Larry C. Johnson

Quelqu’un devrait dire au Corps des gardiens de la révolution islamique que le détroit d’Ormuz est fermé au commerce — au commerce américain, bien sûr — et qu’il est entièrement sous contrôle. Le président Trump le répète depuis des semaines. Le 11 août, il a informé le monde entier via Truth Social que les États-Unis exerçaient un « contrôle total » sur le détroit et qu’« JE PENSE QUE NOUS ALLONS LE GARDER », le blocus naval étant un « mur d’acier » contre lequel « l’Iran ne peut rien faire ». Le 14 août, il est allé plus loin : « le détroit d’Ormuz nous appartient », ne laissant passer les bateaux que « si nous voulons qu’ils entrent », et a promis, avec un petit rire, de déclarer bientôt cette voie navigable comme un territoire des États-Unis. Il y a à peine trois jours, la Maison Blanche a publié un communiqué intitulé « Le président Trump avait raison : l’Amérique contrôle le détroit d’Ormuz », une chronologie bien ordonnée des déclarations du président assurant aux journalistes que le détroit est ouvert, opérationnel et regorge de pétrole.

De toute évidence, le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI) ne s’abonne pas à ce bulletin d’information. Dimanche, les forces américaines ont frappé deux lanceurs iraniens sur l’île de Larak — la première attaque américaine connue sur le sol iranien depuis fin juillet — car, comme l’a déclaré un responsable américain à Al Jazeera et à Reuters, des unités du CGRI avaient été observées en train de se préparer à tirer des roquettes transportant des mines marines dans le détroit que les États-Unis sont censés posséder. On est en droit de se demander comment Téhéran compte miner une voie navigable qu’il ne contrôle pas, dans laquelle il n’est même pas autorisé à faire entrer un bateau. Le mur d’acier, semble-t-il, nécessite des bombardements périodiques pour rester debout.

L’agence iranienne Tasnim a qualifié l’incident de frappe de drone. Le CGRI a confirmé qu’il y avait eu des morts et des blessés, parmi les soldats et les civils, et a promis de riposter. Le Washington Post et US News ont relayé le même récit en l’espace de quelques heures. Si l’on prend la justification officielle au pied de la lettre, cette frappe est ciblée, voire routinière : une opération de déminage visant à maintenir le détroit ouvert. Mais la cible, le moment choisi et la diplomatie qui sous-tend ce conflit suggèrent une seconde interprétation qui mérite d’être mise sur la table — une interprétation nettement moins flatteuse pour la thèse selon laquelle « le détroit nous appartient ».

La véritable source d’irritation pourrait bien être un bout de papier, et non une roquette

Depuis trois semaines, l’Iran et Oman négocient discrètement pour déterminer qui régit réellement le trafic dans le détroit d’Ormuz — ce qui est une situation délicate pour deux autres pays concernant un détroit dont les États-Unis revendiquent la propriété. Le vice-ministre des Affaires étrangères de Téhéran, Kazem Gharibabadi, a indiqué que les deux parties étaient sur le point de s’entendre sur les coordonnées d’un couloir de transit sécurisé, sur les mécanismes techniques nécessaires à son fonctionnement et — surtout — sur la mise en place d’un centre de coordination conjoint chargé de gérer le trafic maritime et de collecter les données des navires en transit. Cet accord s’appuie sur le protocole de Mascate signé par les deux pays en avril, qui avait mis en place un « canal vert » géré conjointement et surveillé par la marine du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et la Marine royale d’Oman.

Deux aspects de ce nouveau dispositif méritent d’être examinés de près. Premièrement, selon un reportage de CNN daté du 5 août, les nouveaux couloirs traverseraient en partie les eaux territoriales iraniennes, ce qui marque une rupture avec l’accord en vigueur depuis des décennies qui acheminait le trafic commercial par les eaux omanaises. Deuxièmement — et c’est là le détail qui fait le lien avec la frappe de dimanche —, l’accord proposé fermerait les routes temporaires près de l’île de Larak et traversant les eaux omanaises au profit des nouveaux couloirs gérés conjointement.

Ainsi, l’île que Washington a bombardée dimanche se trouve au cœur géographique et administratif d’un condominium Iran-Oman sur le trafic du détroit d’Ormuz : un régime qui officialiserait le contrôle iranien de ce goulet d’étranglement, pourrait le monétiser — Téhéran a déjà évoqué la mise en place de péages par le biais de son « Autorité du détroit du golfe Persique » — et écarterait discrètement les États-Unis de la gestion d’une voie navigable dont le président américain insiste pour dire qu’elle est propriété américaine. CNN l’a dit sans détour : un accord se dessine, mais pas celui que souhaite Trump.

L’observation analytique est donc la suivante : la justification liée à la lutte contre les mines est réelle, mais elle n’est peut-être pas la seule. Frapper Larak affaiblit une capacité spécifique du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et — plus précisément — signale que Washington ne restera pas les bras croisés pendant que l’Iran et Oman institutionnalisent un régime de contrôle qui fait apparaître la fanfaronnade du « contrôle total » pour ce qu’elle est. La menace des mines est la cause invoquée. La question de la gouvernance maritime est celle qui revêt un enjeu stratégique, et elle restera d’actualité bien après que les décombres de Larak auront été déblayés et que le prochain message sur Truth Social aura déclaré l’affaire réglée.

Réponse de l’Iran : retour au scénario classique des frappes contre les bases

L’Iran a réagi rapidement, et pas d’une manière compatible avec une force décimée fuyant un mur infranchissable. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a annoncé une opération combinée de missiles balistiques et de drones contre des positions américaines, citant parmi ses cibles les bases aériennes du roi Hussein et d’Al-Azraq en Jordanie, et indiquant que la base aérienne d’Al Udeid au Qatar — le quartier général avancé du CENTCOM — avait également été touchée. La télévision d’État iranienne a fait état de lancements depuis plusieurs sites à travers le pays ; l’activité de défense aérienne s’est intensifiée au-dessus de la Jordanie, avec des alertes au Qatar, au Koweït et à Dubaï.Une source américaine a déclaré à Fox News que la quasi-totalité des projectiles entrants avaient été interceptés, sans impact significatif « à ce stade » — la réponse standard, et sincère, visant à minimiser les dégâts. Ebrahim Azizi, qui préside la Commission de sécurité nationale du Parlement iranien, a promis davantage, et ne semblait pas être un homme convaincu que son pays n’avait « pas d’argent » et qu’il était « à bout de souffle ».

Le schéma est familier — Al-Udeid en juin 2025, les bases du Golfe jusqu’au printemps 2026 — et le bilan, marqué par de nombreuses interceptions, indique à nouveau une riposte calibrée : suffisante pour satisfaire la demande de représailles, mais pas au point de provoquer une escalade que Téhéran ne peut se permettre. Ce qui importe, ce n’est pas tant les dégâts causés au cours d’une nuit donnée que la réalité cumulative que ces salves imposent à une posture que le président ne cesse de qualifier d’invincible.

Le coût stratégique : l’Iran repousse les États-Unis vers l’ouest

Voici la partie qu’aucun mur d’acier ne peut intercepter. Chaque salve iranienne contre Al-Udeid, contre les bases jordaniennes, contre le quartier général de la Cinquième Flotte à Bahreïn, renforce une conclusion à laquelle le Pentagone parvient déjà sans l’aide de l’Iran : l’architecture de projection mise en place après l’opération « Tempête du désert » est trop proche, trop figée et trop exposée à l’arsenal de précision iranien pour tenir.

Cette réévaluation n’est pas spéculative, quoi qu’en disent les discours officiels. Comme l’ont rapporté le Washington Post et le Times of Israel à la mi-août, le Pentagone envisage activement un retrait du Golfe, étudiant un dispositif dispersé qui déplacerait les forces plus à l’ouest — vers la base aérienne du Prince Sultan près de Riyad, plus profondément en Arabie saoudite, en Jordanie, en Israël, dans le sud de l’Europe et vers des installations plus éloignées de l’océan Indien — et hors de portée des tirs à plus courte portée de l’Iran. Le mémorandum de juin 2026, qui a mis fin à la phase principale de la guerre, prévoyait déjà un engagement à réduire les moyens américains dans le Golfe. Le Council on Foreign Relations et de nombreuses analyses en matière de défense vont dans le même sens : la guerre a mis en évidence la vulnérabilité des bases du Golfe, et la pression en faveur d’un repositionnement s’intensifie.

Les échanges de dimanche alimentent directement cette dynamique. Chaque fois que l’Iran démontre qu’il est capable de faire survoler Al Udeid et les plaines jordaniennes par des missiles et des drones — même si la plupart seraient prétendument abattus —, cela augmente le coût du stationnement de moyens de grande valeur dans ces zones et renforce l’argument interne au Pentagone en faveur d’une dispersion. Les frappes n’ont pas besoin de détruire les bases pour être efficaces ; il leur suffit de les rendre intenables en tant que plates-formes concentrées et avancées. L’Iran expulse les forces américaines de la région en utilisant des missiles balistiques et des drones. Il rend la carte actuelle suffisamment coûteuse pour que Washington la redessine — retirant discrètement ses propres moyens du détroit qu’il prétend posséder, alors même que le président annonce qu’il pourrait l’annexer.

La raison officielle de la frappe sur Larak est la lutte contre les mines. Le contexte plus déterminant est la manœuvre conjointe de l’Iran et d’Oman visant à institutionnaliser le contrôle du détroit d’Ormuz — une manœuvre que la frappe visait peut-être à perturber et à dissuader, et qui jure avec l’affirmation selon laquelle le détroit est déjà américain. La riposte de l’Iran contre Al-Udeid et les deux bases jordaniennes s’inscrit dans son schéma habituel et calibré, mais son véritable enjeu est stratégique : elle accentue la pression sur le Pentagone pour qu’il retire ses forces vers l’ouest, loin du goulet d’étranglement et hors de portée. Un détroit dont on est véritablement propriétaire n’a pas besoin d’être reconquis toutes les quelques semaines. Celui-ci continue de l’exiger.

Sonar21