Le président du déclin pourrait entraîner la planète dans sa chute

Tom Engelhardt

Iran, Irak, Irate.

Quel monde ! On ne pourrait pas faire plus étrange, n’est-ce pas ?

Et d’ailleurs, qu’en est-il du Moyen-Orient ? Depuis la guerre du Golfe de 1990-1991, ça n’a jamais vraiment pris fin, n’est-ce pas ? Qui se soucie du fait que cette région se trouve à l’autre bout du monde par rapport à Washington, DC ? Oui, les États-Unis y ont combattu l’Irak de 2003 à 2008. Et récemment, bien sûr, le président Donald Trump s’en est pris à l’Iran. Si l’on veut élargir un peu plus le champ, on pourrait ajouter la guerre relativement brève menée par ce pays en Libye et celle, presque interminable, menée en Afghanistan depuis le début de ce siècle. Et ne m’en voulez pas si j’ai oublié quelque chose. Après tout, j’ai presque 82 ans et je commence à oublier certaines choses.

Je veux dire, l’Iran, ça tombe particulièrement sous le sens, non ? Après tout, ce pays n’est qu’à un peu plus de 6 000 miles d’ici. Quoi qu’il en soit, pourquoi ne pas couper une partie de l’approvisionnement mondial en combustibles fossiles et nous menacer tous d’une catastrophe économique mondiale ? Et puisque vous posez la question, comment pourrait-on s’en étonner ? Après tout, depuis la Seconde Guerre mondiale, mon pays incarne bel et bien la définition d’une (sinon la) puissance impériale mondiale et il n’a jamais vraiment cessé de faire la guerre.

Le président Trump devrait vraiment être considéré comme l’équivalent d’une gigantesque algue verte issue de sa piscine de Washington, mais la piscine dans laquelle il se trouve réellement, ce sont les États-Unis d’Amérique — ou, pour être encore plus précis, la planète Terre.

Dans ma jeunesse, par exemple, Washington a passé près de vingt ans à se battre au Vietnam. Bien sûr, qui s’en souvient encore aujourd’hui, compte tenu de toutes les guerres qui ont suivi ?

Pourtant, sur une planète confrontée à tant d’autres problèmes, notamment la chaleur, on peut se demander pourquoi notre gouvernement continue de faire monter périodiquement la tension au Moyen-Orient et au-delà, sous l’impulsion, bien sûr, d’un président qui, il fut un temps (au lendemain de son premier mandat), dans ce qui semble aujourd’hui appartenir à une autre époque et à un autre univers, était fier de ne mener la guerre nulle part. Oups ! Sauf — oui, encore une fois, au Moyen-Orient — en Syrie. Oh, double oups, j’ai failli oublier de jeter un œil du côté de l’Afrique et d’inclure ainsi sa récente et brève campagne de bombardements au Nigeria et celle, apparemment sans fin, en Somalie — oui, la Somalie !

Et au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, malgré toutes ces guerres sans fin (sans victoire en vue), l’armée américaine ne se sent plus vraiment au sommet de sa forme non plus. Sinon, malgré la promesse de Donald Trump d’un budget sans précédent pour le Pentagone, à hauteur de 1 500 milliards de dollars — et non, ce n’est pas une erreur d’impression ! —, pourquoi les généraux américains démissionneraient-ils les uns après les autres, prendraient-ils leur retraite ou — merci, secrétaire à la (très clairement) Guerre Pete Hegseth — se feraient-ils licencier ?

De nos jours, bien sûr, si l’on veut être une — voire la — grande puissance de cette planète (et je pense, comme vous l’avez sans doute déjà deviné, à la Chine), il y a clairement des leçons à tirer des trois quarts de siècle de guerres ratées menées par l’ancienne grande puissance, guerres qui (oui, encore !) ne semblaient tout simplement jamais prendre fin (et auxquelles pourraient bientôt s’ajouter d’autres conflits, peut-être pas au Moyen-Orient ni même dans les environs, mais à Cuba, ou peut-être au Groenland, ou — puisqu’il s’agit de Donald Trump — presque n’importe où sur la planète Terre que vous puissiez imaginer.

Honnêtement, au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, quel monde vraiment étrange que celui dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui. Je veux dire, de George Washington à Barack Obama, nous avons eu des présidents de toutes sortes, d’un point de vue de tempérament, mais jamais un qui ressemble, même de loin, à Donald J. Trump. Et il y a bien sûr eu une multitude de dirigeants de puissances en déclin sur cette planète, mais peut-être jamais un qui incarne aussi distinctement et personnellement ce déclin, du moins pas depuis Caligula ou Néron de la Rome antique.

Le président Trump devrait vraiment être considéré comme l’équivalent d’un gigantesque morceau d’algue verte provenant de sa piscine de Washington, mais la piscine dans laquelle il se trouve réellement, ce sont les États-Unis d’Amérique — ou, peut-être plus exactement encore, la planète Terre. Et il semble qu’il n’y ait tout simplement aucun moyen de s’en débarrasser.

Pire encore, il n’a pas seulement été élu par erreur une fois, mais délibérément à deux reprises par les électeurs américains (49,8 % d’entre eux la troisième fois), qui ne pouvaient imaginer que lui (et personne d’autre) à la tête de ce pays. Ce qu’ils ne semblent toutefois pas avoir imaginé, c’est la chose la plus évidente de toutes : où il pourrait bien nous mener, c’est-à-dire, bien sûr, tout droit dans les toilettes de la planète, algues comprises. Bien sûr, ce n’est pas une nouveauté, d’un point de vue historique, que toutes les grandes puissances, de la Rome impériale à la Grande-Bretagne impériale en passant par l’Union soviétique, finissent par s’effondrer tôt ou tard, mais considérer Donald Trump simplement comme le président du déclin américain sur cette planète profondément perturbée qu’est la nôtre, c’est nettement le sous-estimer.

Et contrairement à nous autres, il obtient exactement ce qu’il a toujours voulu. Chaque jour où l’on consulte le journal (et oui, je suis assez vieux pour lire encore un vrai journal papier), son rêve ultime — un gros titre « à la Trump » — l’attend immanquablement. Vendredi (au moment où j’écrivais ces lignes), celui du New York Times était : « Trump conclut un gros contrat minier, et ses fils s’en trouvent favorisés : un accord de 1,6 milliard de dollars pour le tungstène du Kazakhstan s’inscrit dans la lignée de son enrichissement personnel. » Et honnêtement, vous n’avez pas vraiment besoin d’en lire davantage, n’est-ce pas ? Du tungstène au Kazakhstan et sa famille va faire fortune ! Eh bien, quoi de neuf ? Pas grand-chose, en réalité.

Après tout, d’une manière un peu folle, nous vivons désormais clairement sur une planète « trumpienne » peuplée de milliardaires. (Notez que j’ai failli écrire « de milliardaires et d’un trillionnaire », mais bien sûr, le premier trillionnaire de l’histoire de l’humanité, Elon Musk, vient tout juste de perdre une partie de sa fortune et n’est à nouveau qu’un simple multi-, multi-milliardaire.) Et Donald J. Trump ne voudrait jamais que ses fils ou lui-même soient laissés de côté.

Il ne voudrait pas non plus que quiconque lui dise « Vous êtes viré » — et certainement pas les six juges conservateurs (ou devrais-je dire profondément réactionnaires) de la Cour suprême qui viennent de lui accorder, par le score habituel de 6 contre 3, le pouvoir de limoger librement les dirigeants d’agences ou de commissions indépendantes quand bon lui semble. Ou, comme l’a formulé la juge Sonia Sotomayor dans son opinion dissidente : « La Cour confère au président un pouvoir inconnu même de la Couronne britannique contre laquelle les Pères fondateurs se sont révoltés, l’élevant au-dessus des autres pouvoirs, autrefois ses égaux, en transformant le devoir de veiller à ce que les lois soient fidèlement exécutées en une licence d’agir au mépris de ces mêmes lois. »

Donnez-lui encore deux ans et demi, et qui sait ce que ce président sera capable de faire — mais il y a fort à parier que, par une marge d’au moins 6 voix contre 3, il pourrait bien entraîner la planète dans sa chute. Et ce faisant, il donnera à cette expression autrefois utilisée par Mel Allen, commentateur des Yankees de New York, pour décrire un frappeur réalisant un home run — « going, going, gone ! » — une signification tout à fait nouvelle.

Tom Engelhardt, qui a été rédacteur en chef de TomDispatch.com pendant plus de 24 ans, est l’auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels : « A Nation Unmade by War » (2018, Dispatch Books), « Shadow Government : Surveillance, Secret Wars, and a Global Security State in a Single-Superpower World » (2014, avec une introduction de Glenn Greenwald), « Terminator Planet : The First History of Drone Warfare, 2001-2050 » (coécrit avec Nick Turse), « The United States of Fear » (2011), « The American Way of War : How Bush’s Wars Became Obama’s » (2010) et « The End of Victory Culture : a History of the Cold War and Beyond » (2007). 

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