Sana Khan

Le président américain Donald Trump a passé la semaine à tenter de projeter la puissance américaine sur la scène internationale, qu’il s’agisse d’un discours percutant devant l’Assemblée générale des Nations unies ou d’une rencontre cruciale avec le président chinois Xi Jinping.

Pourtant, cette vague d’initiatives diplomatiques a également mis en évidence les limites de la capacité de Trump à influencer les événements à l’étranger, alors que ses alliés résistent à ses exigences, que les conflits restent sans solution et que la Chine acquiert une influence croissante dans des domaines cruciaux pour l’économie mondiale.

Trump fait face à une pression croissante sur plusieurs fronts. La guerre avec l’Iran a fait grimper les prix de l’énergie aux États-Unis et a pesé sur sa cote de popularité, les relations avec plusieurs alliés traditionnels se sont détériorées, et l’influence grandissante de la Chine dans les domaines du commerce et de la technologie constitue un défi qui ne peut être facilement relevé par des droits de douane ou des pressions militaires.

Ces revers surviennent alors que le Parti républicain de Trump s’apprête à affronter les élections de mi-mandat de novembre, qui pourraient réduire sa capacité à faire avancer son programme si les républicains perdaient le contrôle de l’une ou l’autre des chambres du Congrès.

Dans le même temps, le retour de Trump à la Maison Blanche a continué de remodeler le système international que les États-Unis ont contribué à bâtir après la Seconde Guerre mondiale.

Dans son discours à l’ONU, Trump a menacé d’« anéantir » l’Iran s’il refusait de conclure un accord, a défendu sa campagne de pression contre le Venezuela, membre de l’OPEP, et a laissé entendre que les États-Unis pourraient continuer à recourir à la force militaire pour atteindre leurs objectifs internationaux.

Mais sa rencontre avec Xi, deux jours plus tard, a présenté un tout autre tableau.

Le sommet avec Xi n’apporte qu’une avancée limitée

Xi est arrivé à Washington pour une visite d’État marquée par le faste et l’attention diplomatique, mais le sommet n’a débouché que sur peu d’avancées majeures concernant certaines des questions les plus épineuses entre les deux pays.

Le résultat le plus concret a été une prolongation apparente de deux mois de la trêve commerciale entre les deux plus grandes économies mondiales, qui devait initialement prendre fin en novembre.

Trump a évité de mettre publiquement en avant les désaccords majeurs avec Xi sur des questions telles que l’intelligence artificielle, Taïwan, le commerce et l’Iran.

Les médias d’État chinois ont toutefois rapporté que Xi avait exhorté Trump à s’opposer à l’indépendance de Taïwan. Taïwan, que Pékin considère comme faisant partie de la Chine, reste l’un des sujets les plus sensibles dans les relations entre les États-Unis et la Chine.

L’approche de Trump a également marqué un contraste avec la stratégie tarifaire plus conflictuelle qu’il avait précédemment menée à l’encontre de Pékin.

Le contrôle exercé par la Chine sur les terres rares a renforcé sa position dans les négociations, d’autant plus que ces matériaux sont essentiels à des secteurs allant des technologies de pointe à l’automobile. Pékin a déjà démontré sa volonté d’utiliser sa position dominante dans le domaine des terres rares comme levier économique.

« Trump se voit nous ramener à un monde où la loi du plus fort prévaut », a déclaré Brett Bruen, ancien conseiller en politique étrangère de l’administration Obama qui dirige aujourd’hui le cabinet de conseil Global Situation Room.

« Mais il est à noter qu’il se montre très hésitant dès qu’il s’agit de Xi Jinping et de la puissance chinoise en pleine ascension. »

La Maison Blanche a rejeté l’idée selon laquelle la politique étrangère de Trump serait au point mort. Un haut responsable de l’administration a déclaré que Trump se concentrait sur la défense des intérêts américains et a rappelé que, selon lui, ses politiques avaient empêché l’Iran de se doter de l’arme nucléaire. L’Iran a toujours affirmé que son programme nucléaire était pacifique.

La guerre contre l’Iran domine le second mandat de Trump

Le conflit avec l’Iran est resté le principal défi pesant sur l’activité diplomatique de Trump tout au long de la semaine.

Trump a lancé la guerre aux côtés d’Israël le 28 février, et le conflit se poursuit depuis près de sept mois, perturbant l’approvisionnement énergétique et s’étendant à certaines parties de la région, notamment au Yémen et au couloir maritime de la mer Rouge.

La résistance persistante de l’Iran, malgré une pression militaire et économique soutenue, est devenue l’un des problèmes de politique étrangère les plus épineux du second mandat de Trump.

Trump a profité de son discours à l’ONU pour défendre cette campagne et déclarer que « l’Amérique est de retour », présentant les États-Unis comme plus forts que jamais.

Mais la prolongation du conflit a également compliqué sa position politique sur le plan intérieur. La hausse des prix de l’énergie et l’opposition à la guerre ont contribué à creuser les divisions au sein de sa base politique, créant un risque potentiel à l’approche des élections de mi-mandat.

Trump a entamé son deuxième mandat après plusieurs succès précoces en matière de politique étrangère, notamment un cessez-le-feu à Gaza et la capture du dirigeant vénézuélien. Mais les conflits non résolus et les négociations au point mort deviennent de plus en plus une caractéristique déterminante de son agenda international.

Les alliés tiennent tête à Washington

Les difficultés rencontrées par Trump ont également mis en évidence une volonté croissante, chez ses alliés, de résister à ses exigences.

De nombreux partenaires européens et asiatiques ont rejeté les appels à soutenir le conflit avec l’Iran, que Trump a lancé sans les consulter.

Plusieurs dirigeants ont profité de l’assemblée générale des Nations unies de cette année pour défendre la souveraineté nationale et la coopération multilatérale, certaines déclarations contrastant clairement avec l’approche de Trump.

Le président français Emmanuel Macron a mis en garde contre un retour à ce qu’il a qualifié de « loi de la jungle », affirmant que les pays étaient confrontés à un choix entre la coopération internationale et un système fondé sur la puissance et la coercition.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a également critiqué l’ingérence étrangère dans son pays et rejeté l’idée selon laquelle la force militaire serait la réponse aux défis sécuritaires.

« Nous n’avons pas besoin de porte-avions patrouillant dans nos eaux », a déclaré Lula. « Nous avons besoin de coopération pour endiguer le flux d’armes et d’argent qui alimente la criminalité. »

La Maison Blanche a rejeté ces critiques, affirmant que Trump se concentrait sur les résultats plutôt que sur les gesticulations politiques. L’administration a également fait valoir que certains dirigeants étrangers exprimaient publiquement des opinions différentes de celles qu’ils communiquaient en privé au président.

Trump se heurte à une résistance sur l’Ukraine et le Groenland

Les efforts de Trump pour faire pression sur la Russie et l’Ukraine afin qu’elles acceptent ne serait-ce qu’un cessez-le-feu limité concernant les infrastructures énergétiques ont également peiné à déboucher sur une avancée décisive.

Son approche vis-à-vis du Groenland s’est heurtée à des contraintes similaires.

Trump a mis en avant un accord avec le Danemark et le Groenland qui permettrait d’étendre la présence militaire américaine sur l’île arctique. Mais cet accord était bien en deçà de sa demande initiale, selon laquelle les États-Unis devaient « posséder » le Groenland, et de sa menace d’envisager de s’emparer du territoire par la force.

La question est particulièrement sensible, car le Groenland est un territoire autonome au sein du Royaume du Danemark, lui-même membre de l’OTAN.

Ian Bremmer, président de l’Eurasia Group, a déclaré que la réaction internationale à l’égard de Trump avait considérablement changé depuis son retour au pouvoir.

« Il y a un an, peu de pays osaient s’opposer à Trump », a écrit M. Bremmer sur X. « Aujourd’hui, le Canada, l’Europe, la Chine, l’Iran, la Russie et d’autres sont tous davantage disposés à dire non. »

Trump lui-même a semblé reconnaître l’incertitude entourant son influence lors de son discours à l’ONU.

Alors qu’il évoquait l’intelligence artificielle et sa proposition de qualifier cette technologie de « super-intelligence », il s’est demandé s’il disposait encore d’un pouvoir suffisant pour influencer les décisions internationales.

« Voyons si j’ai encore du pouvoir », a déclaré Trump. « Peut-être que oui, peut-être que non. Nous le saurons très bientôt. »

Cette remarque résume bien la tension centrale de la semaine diplomatique de Trump : un président déterminé à affirmer la puissance américaine face à un monde de plus en plus disposé à négocier avec Washington, à résister à ses exigences et à défendre ses propres intérêts.

Sana Khan est rédactrice en chef de l’actualité chez Modern Diplomacy. Analyste politique et chercheuse spécialisée dans la sécurité mondiale, la politique étrangère et la politique de puissance, elle est animée par une passion pour l’analyse fondée sur des données factuelles. Ses travaux explorent la manière dont les évolutions stratégiques et technologiques façonnent l’ordre international.

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