Helsinki renforce ses liens avec Tel-Aviv en matière de recherche et d’approvisionnement dans le domaine de la défense, tout en mettant fin à un accord de 20 millions d’euros avec l’UNRWA destiné à soutenir les réfugiés palestiniens.

La Finlande a discrètement conclu avec « Israël » un protocole d’accord d’une durée de dix ans portant sur la recherche, le développement et les acquisitions dans le domaine de la défense, renforçant ainsi un partenariat militaire qui revêt une importance croissante pour l’industrie de la défense « israélienne », malgré une opposition politique grandissante à une telle coopération en Finlande.

Cet accord remplace un accord antérieur qui était renouvelé tous les cinq ans. La Finlande a proposé de prolonger le protocole d’accord début 2024, alors que l’accord précédent arrivait à expiration, et le ministre finlandais de la Défense, Antti Häkkänen, a approuvé ce nouvel accord, selon Yle.

M. Häkkänen a décrit ce protocole d’accord comme venant principalement soutenir des projets existants plutôt que comme représentant un changement majeur de politique ; pourtant, cet accord offre à l’industrie de défense israélienne un cadre de coopération à long terme avec un membre de l’OTAN.

« David’s Sling », un projet phare

L’un des projets phares qui sous-tend cette relation est « David’s Sling », le système de défense aérienne israélien développé par Rafael. Peu avant le déclenchement de la guerre à Gaza en 2023, la Finlande a approuvé l’achat de ce système pour un montant de plus de 300 millions d’euros, devenant ainsi son premier client étranger.

Le commandant des Forces de défense finlandaises, Janne Jaakkola, a déclaré que le pays évaluait les systèmes de défense en fonction de leurs capacités militaires, de leur coût et de leur adéquation, ajoutant que le « David’s Sling » s’était révélé le plus performant lors de la procédure d’appel d’offres.

Le déploiement final de ce système permettra donc à Rafael de compter parmi ses clients un pays européen membre de l’OTAN.

La coopération militaire entre la Finlande et « Israël » va au-delà de la défense antimissile. L’entreprise finlandaise de défense Patria a collaboré avec plusieurs fabricants d’armes israéliens et a intégré le système de protection active « Trophy » de Rafael dans son véhicule blindé AMV XP 8×8, tout en équipant d’autres véhicules blindés de missiles antichars israéliens « Spike ».

Patria avait également collaboré auparavant avec la société israélienne Plasan Sasa sur le véhicule blindé « Havoc », qui avait été proposé au Corps des Marines des États-Unis.

Yle a rapporté que 23 projets impliquant l’armée finlandaise et des fabricants d’armes israéliens sont actuellement en cours, bien que leurs détails n’aient pas été rendus publics.

Le nouveau protocole d’accord met en place un groupe de coordination conjoint qui devrait se réunir au moins une fois par an.

« Une honte historique »

Cet accord a néanmoins suscité une opposition politique en Finlande, d’autant plus qu’Helsinki fait l’objet de critiques concernant sa position sur la guerre à Gaza.

La présidente de la Ligue verte finlandaise, Sofia Virta, a qualifié la politique du gouvernement envers « Israël » de « honte historique » et l’a accusé de renforcer la coopération militaire tout en ignorant les appels à exercer une pression accrue sur Gaza.

« Lorsque nous avons exigé que des pressions soient exercées sur Israël, le gouvernement a renforcé la coopération. Lorsque nous avons exigé que la dépendance vis-à-vis d’Israël soit réduite, le gouvernement l’a au contraire approfondie », a déclaré Mme Virta, citée par Yle.

L’Alliance de gauche a déclaré que ses députés déposeraient une question parlementaire visant à obtenir des éclaircissements sur les personnes au courant de cet accord et sur les intentions du gouvernement concernant le commerce d’armes avec « Israël ». La présidente du parti, Minja Koskela, s’est également demandé si le Premier ministre finlandais Petteri Orpo et la ministre des Affaires étrangères Elina Valtonen avaient été pleinement informés de ce renouvellement prévu pour 2024.

La Finlande met fin à son accord de financement de 20 millions d’euros avec l’UNRWA

Alors que la coopération militaire est prolongée, la Finlande a décidé de ne pas renouveler son accord de financement pluriannuel avec l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) après son expiration cette année.

Cet accord, signé en mars 2023, engageait la Finlande à verser 20 millions d’euros à l’UNRWA. Il faisait suite à un précédent accord couvrant la période 2019-2022, au titre duquel la Finlande versait 5 millions d’euros par an.

Le ministre finlandais du Commerce extérieur, Ville Tavio, a déclaré que la Finlande ne réduirait pas son aide humanitaire aux territoires palestiniens, affirmant que le pays apporterait plutôt sa contribution par l’intermédiaire d’organisations telles que le Programme alimentaire mondial.

Cette décision met néanmoins fin au financement direct de l’UNRWA par la Finlande, principale agence des Nations unies fournissant des services d’éducation, de santé, d’aide d’urgence et autres aux réfugiés palestiniens.

De la suspension du financement de l’UNRWA à sa suppression

La Finlande avait déjà suspendu son financement de l’UNRWA en janvier 2024, à la suite d’allégations israéliennes selon lesquelles des employés de l’agence auraient participé à l’opération « Al-Aqsa Flood ».

À l’époque, M. Tavio avait déclaré que la Finlande « devait s’assurer qu’aucun euro provenant des deniers publics finlandais ne soit versé au Hamas ou à d’autres terroristes » et avait réclamé l’ouverture d’une enquête.

La Finlande a rétabli son financement en mars 2024, invoquant les efforts déployés par les Nations unies pour renforcer la surveillance de l’UNRWA.

M. Tavio avait néanmoins déclaré à l’époque que des lacunes subsistaient dans la gestion des risques de l’agence et que les informations concernant les liens présumés entre des employés de l’UNRWA et le Hamas n’avaient pas été entièrement mises au jour.

« Israël » a salué la dernière décision de la Finlande. Son ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il était « bon de voir davantage de pays reconnaître la vérité indéniable » concernant les allégations portées contre des employés de l’UNRWA.

Cette décision a également suscité des critiques en Finlande, ses opposants faisant valoir que la fin du soutien direct à l’UNRWA intervient alors que les Palestiniens restent fortement dépendants de l’aide humanitaire.

Le contraste avec la politique militaire de la Finlande est particulièrement frappant : Helsinki prolonge jusqu’en 2034 une relation officielle en matière de défense avec « Israël » tout en mettant fin à un mécanisme de financement direct destiné à une agence venant en aide aux réfugiés palestiniens.

Al Mayadeen