Alex Krainer

La situation géopolitique semble se détériorer à une vitesse vertigineuse. Il y a une semaine, le lundi 22 juin, mon rapport s’intitulait « Une avancée au Moyen-Orient ? », à la suite de la rencontre entre les délégations américaine et iranienne pour des pourparlers (indirects) à Bürgenstock, en Suisse. Bien que les pourparlers aient connu des débuts difficiles, marqués notamment par les inévitables propos injurieux et menaces du président Trump à l’encontre des Iraniens, il semblait que les deux parties souhaitaient apaiser les hostilités et garder la situation sous contrôle.

Malheureusement, le cessez-le-feu a de nouveau volé en éclats ce week-end. L’événement déclencheur était lié au contrôle du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz. Jeudi 25 juin, un mystérieux interlocuteur a conseillé aux navires de traverser le détroit d’Ormuz par le couloir omanais, contournant ainsi le contrôle iranien. Comme on pouvait s’y attendre, les Iraniens ont considéré cela comme une atteinte à leur contrôle du détroit d’Ormuz et ont attaqué le navire en infraction, le M/V Ever Lovely battant pavillon singapourien.

Le suspect habituel déclenche une reprise des hostilités

Le « mystérieux individu » qui a émis la recommandation d’itinéraire à l’intention du M/T Ever Lovely n’est généralement jamais mentionné dans les reportages des médias grand public, mais son identité n’est pas non plus un secret. Les lecteurs de cette lettre d’information ne seront pas surpris d’apprendre que ce conseil d’itinéraire a été émis par un organisme britannique, le United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), un centre géré par le ministère britannique de la Défense qui fournit des informations sur la sécurité maritime, des avis et des recommandations d’itinéraire à la marine marchande du monde entier, mais surtout dans les zones à haut risque comme le golfe Persique et le golfe d’Oman.

Il peut sembler étrange que le ministère britannique de la Défense, qui n’est pas partie aux négociations entre les États-Unis et l’Iran, émette à l’intention des armateurs des conseils d’itinéraire qui exposent clairement les navires à des risques et compromettent le fragile cessez-le-feu entre les deux parties belligérantes, mais c’est pourtant ce qui s’est produit. En conséquence, l’Iran a frappé le M/V Ever Lovely à l’aide d’un drone, infligeant des dégâts mineurs au navire, mais des dégâts potentiellement fatals au processus de paix.

Quoi qu’il en soit, les États-Unis ont à leur tour accusé l’Iran de « poursuites agressions contre la navigation marchande », et le Commandement central américain (CENTCOM) a réagi en lançant des frappes aériennes sur plusieurs cibles iraniennes. C’est alors au tour de l’Iran de riposter, en accusant les États-Unis de violer le cessez-le-feu et la Charte des Nations unies. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a lancé des frappes de représailles contre des cibles militaires liées aux États-Unis dans la région du Golfe, notamment des sites à Bahreïn et au Koweït.

Il ne s’agissait pas simplement d’une riposte symbolique : ils ont frappé huit cibles militaires américaines à travers la région, y compris le quartier général de la Cinquième Flotte à Bahreïn. Selon certaines informations, notamment celles du Wall Street Journal, les dégâts causés par ces frappes ont été très importants.

Il y a une bonne nouvelle, mais elle n’est peut-être pas vraie

Un aspect regrettable de cette reprise des hostilités est que les prochaines négociations entre les États-Unis et l’Iran en Suisse pourraient avoir été complètement annulées. Le CGRI a publié un communiqué indiquant que les frappes américaines contre l’Iran « violaient l’article 1 du protocole d’accord d’Islamabad » et « entraîneraient l’arrêt total de tous les processus ». Dans un revirement positif inattendu, la rupture des négociations aurait été annulée quelques heures plus tard et les pourparlers en Suisse seraient de nouveau à l’ordre du jour, mais il reste à voir si cela est bien vrai.

La bonne nouvelle a été révélée par Axios, désormais l’agence de presse préférée de Trump, mais dont la fiabilité est très contestable. De plus, la nouvelle a été annoncée environ une heure avant l’ouverture des marchés boursiers et des matières premières américains, suivant ainsi le schéma habituel : une escalade des hostilités après la clôture des marchés le vendredi, puis l’annonce que tout allait à nouveau pour le mieux le dimanche soir. Sans surprise, malgré les échanges de tirs du week-end, qui auraient dû jeter le doute sur l’avenir du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, le prix du pétrole brut a encore baissé de 0,5 % lors des échanges de ce matin et le Nasdaq a progressé d’environ 1,4 %. Que demander de plus ? On recommence, encore et encore…

L’Irak, champ de bataille ?

Mais il se pourrait que tout ne soit pas rose. Le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI) ne semble pas avoir reçu la note d’Axios, puisque le commandement de la marine du CGRI a lancé un avertissement selon lequel les bases militaires américaines de la région « vivraient un véritable enfer ces prochains jours », laissant entendre que les représailles ne sont pas terminées et que la paix pourrait bien être hors de question. Du point de vue iranien, la reprise des hostilités pourrait s’avérer stratégiquement judicieuse. Le camp américano-israélien pourrait utiliser les négociations de paix pour gagner du temps afin de se regrouper et de se préparer à une nouvelle offensive contre l’Iran dans un avenir proche.

Apparemment, les États-Unis mènent depuis environ deux mois la plus grande opération logistique de leur histoire. Cette opération aurait même dépassé l’ampleur des préparatifs de la guerre en Irak en 2003, allant bien au-delà des simples besoins de réapprovisionnement. Les entrepôts stratégiques américains de la région sont presque pleins à craquer et continuent d’être remplis jusqu’à leur capacité maximale. Du point de vue des Iraniens, cela laisse clairement présager une nouvelle escalade du conflit. Si tel est le cas, il n’y a guère de sens à se plier aux exigences des États-Unis en matière de négociations de paix et à leur laisser le temps de se préparer à la prochaine phase de la guerre, qui pourrait impliquer une invasion terrestre, éventuellement planifiée via l’Irak.

En effet, il semble que le Premier ministre irakien Ali al-Zaidi ait lancé une sorte de coup d’État contre certains éléments au sein du gouvernement irakien. Son objectif est de purger et d’arrêter les responsables gouvernementaux entretenant des liens étroits avec le régime iranien. Les médias irakiens ont affirmé que le gouvernement américain était à l’origine de ce coup d’État et que des dizaines de responsables gouvernementaux, d’hommes politiques et de personnalités influentes irakiens favorables à l’Iran ont été arrêtés par les forces spéciales irakiennes et le Service de lutte contre le terrorisme (CTS), avec le soutien des États-Unis.

Des sources iraniennes ont nié qu’un tel coup d’État ait eu lieu, mais ont tout de même envoyé leur ministre des Affaires étrangères, Abbas Aragchi, en mission à Bagdad, une mission très médiatisée et à haut risque. Au cours des prochains mois, l’Irak pourrait devenir le prochain champ de bataille entre l’Iran et l’axe États-Unis/Israël. Les États-Unis disposent toujours de milliers de militaires stationnés en Irak. De plus, l’Irak pourrait être la seule tête de pont viable à partir de laquelle une opération terrestre en Iran pourrait être lancée. Il est clair que la première étape dans la préparation d’une invasion consisterait à purger l’Irak de ses éléments pro-iraniens avant de préparer le terrain pour une nouvelle guerre Iran-Irak.

Épais brouillard de guerre, incertitude

Pour une raison ou une autre, les marchés semblent être d’humeur « ne vous inquiétez pas, soyez heureux », comme si tout était sous contrôle, que le détroit d’Ormuz était ouvert comme en 1999 et que le ciel était d’un bleu limpide à perte de vue. Dans le même temps, les préparatifs de guerre semblent battre leur plein. Les dirigeants iraniens considèrent très certainement la situation actuelle comme une occasion historique, unique dans une vie, de mettre fin à plus de 120 ans de harcèlement par les puissances coloniales occidentales. Laisser passer cette occasion pourrait être impardonnable. Non seulement l’Iran est bien préparé à la guerre et semble avoir l’avantage, mais il bénéficie également du soutien total de la Chine, de la Russie et même du Pakistan.

Au final, il semble que tout soit prêt pour la guerre et que les Iraniens aient peu de raisons de retarder l’affrontement final, qui pourrait engloutir toute la région et, à terme, bouleverser complètement l’architecture de sécurité régionale, avec notamment l’éviction totale des bases militaires américaines et britanniques du Moyen-Orient.

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