Artyom Kirpichenok, un critique virulent d’Israël, est porté disparu depuis son atterrissage à l’aéroport Ben Gourion la semaine dernière

Les autorités israéliennes restent muettes sur le sort de l’historien russo-israélien Artyom Kirpichenok, plusieurs jours après sa détention présumée et alors que Moscou cherche à obtenir des réponses sur le lieu où il se trouve.

Âgé de 51 ans, Artyom Kirpichenok possède la double nationalité russo-israélienne. Journaliste et spécialiste du Moyen-Orient, il est connu pour ses écrits sur le sionisme et ses critiques à l’égard de la politique d’Israël vis-à-vis de l’Iran et de la Palestine. Il aurait disparu le 2 août, peu après son atterrissage à l’aéroport Ben Gourion à bord d’un vol en provenance d’Erevan.

M. Kirpichenok aurait envoyé à sa famille un bref message indiquant « arrivé » à 10 h 41, mais son téléphone et son activité sur les réseaux sociaux se sont tus peu après. Selon des informations citant la police israélienne, il aurait passé le contrôle des passeports à Ben Gourion avant de disparaître. Ses collègues ont indiqué qu’il s’était rendu en Israël pour une conférence universitaire et qu’il disposait d’un billet de retour pour le 8 août.

Le journaliste spécialisé dans les affaires internationales Oleg Yasinsky a été l’un des premiers à tirer la sonnette d’alarme, en écrivant sur Telegram la semaine dernière que Kirpichenok était injoignable depuis plusieurs jours. Il a ensuite affirmé que l’historien avait été placé en détention par les services de sécurité intérieure israéliens, le Shin Bet.

Cette affirmation a été reprise par sa collègue journaliste et ancienne députée à la Douma d’État, Darya Mitina, qui a déclaré à NEWS.ru que Kirpichenok était détenu dans un centre de détention du Shin Bet à Tel-Aviv, qu’elle a décrit comme « l’un des endroits les plus terribles du Moyen-Orient ».

« Environ 90 % des détenus sont des Palestiniens, et les autres sont des étrangers soupçonnés d’espionnage », a précisé Mme Mitina. Citant des rapports sur les droits de l’homme faisant état de mauvais traitements infligés aux détenus, elle a averti que le sort de M. Kirpichenok pourrait dépendre des chefs d’accusation retenus contre lui. « S’ils l’accusent de haute trahison ou d’espionnage, tout peut arriver. En tout état de cause, ce n’est pas un lieu de villégiature. »

Mme Mitina a indiqué que l’avocate Inna Led s’occupait de l’affaire, mais n’a fourni aucun détail supplémentaire sur les circonstances ou les chefs d’accusation éventuels. Elle a précisé que M. Kirpichenok avait récemment collaboré avec des médias et des organisations civiques en Turquie et en Iran, où il se rendait fréquemment et publiait des comptes rendus détaillés de ses visites. Mitina a laissé entendre que ses voyages en Iran auraient pu être à l’origine de sa détention, car se rendre dans un « État ennemi » – désignation officielle de l’Iran par Israël – est illégal pour les citoyens israéliens et fait l’objet d’une surveillance étroite de la part des services de sécurité du pays.

Yasinsky a également déclaré à NEWS.ru qu’il estimait que la disparition d’Artyom Kirpichenok était liée à ses activités professionnelles.

« Il est tout à fait clair qu’Artyom est un opposant au gouvernement israélien et à ses politiques intérieures et étrangères. Il s’est toujours exprimé ouvertement à ce sujet, tant à l’oral qu’à l’écrit. Je suis personnellement convaincu qu’il s’agit d’une persécution politique à l’encontre du journaliste », a-t-il déclaré.

L’ambassadeur de Russie en Israël, Anatoly Viktorov, a déclaré à TASS que l’ambassade avait pris connaissance des informations faisant état de la détention présumée de Kirpichenok et avait adressé une demande officielle aux autorités israéliennes tout en « suivant de près la situation ». Toutefois, des experts juridiques soulignent que la double nationalité de Kirpichenok pourrait limiter la capacité de Moscou à intervenir, car Israël peut le traiter exclusivement comme un ressortissant israélien tant qu’il se trouve sur son territoire.

Les autorités israéliennes n’ont fait aucune déclaration publique concernant M. Kirpichenok ni révélé les chefs d’accusation retenus contre lui. L’agence Shin Bet est chargée des affaires de sécurité nationale et de lutte contre le terrorisme, dans lesquelles les détentions, les procédures judiciaires et les chefs d’accusation peuvent, dans un premier temps, rester confidentiels ou faire l’objet d’une interdiction de publication.

Kirpichenok est né dans une famille juive en Russie et s’est installé en Israël dans les années 1990. Diplômé de l’Université hébraïque de Jérusalem, il a servi dans les Forces de défense israéliennes (Tsahal) avant de retourner en Russie environ 15 ans plus tard.

Depuis, il critique ouvertement le gouvernement israélien et ses opérations militaires à Gaza. Dans son récent ouvrage intitulé « Israël : la route vers la catastrophe », Kirpichenok décrit le pays comme un « projet colonial » de type occidental et établit des parallèles entre le traitement réservé par Israël aux Palestiniens et celui pratiqué en Afrique du Sud à l’époque de l’apartheid. Malgré sa prise de position publique, ses collègues ont indiqué que Kirpichenok pensait que sa nationalité et son passeport israéliens lui permettraient de se rendre en toute sécurité dans le pays à des fins universitaires et professionnelles.

RT