Wes Streeting est désormais responsable du traité militaire avec un pays qui, selon lui, a commis des crimes de guerre, rapporte Dania Akkad.

Par Dania Akkad

Fin juillet dernier, alors qu’une famine sévissait à Gaza et que les attaques des colons israéliens s’intensifiaient en Cisjordanie, Wes Streeting a envoyé un SMS à un ami peu avant minuit.

« Israël commet des crimes de guerre sous nos yeux », a déclaré le ministre de la Santé de l’époque à Peter Mandelson via WhatsApp.

« Leur gouvernement tient un discours de nettoyage ethnique et j’ai rencontré nos propres médecins sur place qui décrivent les scènes les plus effrayantes et les plus bouleversantes d’une brutalité calculée à l’encontre des femmes et des enfants. »

Dans des messages rendus publics par M. Streeting plus tôt cette année, il a poursuivi en déclarant à Peter Mandelson, alors ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, qu’Israël faisait preuve d’un « comportement d’État voyou » en Cisjordanie, où il poursuivait son processus d’annexion.

« Qu’ils en paient le prix en tant que parias, avec des sanctions appliquées à l’État tout entier, et pas seulement à quelques ministres », a-t-il déclaré.

Un an plus tard, M. Streeting, nommé cette semaine au poste de ministre de la Défense au sein du gouvernement du Premier ministre Andy Burnham, est désormais en mesure d’agir — ou du moins, il se trouve dans une position plus favorable que lorsqu’il était ministre de la Santé et qu’il affirme s’être « heurté à un mur » en coulisses, en réclamant une « urgence morale » à Gaza.

Mais le fera-t-il ? Moins de 24 heures après son entrée en fonction, la question se posait déjà.

Le chroniqueur Owen Jones a écrit mardi :

« Il faut désormais lui demander s’il maintient ce jugement — et s’il respectera les obligations juridiques qui en découlent logiquement. »

La députée verte Ellie Chowns a écrit à M. Streeting pour lui demander comment il comptait « mettre fin à la complicité du Royaume-Uni dans le génocide à Gaza ».

« Nous avons désormais au sein du gouvernement britannique un ministre qui a publiquement déclaré que le gouvernement israélien avait commis des crimes de guerre lors du génocide à Gaza. »

Le nouveau ministre de la Défense, Wes Streeting, a reconnu qu’Israël commettait des crimes de guerre et que la Grande-Bretagne avait la responsabilité morale et juridique d’y répondre.

Aujourd’hui, la députée Ellie Chowns lui a écrit pour demander au gouvernement de joindre le geste à la parole, en mettant fin à toutes… pic.twitter.com/DQIrmVC5hk

— The Green Party (@TheGreenParty) 21 juillet 2026

Zena Agha, directrice par intérim du Comité britannique pour la cause palestinienne, a déclaré à Declassified que M. Streeting avait « dit tout haut ce que tout le monde pensait en silence » et que la question était désormais de savoir ce qu’il allait faire concrètement.

« Le double langage du statu quo l’obligera-t-il à renier ce qu’il sait être vrai — comme d’autres ministres l’ont fait avant lui ? », a demandé Mme Agha.

« Ou bien respectera-t-il le droit international et demandera-t-il des comptes aux auteurs de crimes de guerre ? »

Enjeux brûlants

Deux questions majeures se poseront à M. Streeting concernant Israël.

— La première concerne l’accord de coopération militaire entre le Royaume-Uni et Israël et la question de savoir s’il prévoit de le suspendre.

Cet accord, signé en décembre 2020 sans aucune publicité de la part du gouvernement britannique, inclurait toute une série d’activités de coopération en matière de défense entre les deux pays.

Il n’a pas été rendu public, les responsables affirmant qu’il est tenu secret car il relève d’un niveau de classification de sécurité élevé.

Mais une demande d’accès à l’information a révélé qu’en octobre dernier, l’accord était resté en vigueur tout au long du génocide de Gaza, sans aucune modification.

Alors que la guerre contre Gaza se poursuit, cet accord fait l’objet d’attaques soutenues de la part de députés qui réclament sa suspension. Interrogés sur son statut, les ministres ont répété à plusieurs reprises que l’accord était en cours de révision, mais pas plus tard qu’en avril, il était encore « en vigueur ».

Optimiser notre force de dissuasion. Créer des emplois de qualité. Repousser les limites de l’innovation en matière de défense.

Tout cela pour nous assurer que, si la dissuasion échoue, nous soyons prêts à combattre et à gagner.

Des programmes comme @GCAP_int montrent comment nous y parvenons avec nos alliés ???????? pic.twitter.com/jtylQNFZ8e

— Wes Streeting (@wesstreeting) 21 juillet 2026

— La deuxième question est de savoir si Streeting rendra publiques les images de surveillance de la RAF prises au-dessus de Gaza.

Depuis décembre 2023, la RAF et, plus récemment, une entreprise américaine, la Sierra Nevada Corporation, sous contrat avec le ministère de la Défense, ont effectué des centaines de vols de reconnaissance au-dessus de l’enclave.

Des avions de surveillance opéraient au-dessus de Gaza lors de l’attaque contre le convoi de la World Central Kitchen en avril 2024, qui a coûté la vie à trois ressortissants britanniques.

Leurs familles ont demandé à plusieurs reprises la diffusion de ces images, mais le gouvernement a refusé.

Interrogé sur ses intentions, le bureau de M. Streeting a renvoyé Declassified UK vers le ministère de la Défense, qui n’a pas répondu.

Malgré sa récente franchise concernant ses opinions personnelles sur Israël, Streeting a reconnu dans ses messages WhatsApp adressés à Mandelson qu’il n’avait « jamais été du genre à reculer devant la violence [sic] » à l’égard de ce pays.

« Je soutiens [les Labour Friends of Israel] depuis plus de 20 ans », a écrit Streeting dans un message.

Agha a appelé Streeting, dans un premier temps, à rendre publiques les images de la RAF tournées après le massacre de 15 travailleurs humanitaires palestiniens dans le sud de Gaza, le 23 mars 2025.

« Ce n’est là qu’un exemple parmi d’autres de crimes de guerre flagrants commis par les forces israéliennes – d’innombrables autres cas n’ont pas encore été révélés », a déclaré Agha.

Elle a ajouté :

« Ses actions dès le début de son mandat donneront le ton pour la suite et apporteront la preuve décisive que cette nouvelle administration ne répétera pas les erreurs de son prédécesseur. »

Dania Akkad est journaliste d’investigation. Elle a été récompensée pour ses reportages sur les droits des femmes au Moyen-Orient, les dissidents saoudiens et l’industrie de la laitue en Californie. Elle a débuté sa carrière en couvrant la criminalité et l’agroalimentaire pour des quotidiens californiens, puis a travaillé comme journaliste indépendante en Syrie avant la guerre, menant notamment une enquête sur l’attentat-suicide perpétré à Amman en 2005, qui a coûté la vie à des membres de sa famille. Elle occupait jusqu’à récemment le poste de rédactrice en chef chargée des enquêtes chez Middle East Eye.

Declassified UK.