Les funérailles de l’ayatollah Ali Khamenei, défunt Guide suprême iranien, ont été bien plus qu’un adieu national. La foule immense de personnes venues rendre hommage à Téhéran a envoyé un message aux États-Unis et à Israël, leur indiquant que leur tentative de briser la République islamique avait échoué, rapporte Reuters.

Loin de paraître affaibli par la guerre déclenchée par les frappes américaines et israéliennes du 28 février, l’Iran s’est présenté comme un pays rebelle, uni et déterminé à façonner l’avenir.

Cette défiance et cette capacité à survivre sous-tendent désormais la stratégie de négociation de l’Iran, affirment des responsables régionaux, des diplomates et des analystes, qui décrivent ces funérailles comme le moment où Téhéran a cherché à transformer sa résilience en levier de négociation.

PAS « UN DIAMANT CONTRE UNE SUCCETTE »

Selon eux, la guerre a mis en évidence l’influence de l’Iran sur le détroit d’Ormuz et lui a permis d’exiger que tout accord sur son programme nucléaire commence par la reconnaissance du fait que son contrôle sur ce goulet d’étranglement pétrolier vital est une réalité qui doit être acceptée.

Washington avait prévu un cessez-le-feu de 60 jours pour relancer la diplomatie visant à empêcher l’Iran de se doter d’un arsenal nucléaire, mais cela a au contraire ouvert un nouveau bras de fer.

Dans cette confrontation, c’est la situation géographique de l’Iran, plutôt que son uranium, qui constitue son atout le plus puissant, Téhéran cherchant à convertir ses gains de guerre en avantage stratégique permanent en s’assurant que sa position dominante autour du détroit soit acceptée

Le compte à rebours de 60 jours menant à un accord définitif, prévu à la suite de l’accord de cessez-le-feu et du protocole d’entente qui l’accompagne, n’a pas encore commencé. Dans ce vide, c’est l’Iran qui dicte le rythme.

Bien que des recettes considérables puissent être générées par la perception de droits de passage auprès des navires empruntant le détroit, Téhéran considère Ormuz moins comme un atout économique que comme une source de légitimité politique, a déclaré Alex Vatanka, du Middle East Institute, basé aux États-Unis.

« L’aspect symbolique est plus important pour les Iraniens que les recettes », a déclaré M. Vatanka. « Ils veulent une forme de reconnaissance symbolique du fait que le détroit appartient à l’Iran. Il s’agit d’accepter l’Iran comme puissance souveraine sur le détroit. »

Citant un proverbe persan, M. Vatanka a ajouté : « Pourquoi échanger un diamant contre une sucette ? »

Selon les calculs de Téhéran, Ormuz est le diamant. L’allègement des sanctions et le déblocage des avoirs gelés constituent la sucette.

« BÉNÉDICTION DIVINE »

Les dirigeants iraniens se sont fait l’écho de cette position.

« Le détroit d’Ormuz est notre plus grand levier de pouvoir ; nous devons protéger comme il se doit cette bénédiction divine », a déclaré le président du Parlement, Mohammad Bagher Qalibaf, ajoutant que l’Iran « ne renoncerait en aucun cas à ses droits » dans cette région.

L’Iran ralentit délibérément les négociations afin de s’assurer ce qu’il considère comme les dividendes de la guerre avant de revenir à la question nucléaire, affirment des sources régionales et des diplomates.

Pour Téhéran – qui nie chercher à se doter de la bombe nucléaire –, l’uranium peut attendre, mais le renforcement de sa position sur le détroit d’Ormuz ne peut pas attendre, a déclaré Alan Eyre, un ancien diplomate américain spécialiste de l’Iran.

« L’Iran se contente parfaitement de gagner du temps et de faire traîner les négociations en longueur », a déclaré M. Eyre. « Il veut contrôler le détroit d’Ormuz et mène des pourparlers pour institutionnaliser ce contrôle. »

Cela pourrait se traduire par l’ancrage de son influence par le biais d’accords de transit, de mécanismes de coordination ou de redevances pour les services fournis le long de ce corridor qui achemine un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz naturel liquéfié, tandis que les États du Golfe attendent de voir si Washington peut ou est en mesure de renverser cette nouvelle donne.

Téhéran estime que le président américain Donald Trump – contraint par la politique intérieure et réticent à s’engager dans une nouvelle confrontation avant les élections de mi-mandat au Congrès en novembre – subit davantage de pression pour conclure un accord que l’Iran n’en subit pour faire des concessions.

« Les Iraniens savent que le président Trump veut s’en sortir ; il veut passer à autre chose », a déclaré M. Eyre. « Ils savent qu’ils peuvent le mettre sous pression car le temps joue en leur faveur. »

Aaron David Miller, ancien négociateur américain pour le Moyen-Orient, a déclaré que la campagne militaire de Washington n’avait pas réussi à briser le pouvoir de négociation de l’Iran, laissant la diplomatie américaine face à un cessez-le-feu imparfait dont la mise en œuvre est devenue un champ de bataille à part entière.

Téhéran, a-t-il ajouté, n’a guère de raisons de s’engager sérieusement sur son programme nucléaire tant qu’il n’aura pas la certitude que la nouvelle réalité autour du détroit d’Ormuz a été acceptée et que des progrès significatifs ont été réalisés pour débloquer les milliards de dollars d’avoirs gelés détenus à l’étranger.

« Le délai de 60 jours n’a jamais été qu’une utopie », a déclaré M. Miller. « Les Iraniens ne se pencheront pas sur le dossier nucléaire tant qu’ils ne seront pas relativement sûrs d’avoir établi ce nouveau statu quo. Ils veulent s’assurer que Trump comprenne, et que le monde comprenne, qu’il n’y a pas de retour en arrière possible vers le 27 février. »

L’IRAN NE CÉDERA PAS ORMUZ

L’Iran exploite ce que M. Miller qualifie de réalité fondamentale de l’ordre d’après-guerre : ni la puissance militaire américaine, ni la menace d’un blocus naval américain n’ont fondamentalement modifié sa position sur le détroit d’Ormuz.

« Ils ne vont pas y renoncer », a-t-il déclaré.

Ebtesam Al-Ketbi, présidente de l’Emirates Policy Center, a déclaré qu’en mettant fin à la guerre sans résoudre les problèmes qui l’avaient provoquée, Washington avait peut-être contribué à faire passer Ormuz du statut de point de pression à celui de source durable de levier pour Téhéran.

Les responsables du Golfe craignent qu’en démontrant la capacité de l’Iran à influencer le cours des événements autour du détroit, la guerre ait créé un avantage auquel Téhéran sera réticent à renoncer, même en échange d’un allègement des sanctions ou de progrès sur le dossier nucléaire.

« Ils font pression sur les Américains et sur tout le monde », a déclaré Al Ketbi. « Maintenant qu’ils ont découvert ce trésor qu’est Ormuz, ils ne le lâcheront pas. »

Selon les analystes, Washington devra probablement accepter la réouverture du détroit à des conditions largement dictées par Téhéran.

« Personne ne sortira gagnant, mais l’Iran perdra moins que les États-Unis », a déclaré Eyre.

The International Affairs