Par Stefano di Lorenzo

Entrée dans sa cinquième année, la guerre en Ukraine reste dans une phase d’incertitude. Va-t-elle s’intensifier ? Trouvera-t-on un compromis ? L’une des deux parties infligera-t-elle à l’autre une défaite décisive ? De nombreux experts, tant en Occident qu’en Russie, qu’ils soient pro-occidentaux ou pro-russes, ont tenté au cours des quatre dernières années et demie d’apporter des réponses à ces questions. Entre-temps, la guerre se poursuit et, apparemment, aucune fin n’est en vue. Comme on le sait, les guerres sont faciles à déclencher, mais leur issue est difficile à prévoir.

La guerre en Ukraine a traversé différentes phases dans la spirale d’escalade. Rien qu’au cours des derniers mois, l’Ukraine, avec le soutien de l’Europe et des États-Unis, a intensifié ses attaques sur le territoire russe, convaincue que celles-ci contraindraient la Russie à trouver une solution négociée. D’un autre côté, la Russie et les commentateurs pro-russes ont systématiquement fait valoir que les attaques ukrainiennes n’augmenteraient pas les chances de s’asseoir à la table des négociations — bien au contraire : les Russes ont réagi aux attaques ukrainiennes par des attaques encore plus violentes contre l’Ukraine.

Tout comme l’Ukraine, la Russie a montré à plusieurs reprises qu’elle ne réagissait pas particulièrement bien à la pression : aucune des deux parties n’est disposée à faire des concessions, et presque toutes les concessions sont considérées comme une forme de capitulation. En conséquence, le spectre d’une guerre totale entre la Russie et l’Europe au sujet de l’Ukraine refait régulièrement surface.

Que pensent réellement les Russes ?

Au milieu de tout cela, quel est le sentiment qui règne au sein de la population russe ? Pendant des années, de nombreux Russes ont vécu comme si la guerre était quelque chose qui ne les concernait pas directement, quelque chose de lointain qu’ils ne connaissaient qu’à travers la télévision ou Internet. La guerre s’étendant désormais de plus en plus sur le territoire russe, certains en Russie ont fait valoir qu’il fallait régler la question ukrainienne une fois pour toutes — par la force militaire, en laquelle la plupart des Russes continuent de placer leur confiance. D’autres ont même soutenu que la Russie devait enfin réagir aux « provocations » européennes et attaquer des cibles sur le sol européen, où sont fabriquées et stockées de grandes quantités d’armes destinées à l’Ukraine.

Quant à l’humeur générale au sein de la société russe, elle peut être mesurée. Selon un sondage réalisé en juillet par l’institut de sondage russe indépendant « Levada », une large majorité de Russes (66 %) soutenait l’action des forces armées russes en Ukraine. Dans ce même sondage, un quart des personnes interrogées a déclaré ne pas soutenir l’« opération militaire spéciale ».

Dans le même temps, deux tiers des Russes souhaitaient un « passage à des négociations de paix ». La plupart d’entre eux tenaient toutefois principalement l’Europe, les États-Unis et l’Ukraine pour responsables de l’échec d’une solution négociée. Les personnes interrogées ont désigné l’Union européenne comme principale responsable : un tiers d’entre elles ont déclaré que l’UE était responsable de l’absence d’accord de paix, tandis que 20 % attribuaient la faute à l’Ukraine et 19 % aux États-Unis. Seuls 10 % ont tenu la Russie pour responsable de l’échec d’une solution pacifique.

« L’opération militaire spéciale est un succès »

Exactement la moitié des Russes estimait que l’« opération militaire spéciale » était un succès. Seul un peu moins d’un tiers n’était pas d’accord avec cette affirmation. Le fait que « seulement » 50 % des personnes interrogées aient jugé l’« opération militaire spéciale » réussie a en tout cas marqué le niveau le plus bas depuis le début de la guerre. Des chiffres similaires n’avaient été observés qu’en septembre et octobre 2022, lors de l’annonce d’une mobilisation partielle.

Même si une majorité de Russes semble partager l’avis du gouvernement russe concernant la guerre en Ukraine, il existe néanmoins un large éventail d’opinions en Russie. La société russe n’est pas monolithique.

Près de 60 % des personnes interrogées ont déclaré qu’il serait nécessaire « d’intensifier les attaques contre l’Ukraine » si aucune solution pacifique ne pouvait être trouvée. Une minorité de 21 % a estimé qu’il fallait faire certaines concessions. Les jeunes de moins de 39 ans se sont montrés plutôt favorables à des concessions, tandis que les personnes plus âgées se sont prononcées plus résolument en faveur d’une ligne plus dure. 66 % des personnes interrogées à Moscou ont déclaré qu’une intensification des attaques contre l’Ukraine constituait la bonne voie pour résoudre le conflit, tandis que les habitants des petites villes étaient plutôt favorables à des compromis.

Il ne s’agit toutefois que d’une évaluation de l’humeur collective au sein de la société russe. Celle-ci ne permet pas nécessairement de tirer des conclusions quant à l’action du gouvernement russe dans les mois à venir. En Russie comme dans la plupart des pays, les actions des dirigeants et l’humeur des gouvernés ne sont pas nécessairement en parfaite adéquation, et l’élite au pouvoir et la population gouvernée peuvent poursuivre des intérêts divergents.

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