’est plus visible que dans son traitement de l’Iran. L’Albanie est le pays où des milliers de membres du Mojahedin-e-Khalq (MEK), le groupe d’opposition iranien en exil qui figurait auparavant sur les listes des organisations terroristes des États-Unis et de l’UE, se sont réinstallés après avoir quitté le camp d’Ashraf en Irak dans le cadre d’un accord négocié par l’administration Obama en 2013.

Le fait qu’ils aient trouvé leur nouveau foyer à Tirana est principalement dû au refus de la plupart des autres nations sollicitées par Washington pour les accueillir. Cette réinstallation a été conçue comme un geste humanitaire, plutôt que comme la mise à disposition d’une nouvelle base opérationnelle pour ce groupe discrédité.

Cet accord n’a pas été pleinement respecté ; des activités de bots du MEK provenant d’Albanie ont été documentées. Mais Rama a néanmoins accueilli le MEK à bras ouverts, s’en servant comme d’un bâton pour frapper Téhéran.

Alors que la « Révolution Flamingo » gagnait du terrain, Rama a publiquement accusé l’Iran d’attiser les manifestations. Dans une déclaration cinglante adressée à la République islamique, il a accusé Téhéran de cyberterrorisme, de cibler les institutions albanaises et d’hostilité « envers la liberté elle-même ». Il s’est ensuite lancé dans une défense acharnée de la décision de l’Albanie d’accueillir le MEK (sans le nommer directement), présentant ses membres comme « des hommes et des femmes iraniens que vous avez cherché à réduire au silence par l’intimidation, l’emprisonnement et la mort ».

Cela est remarquable pour deux raisons. Premièrement, cela revient à reconnaître le MEK comme des combattants de la liberté — exactement le langage utilisé par les hauts responsables de la première administration Trump, notamment l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et le conseiller à la sécurité nationale John Bolton, qui auraient été grassement rémunérés pour leur plaidoyer en faveur du MEK.

Deuxièmement, cela détourne complètement l’attention des allégations de corruption interne et de destruction de l’environnement qui sont au cœur des manifestations. Rien ne prouve que les manifestants brandissant des flamants roses soient des agents iraniens. Ce sont des citoyens albanais inquiets pour leur littoral. Mais en rejetant la faute sur Téhéran et en se drapant dans le manteau de la résistance à la théocratie, Rama cherche à transformer un scandale local en une bataille dans une guerre par procuration mondiale — une guerre qui s’aligne parfaitement avec les intérêts pro-israéliens.

Cela soulève la question de savoir dans quelle mesure la politique étrangère de l’Albanie est alignée sur celle de l’UE alors qu’elle cherche à rejoindre le bloc. Même si les relations de l’UE avec la République islamique sont sans doute à leur plus bas niveau depuis 1979, l’UE ne reconnaît pas l’OMPI comme un interlocuteur légitime ; elle ne cherche pas non plus à soutenir le groupe de quelque manière que ce soit.

Pour accentuer la rupture avec Bruxelles, l’Albanie a rejoint le soi-disant « Conseil de la paix » de Trump et a même accepté d’envoyer des casques bleus à Gaza, conformément au plan de Trump, approuvé par Netanyahou.

Signe d’un rapprochement plus profond avec l’Israël de Netanyahou, Rama s’est rendu à Jérusalem, s’est exprimé devant la Knesset et a été félicité par Netanyahou pour sa « conscience morale ». Là-bas, il a imputé « à personne d’autre qu’au Hamas » la responsabilité des représailles militaires israéliennes contre les atrocités commises par le Hamas le 7 octobre – alors même que ces représailles ont tué plus de 70 000 Palestiniens à Gaza, dans ce que la Cour internationale de justice, un rapporteur de l’ONU et de nombreux experts juridiques internationaux ont qualifié de génocide ou d’actes génocidaires plausibles. Cet alignement a valu à Rama des avantages concrets, tels que des contrats d’armement avec des entreprises israéliennes comme Elbit Systems.

Si cette divergence géopolitique est préoccupante, la politique étrangère reste du ressort des États membres et des candidats à l’adhésion à l’UE, et certains membres de l’UE entretiennent de toute façon des liens étroits avec Israël. Cependant, les allégations de corruption visant Rama constituent un domaine dans lequel Bruxelles peut exercer une réelle influence.

Depuis que l’Albanie a obtenu le statut de pays candidat à l’UE en 2014 et que les négociations d’adhésion officielles ont débuté en 2022, l’UE a exprimé à plusieurs reprises ses préoccupations concernant la corruption et la faiblesse de l’État de droit en Albanie. Lorsque des manifestants posent des questions élémentaires sur les bénéficiaires d’un complexe touristique appartenant à Trump situé dans une réserve naturelle, Rama accuse non seulement l’Iran d’ingérence, mais insiste également sur le fait qu’il n’y a « absolument aucune chance » que le projet soit arrêté.

Bruxelles ne peut pas se permettre de détourner le regard. L’UE pourrait demander des comptes au gouvernement albanais en exigeant la transparence ; en subordonnant les fonds d’élargissement au renforcement de l’État de droit et à la lutte contre la corruption ; et, en dernier ressort, en suspendant les négociations d’adhésion si ces conditions ne sont pas remplies.

Ce dont Bruxelles a besoin, c’est d’une volonté politique pour protéger sa propre réputation en lambeaux. Les manifestants brandissant des flamants roses ne sont pas les pions de Téhéran. Ce sont des citoyens qui en ont assez de la négligence et de l’arrogance hautaines de l’élite politique, dont le projet Kushner n’est que la dernière manifestation en date. Bruxelles devrait commencer à écouter — et à agir.

Eldar Mamedov est un expert en politique étrangère basé à Bruxelles et chercheur associé au Quincy Institute.

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