Donald Trump a donné son feu vert à la production sous licence de missiles Patriot par l’Ukraine. Il s’agit là d’un piège qui ne finira pas bien pour ceux qui voient dans le missile Patriot leur salut.

Scott Ritter

La persévérance finit par payer, du moins en apparence. Moins d’une semaine avant que l’OTAN ne tienne son sommet annuel à Ankara, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a renouvelé son appel en faveur de la mise en place d’une usine de production nationale de missiles de défense aérienne Patriot. L’appel de Zelensky fait suite à l’une des plus importantes attaques de missiles russes contre Kiev. Contrairement aux attaques russes précédentes, lors desquelles la partie ukrainienne affirmait que la grande majorité des missiles russes avait été interceptée par les défenses aériennes fournies par l’Occident, cette attaque a mis en évidence la dure réalité : l’Ukraine n’avait aucun moyen de riposter aux attaques russes.

L’Ukraine était à court de missiles.

« Pour protéger efficacement des vies, nous avons besoin de notre propre production », a déclaré Zelensky.

Le président ukrainien reprenait ainsi un appel qu’il lançait depuis des mois. En mai, Zelensky avait déclaré : « J’ai demandé à l’administration précédente, je demande à l’administration actuelle, d’accorder des licences à l’Ukraine. Nous augmenterons la production de missiles Patriot. Cela nous sera très utile, cela sera très utile au Moyen-Orient, à tous ceux que les États-Unis décideront d’aider. »

Le 8 juillet, lors d’une rencontre avec le président américain Donald Trump en marge du sommet d’Ankara, Zelensky a vu son souhait exaucé.

« Nous allons vous accorder une licence pour fabriquer des Patriots », a déclaré Trump à un Zelensky rayonnant. « C’est plutôt cool, non ? Comme ça, vous ne pourrez pas vous plaindre que nous ne vous en donnons pas assez. »

Trump a précisé qu’il devait encore en informer « l’entreprise », avant d’ajouter : « Mais ça va s’arranger. »

Problème résolu ?

Loin de là.

Trump et Zelensky étaient tombés dans ce qu’on ne peut appeler autrement que « le piège des Patriots » — l’idée qu’une technologie unique puisse, d’une manière ou d’une autre, transformer le destin d’une nation.

Le problème auquel sont confrontés l’Ukraine et ses soutiens occidentaux — y compris des États-Unis apparemment revigorés sous la houlette de Trump — ne se résout pas en injectant davantage de ressources dans une guerre d’usure qui favorise la Russie. Cela impliquerait que l’Ukraine ait le potentiel de l’emporter dans la guerre par procuration qui oppose actuellement l’Occident dans son ensemble à la Russie.

Ce n’est pas le cas.

L’objectif de l’Occident a toujours été d’enfermer la Russie dans un conflit sans fin qui sape la force économique, militaire et morale de la nation et de son peuple.

Le problème auquel est confronté l’Occident dans son ensemble est que l’effondrement économique, militaire et moral qu’il avait anticipé ne se produit pas en Russie, mais bien en Ukraine et chez ses partenaires européens.

Et l’autre problème est que les États-Unis sont tout à fait disposés à laisser l’Ukraine et l’Europe épuiser davantage ce qui reste de leurs forces respectives, en pariant que la Russie est, d’une manière ou d’une autre, encore plus affaiblie.

Une campagne massive de guerre de l’information est en cours, parallèlement à la demande de Zelensky visant à obtenir le droit de produire des missiles Patriot. Axée sur une offensive menée à l’aide de drones qui a pris pour cible des infrastructures russes critiques, cette campagne s’accompagne d’un effort de propagande sans précédent, conçu pour transformer les images spectaculaires d’infrastructures pétrolières russes en feu, de camions détruits et de longues files d’attente aux stations-service en un discours répétitif affirmant que la Russie est incapable de se défendre et que, de ce fait, ses dirigeants sont affaiblis et cherchent désespérément une issue à une guerre qu’ils ne peuvent pas gagner.

L’objectif de cette campagne est clair : armer l’Ukraine.

Donner à l’Ukraine les armes dont elle a besoin pour se défendre.

Ignorer les coûts supportés par l’Ukraine à ce jour en termes de vies perdues et de ressources gaspillées.

Ignorer le fait que la Russie conserve l’avantage stratégique sur l’ensemble des enjeux qui définissent ce conflit : sur le champ de bataille, dans les usines d’armement, dans les conseils d’administration des entreprises et dans les couloirs du pouvoir décisionnel mondial, la Russie domine sur tous les fronts.

Ignorez la réalité selon laquelle ni l’Ukraine ni ses soutiens occidentaux ne peuvent gagner cette guerre.

Contentez-vous de créer l’impression qu’ils le peuvent.

Car la perception crée sa propre réalité.

Surtout si la Russie est victime de cette campagne de guerre de l’information et commence à douter d’elle-même.

Le problème est que, du moins en ce qui concerne la question de la production ukrainienne du missile Patriot, la perception que les auteurs de ce stratagème cherchent à créer n’a aucune chance de se concrétiser.

Elle est vouée à l’échec en raison de l’ineptie même de ceux qui ont conçu ce stratagème au départ.

Compte tenu des réalités actuelles liées à la production des Patriot, les intercepteurs MIM-104F Guidance Enhanced Missile-Tactical (GEM-T) constituent le candidat le plus probable pour une production sous licence en Ukraine. Dans des conditions normales, la fabrication d’un intercepteur GEM-T coûte entre 3 et 4 millions de dollars pièce. Une accélération de la production pourrait faire grimper le coût unitaire à 6–7 millions de dollars. La production sous licence, qui nécessite de nouvelles installations, pourrait faire passer ce coût à plus de 10 millions de dollars par missile.

Un missile qui n’est pas conçu pour abattre les menaces modernes que représente la Russie, telles que l’Iskander-M, le Kinzhal, le Zircon ou l’Oreshnik.

Ce qui signifie que, dès le départ, l’accord de licence américano-ukrainien n’est pas conçu pour améliorer réellement la capacité de l’Ukraine à se défendre, mais pour donner l’impression, à ceux qui sont enclins à de tels délires, que l’Ukraine pourrait effectivement y parvenir.

Si seulement on leur donnait les ressources nécessaires pour le faire.

La licence ukrainienne s’alignera probablement étroitement sur la production sous licence existante du GGEM-T par l’Allemagne, où une nouvelle usine de production du GEM-T a été construite dans la ville de Schrobenhausen. Cette usine est exploitée par COMLOG, une coentreprise entre Raytheon et MBDA Deutschland. COMLOG est chargée de la production et de la modernisation des missiles Patriot PAC-2 GEM-T destinés aux utilisateurs européens, y compris l’Ukraine.

Il est très probable que la licence ukrainienne soit une extension de la licence allemande existante. Un tel arrangement permettrait de simplifier de nombreuses questions liées au contrôle des exportations.

Les intercepteurs GEM-T contiennent des composants électroniques de guidage, des éléments de propulsion, des assemblages de têtes militaires et des équipements d’interface avec les lanceurs qui proviennent d’un réseau de fournisseurs déjà en place dans le cadre de la licence allemande. Les délais de livraison de certains de ces composants dépassent six mois.

La construction du site de Schrobenhausen a débuté en 2022. Il était prévu de construire six nouveaux bâtiments sur le site d’ici 2026 : un bâtiment d’assemblage, un entrepôt, une unité de préparation des chambres de combustion, un centre technique, une extension du bâtiment de service technique existant et une nouvelle aile de bureaux. Selon MBDA, une surface utile de 6 500 mètres carrés aura ainsi été créée. Le site de Schrobenhausen est strictement dédié à l’assemblage ; plus de 50 fournisseurs bavarois et allemands participent à la phase de qualification et de production en série de tous les composants utilisés pour fabriquer le produit final. Parmi les sous-traitants figure Bayern-Chemie, dont l’usine d’Aschau, en Allemagne, a été chargée de produire des moteurs à propergol solide pour les intercepteurs GEM-T. Bayern-Chemie a produit des moteurs Patriot entre 1987 et 1996 et dispose de l’infrastructure nécessaire à la reprise de ses activités passées.

Le système de commande de gouvernail des missiles GEM-T fabriqués en Allemagne ne sera plus hydraulique, mais électromécanique. Les modifications apportées à la partie supérieure de la fusée, appelée « avant-corps », ainsi que l’installation d’un nouvel ordinateur, qui proviendra d’Europe, soulignent le fait que le GEM-T allemand est un produit autonome, qui ne dépend pas de la disponibilité de composants américains — une raison supplémentaire pour laquelle une modification de la licence COMLOG est la voie la plus probable que les États-Unis emprunteront concernant l’Ukraine.

Mais tout cela fait partie du battage médiatique selon lequel un tel accord est réalisable, et qu’il y a de l’espoir pour l’Ukraine une fois que ces missiles de fabrication ukrainienne commenceront à sortir de la chaîne de production.

Dans des conditions idéales, un GEM-T assemblé en Ukraine ne pourrait voir le jour qu’en 2028 au plus tôt.

Et cela, à condition que le Congrès autorise ce transfert.

Mais cela supposerait de croire que la Russie resterait les bras croisés pendant que l’Ukraine construit de toutes pièces une nouvelle usine de 6 500 mètres carrés, ou modifie des installations existantes pour se charger de l’assemblage des Patriot GEM-T.

Que la Russie n’identifierait ni ne chercherait à interdire par la force cette usine d’assemblage, ni les nombreuses installations annexes impliquées dans l’importation et/ou la fabrication des sous-composants.

En bref, la Russie ne restera pas les bras croisés.

Et toute installation de production de GEM-T construite sur le sol ukrainien aurait une durée de vie de quelques jours — quelques semaines au mieux.

Le Patriot GEM-T ukrainien ne verra jamais le jour.

Et tous ceux qui vendent ce fantasme — y compris Zelensky et Trump — savent que c’est la vérité.

Le GEM-T ukrainien est un mythe — une chimère — conçu pour briser le moral de la nation russe en propageant le mythe d’un conflit sans fin.

Mais c’est un piège dans lequel ni le peuple russe ni ses dirigeants ne tomberont.

Malheureusement, on ne peut pas en dire autant de Zelensky ni de Trump.

Et le prix de leur erreur se mesurera au sang des victimes russes et ukrainiennes.

Scott Ritter