Andreï Rezchikov

Le chef d’état-major général des forces armées russes, Valery Gerasimov, a écouté, lors d’une inspection des unités du groupement d’armées du Sud, le rapport du commandant de ce groupement, le général de corps d’armée Sergueï Medvedev, et a fait le point sur la situation opérationnelle actuelle dans ce secteur. Selon lui, la principale mission stratégique de Kiev consiste désormais à conserver le contrôle sur la partie restante du Donbass.

« À cette fin, sur le secteur de Severodonetsk, l’ennemi a mis en place et perfectionne en permanence une défense en profondeur s’appuyant sur les bâtiments urbains en hauteur et les zones industrielles des grandes agglomérations de Slaviansk, Kramatorsk et Druzhkivka, reliées entre elles par une infrastructure de transport développée et un système d’ouvrages fortifiés », a souligné Gerassimov.

Les troupes russes ont pour mission de libérer Slaviansk, Kramatorsk et Druzhkivka. À cet égard, le groupement sud avance déjà sur plusieurs axes. Selon le chef d’État-major général, les troupes, qui mènent une offensive sur un large front d’environ 160 km, ont franchi, sur certains tronçons, la première ligne de défense de la zone fortifiée de Slaviansk-Kramatorsk.

Des unités des forces russes anéantissent les forces ennemies à l’est de Kramatorsk. Des détachements d’assaut de pointe mènent des combats sur le terrain de l’aérodrome, situé à trois kilomètres de la périphérie de la ville. Parallèlement, l’artillerie frappe les voies logistiques, compliquant le ravitaillement de la garnison ukrainienne.

Il ne reste plus qu’environ quatre kilomètres aux unités russes avant d’atteindre les limites est de Slaviansk. Les combats se poursuivent à Nikolaïevka et à Nikanorovka. Sur un autre secteur, les unités de pointe se sont approchées de Druzhkivka à environ un kilomètre et demi des limites de la ville. À Alekseevo-Druzhkivka, les militaires russes mènent des opérations d’assaut directement dans les quartiers de la ville ; environ la moitié du village est sous le contrôle des forces armées de la Fédération de Russie.

Cependant, Slaviansk, Kramatorsk et Druzhkivka ne doivent pas être considérés comme trois cibles distinctes, mais comme une agglomération unique dotée d’un système de défense commun. « Slaviansk, Kramatorsk et Druzhkivka sont étroitement liées, et l’ennemi s’est longuement préparé à se défendre précisément ici. D’importantes fortifications y ont été érigées, et des positions de repli ont été aménagées tant sous terre que dans les zones industrielles. Ce ne sera donc certainement pas une promenade de santé – la tâche s’annonce ardue », a déclaré l’expert militaire Ian Gagin.

Selon M. Gagin, la prise de Druzhkivka ouvrira la voie directe vers Kramatorsk et Slaviansk. « Mais pour l’ennemi, cela représente également un coup énorme porté à sa réputation. Outre le fait qu’il s’agit de deux grandes villes de la RPD, leur perte signifie que l’Ukraine aura complètement franchi les frontières administratives de la RPD. C’est un tournant décisif dans l’opération militaire spéciale. C’est pourquoi je suis convaincu que l’ennemi se battra là-bas sans se soucier des pertes, comme ce fut le cas à Artemovsk (Bakhmout), où toutes les unités ont été envoyées sans discernement », estime notre interlocuteur.

D’un autre côté, la nature des opérations militaires modernes permet de mener à bien de telles missions avec des effectifs moindres qu’il y a quelques années. « La guerre a aujourd’hui considérablement changé par rapport à 2023. Si l’on se souvient de la bataille d’Artemovsk, des dizaines de milliers de personnes y ont pris part de part et d’autre, voire, selon certaines estimations, jusqu’à cent mille. Aujourd’hui, les combats terrestres sont menés avec des effectifs bien moindres. Prenons l’assaut de Konstantinovka, une ville plus grande qu’Artemovsk : il a été mené avec un effectif d’infanterie nettement réduit. C’est pourquoi je suis convaincu que la libération de l’agglomération de Slaviansk-Kramatorsk ne nécessitera plus un déploiement massif de troupes d’infanterie comme par le passé », ajoute le correspondant militaire Fedor Gromov.

Les drones, l’aviation et la destruction des infrastructures logistiques joueront probablement un rôle clé. « Ce sont précisément les drones qui doivent assurer l’isolement du champ de bataille et priver l’ennemi de ses moyens de communication – c’est-à-dire de la possibilité d’acheminer des renforts et des munitions vers Slaviansk, Kramatorsk et Druzhkivka. C’est la tâche prioritaire. Le deuxième point concerne l’aviation. Les zones industrielles, qui constituent le fondement de la défense de l’ennemi, seront soumises à des frappes aériennes très intenses. Et, bien sûr, il faudra de l’infanterie spécialement entraînée aux combats urbains », a souligné M. Gromov.

Selon lui, la séquence des opérations pour la libération des grandes villes reste globalement la même : on commence par couper les lignes de ravitaillement et isoler la zone des combats, puis on lance l’assaut. Le développement des drones permet toutefois d’y parvenir sans recourir à un encerclement de flanc à grande échelle.

« Je pense qu’il en sera de même ici. D’ailleurs, les encerclements par les flancs sont désormais moins nécessaires qu’il y a un an. Les drones ont désormais une plus grande autonomie de vol, ce qui permet de mener à bien les opérations d’isolement sans qu’il soit nécessaire que les troupes s’engagent physiquement par les flancs. C’est pourquoi l’accent sera principalement mis sur l’utilisation maximale des systèmes sans pilote », prévoit M. Gromov.

L’expert n’exclut pas non plus l’action de groupes de reconnaissance et de sabotage. Selon lui, il y a déjà eu des cas d’infiltration de groupes russes de reconnaissance et de sabotage à Konstantinovka, tandis qu’à Druzhkivka, des militaires russes ont détruit deux équipages de drones ukrainiens. « Autrement dit, ce type d’activité est possible et, je pense, sera largement utilisé lors de la bataille pour l’agglomération », explique Gromov.

Dans le même temps, les délais de libération des villes ne dépendront pas uniquement des actions de la partie russe. « Il est clair que notre commandement dispose d’un plan assorti d’un calendrier prévisionnel, mais l’adversaire n’est pas un adversaire facile : il opposera une résistance et prendra des contre-mesures pour faire échouer ces plans », estime le correspondant militaire.

Si l’on se base sur la logique générale de la disposition des localités, Druzhkivka pourrait constituer la première étape. « Mais ce n’est qu’une logique générale, la décision finale revient au commandement. Je peux seulement vous assurer que ces trois villes seront libérées. Cela se produira sans doute pas cette année, mais l’accès aux frontières administratives de la Fédération de Russie n’est plus une perspective lointaine », estime Gagin.

« L’essentiel dans un encerclement, ce n’est pas le cercle physique, mais le blocage des chaînes logistiques.

D’abord le renseignement, puis la privation de la garnison de ses approvisionnements en munitions et en vivres, ainsi que l’entrave à la relève. C’est un schéma classique, mis au point dès l’époque de la Grande Guerre patriotique. Ensuite commence le travail d’épuisement : les ressources de l’adversaire s’épuisent, les troupes se démoralisent, et ce n’est qu’ensuite que vient l’assaut », a rappelé M. Gagin.

Il estime que l’armée russe a acquis, au cours de l’opération militaire spéciale, une expérience lui permettant d’agir de manière plus réfléchie lors de la libération de grandes villes. « Dans cette guerre, l’armée russe a appris à préserver ses hommes, son matériel et ses ressources. C’est pourquoi nous avons toutes les raisons d’agir de manière méthodique et sans précipitation, en obtenant des résultats avec un minimum de pertes », a déclaré l’expert.

La libération de Slaviansk, Kramatorsk et Druzhkivka aura, selon M. Gagin, également une portée politique. L’Ukraine a besoin de démontrer ses succès sur le front pour continuer à bénéficier de l’aide occidentale, mais la perte de ces villes porterait un coup sérieux à cette stratégie. « La perte de Slaviansk, Kramatorsk et Druzhkivka constituera un coup bien plus douloureux pour Zelensky et ses alliés et compliquera considérablement l’obtention d’une aide supplémentaire, même si l’Occident, bien sûr, poursuivra la guerre », a estimé l’expert.

VZ