Yakov M. Rabkin

« Si l’État envoie des gens, des soldats, pour l’honneur de l’État, et qu’ils tuent des gens, est-ce admissible ? C’est tout simplement un meurtre. Ils [le gouvernement] incitent au meurtre. C’est ce qu’ils font. Ils mènent des guerres non pas pour sauver des vies, mais uniquement pour l’honneur de l’État. Certes, ce n’est pas nouveau. Alors, est-ce autorisé ? Juste pour rehausser le prestige de l’État ou pour autre chose ? »

Ce ne sont pas les propos d’un militant de gauche anti-israélien issu d’un campus de l’Ivy League. Ils ont été prononcés le 19 juillet 2026 par le rabbin Dov Lando, âgé de 96 ans, membre éminent du Conseil des Sages de la Torah en Israël. Le Conseil représente les juifs haredim, ou Haredim, des juifs strictement pratiquants qui sont un million et demi rien qu’en Israël et que les médias qualifient souvent d’« ultra-orthodoxes ». Les hommes haredim se distinguent visuellement par un code vestimentaire bicolore, noir et blanc. Représentant environ un sixième de la population juive d’Israël, les Haredim affichent la plus forte croissance démographique (4 %). Ils sont jeunes, et près d’un tiers de tous les élèves entrant à l’école en Israël sont des Haredim. Ils disposent de leur propre système scolaire indépendant et vivent en grande partie à l’écart de la société israélienne dominante.

C’est cette volonté de vivre à l’écart, plutôt qu’un pacifisme idéologique, qui explique leur résistance à la conscription. Les rares Haredim qui se sont engagés dans l’armée au sein d’unités séparées spécialement créées pour eux ( ) se sont montrés tout aussi brutaux que le soldat moyen de l’armée israélienne. Dans sa dénonciation, le rabbin Lando a utilisé le mot « retsah » pour désigner le meurtre, un terme issu de la même racine que celui employé dans l’interdiction « Tu ne tueras point » des Dix Commandements. Ce choix de vocabulaire a rendu son accusation particulièrement grave.

En effet, sa dénonciation n’apporte guère de nouveauté. Les rabbins haredim dénigrent depuis longtemps le projet sioniste, en particulier son caractère violent. Contrairement aux sionistes juifs et chrétiens, ils ne considèrent pas l’État d’Israël comme l’accomplissement d’une prophétie biblique, ni comme impliquant le commandement d’occuper la Terre Sainte. Selon un parlementaire haredi :

Les sionistes ont tort. Il n’est pas nécessaire d’encourager l’amour de la terre d’Israël par une domination politique et militaire sur l’ensemble du territoire. On peut aimer Hébron même depuis Tel-Aviv… même si elle est sous domination palestinienne. L’État d’Israël n’est pas une valeur. Seules les questions de spiritualité appartiennent à la famille des « valeurs ».

La plupart des haredim rejettent le sionisme, qu’il soit laïc ou religieux, ne célèbrent ni la fête de l’Indépendance ni aucune autre fête officielle et, comme la majorité d’entre eux, évitent tout contact avec la majorité laïque. Leurs fils ne servent pas dans l’armée israélienne, et leurs filles n’effectuent pas du tout le service alternatif obligatoire ; beaucoup ne s’arrêtent pas lorsque, chaque année, les sirènes appellent la population à observer une minute de silence en mémoire des soldats morts pour l’État d’Israël. La violence chronique engendrée par la colonisation sioniste depuis plus d’un siècle constituerait, selon eux, une punition continue pour la violation des serments talmudiques interdisant la conquête par la force de la Terre Sainte.

Le contexte de la dénonciation véhémente du rabbin Lando est tout aussi éloquent que ses propos. Les Haredim se battent depuis des années pour conserver le privilège d’être exemptés du service militaire, qui est obligatoire tant pour les hommes que pour les femmes en Israël. Ce privilège leur a été accordé afin d’apaiser l’opposition des Haredim à la déclaration unilatérale de l’État sioniste, survenue en mai 1948.

Cet accord a depuis longtemps été invalidé par la Cour suprême d’Israël. Une longue bataille législative sur cette question est en cours, accompagnée de manifestations de rue vigoureuses, parfois violentes, menées par des milliers de juifs haredim. Ceux-ci font irruption dans des installations militaires et, à au moins une occasion, ont assiégé le domicile d’un juge de la Cour suprême.

En raison des enjeux politiques de la coalition, la Knesset a adopté au début du mois une loi fondamentale déclarant l’étude de la Torah « valeur fondamentale » du peuple juif. Cela consacre une valeur juive traditionnelle en tant que loi du pays. Israël n’a pas de constitution — une autre concession faite à la communauté haredi — et les lois fondamentales ont un statut quasi-constitutionnel.

Une autre loi, adoptée plus tôt au cours de l’été 2026, accorde à des dizaines de milliers de haredim insoumis une immunité temporaire contre l’arrestation. Cette mesure protège les jeunes haredim qui se soustraient à la conscription. Elle suspend également les procédures pénales en cours à l’encontre de ceux qui font déjà l’objet de mesures coercitives. La Haute Cour a gelé l’application de cette loi le lendemain et a fixé une audience sur cette affaire au 28 juillet. La bataille se poursuit.

Une autre information concernant les Haredim met en lumière leur marginalisation. L’État a mobilisé des influenceurs et des rabbins haredim pour mettre en garde les juifs haredim contre toute collaboration avec les services de renseignement iraniens. Israël et les États-Unis ont attaqué l’Iran à plusieurs reprises depuis l’été 2025, et des informations font état de la présence de juifs haredim parmi les dizaines d’Israéliens arrêtés pour espionnage au profit de l’Iran.

Tout cela explique l’animosité croissante envers les Haredim au sein de la société israélienne dominante. De nombreux Israéliens laïques se sentent pris en étau entre deux menaces grandissantes : les Palestiniens d’un côté et les Haredim de l’autre. Israël continue de se battre sur sept fronts, et les chefs militaires déplorent une grave pénurie de soldats. Alors que le service militaire obligatoire a été prolongé à trois ans pour les hommes comme pour les femmes, plus de 80 000 haredim refusent même de s’inscrire aux bureaux de recrutement. De nombreux Israéliens de la société majoritaire ont depuis longtemps perdu des fils et des filles, et ils en veulent naturellement aux haredim d’être exemptés.

Le cycle actuel de violence a poussé des dizaines de milliers d’Israéliens, lassés des périodes régulières de service de réserve, à émigrer vers l’Europe et les États-Unis. Il s’agit généralement des plus jeunes et des plus diplômés, précisément ceux qui assurent la suprématie d’Israël dans la région. Les Haredim menacent également de partir si l’État les enrôle dans l’armée. Même s’ils restent, la plupart se soustrairont au service militaire. De plus, leur faible niveau de formation scientifique et technologique ne permet pas de répondre aux besoins des industries de haute technologie israéliennes. L’aliénation de principe des Haredim constitue l’un des défis internes les plus graves auxquels est confronté l’État sioniste, alors qu’il fait face à une hostilité croissante de l’extérieur.

Yakov M. Rabkin est professeur émérite d’histoire à l’Université de Montréal. Ses publications comprennent plus de 300 articles et plusieurs ouvrages : *Israel in Palestine*, *Zionism Decoded in 101 Quotes*, *Science between Superpowers*, *A Threat from Within: a Century of Jewish Opposition to Zionism*, *What is Modern Israel?*, *Demodernization: A Future in the Past* et *Judaïsme, islam et modernité*. Il a travaillé comme consultant, entre autres, pour l’OCDE, l’OTAN, l’UNESCO et la Banque mondiale. E-mail : yakov.rabkin@umontreal.ca. Site web : www.yakovrabkin.ca

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